Il y a un an, être choisi au repêchage de la LNH ressemblait plus à un fantasme pour le gardien de but du Winnipeg Ice, Gage Alexander.
Dans la foulée d’un début de carrière timide dans la Ligue de l’Ouest au cours duquel il a affiché un pourcentage d’arrêts de ,838 et une moyenne de buts alloués de 4,35 et a remporté une victoire en sept apparitions en tant que recrue, le joueur de 18 ans d’Okotoks, en Alberta, a remporté la saison des hubs de la division Est du printemps dernier par tempête.
Partageant les tâches du filet avec la recrue Daniel Hauser et le surager Carl Stankowski, Alexander a battu une fiche de 6-3-0 avec une moyenne de buts alloués de 2,23 et un pourcentage d’arrêts de ,917.
Il a également été classé 28e parmi les espoirs de gardien de but nord-américains pour le repêchage de 2021.
Samedi après-midi, les Ducks d’Anaheim lui ont fait une sélection de cinquième ronde (148e au total).
“Pour être honnête, je ne me voyais pas du tout être repêché (avant la saison)”, a déclaré Alexander depuis son domicile à Okotoks. “J’ai suivi le processus l’année dernière et, je veux dire, je n’ai vraiment parlé à aucune équipe et je suis juste sorti et j’ai joué cette année et je me suis amusé avec ça …
“Cela n’a vraiment commencé, je pense, que quelques semaines après la bulle, lorsque les deux premières équipes ont commencé à me contacter. C’est parti de là.”
Un élément crucial pour l’amélioration d’Alexander était qu’il a commencé à exploiter son cadre de 6-7, 205 livres et est devenu difficile à battre. Il a aussi appris à se détendre.
“Cela aide vraiment quand vous ne pensez pas vraiment à cela – quelle est votre position et ce que vous devez faire et quels chiffres vous devez afficher – je suis juste sorti et j’ai joué”, a-t-il déclaré.
La taille d’Alexander semble correspondre au prototype de la LNH pour un pro à succès.
“Anaheim a été l’une des premières équipes à qui j’ai parlé et je leur ai en quelque sorte parlé tout au long de ce processus, en parlant à différentes personnes de l’organisation et ma taille augmente toujours”, a déclaré Alexander. “C’est difficile de ne pas remarquer là-haut.”
“/> Le Winnipegois Connor Roulette a été repêché 111e au total par les Stars de Dallas. (Brian Liesse / Thunderbirds de Seattle)
Le coéquipier d’Alexander, le défenseur Carson Lambos, a été classé 26e au total par le Wild du Minnesota lors de la première ronde de vendredi. Ils étaient les seuls joueurs de Ice repêchés ce week-end.
L’ailier gauche de Winnipeg Owen Pederson, de Stony Plain, en Alberta, n’a pas été choisi malgré sa 105e place. Un autre attaquant de Ice, Michael Milne, s’est classé 162e et a été contourné.
Pendant ce temps, trois autres Manitobains ont également reçu l’appel samedi, menés par l’ailier gauche des Thunderbirds de Seattle Conner Roulette.
Roulette, un Winnipegois de 18 ans, a été choisi au quatrième tour (111e au total) par les Stars de Dallas après avoir été classé 36e parmi les patineurs nord-américains par la Centrale de dépistage. Il n’était pas immédiatement disponible pour commenter.
Tout près derrière Roulette se trouvait Cole Jordan, produit de Brandon, qui est allé au cinquième tour (141e au total) contre les Flames de Calgary.
Le défenseur des Warriors de Moose Jaw, 6-2 et 205 livres, est entré en fin de semaine en tant que 88e patineur classé en Amérique du Nord.
“Je pensais aux tours intermédiaires et ultérieurs; ça a fini par être comme ça et j’ai donc attendu un peu mais je suis juste super content”, a déclaré Jordan. “Je recommanderais certainement (l’expérience) à d’autres personnes. Les nerfs étaient là pendant un petit moment, mais une fois que j’ai vu mon nom appelé, c’était probablement le meilleur sentiment que j’ai ressenti de toute ma vie.”
Le dernier Manitobain choisi était le centre des Portland Winter Hawks Tyson Kozak, allant aux Sabres de Buffalo en septième ronde (193e au total).
Il avait été classé 161e.
“Mon agent m’a en quelque sorte dit que ce serait entre le quatrième et le septième, donc c’est un peu ce à quoi je pensais tout le temps”, a déclaré Kozak par téléphone depuis Souris. “Et puis regarder le repêchage ici et là, voir si des coéquipiers ou des copains étaient choisis, puis quand je ne faisais pas vraiment attention, j’ai vu beaucoup de SMS arriver sur mon téléphone.
“C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que j’avais été repêché et que j’ai regardé la télévision et j’ai vu mon nom. C’est un peu surréaliste et très excitant.”
Trois autres joueurs locaux classés ont été ignorés lors du repêchage : l’ailier gauche de Moose Jaw Eric Alarie de Winnipeg (classé 51e), le centre de Brandon Wheat Kings Nolan Ritchie (classé 197e) et Owen Murray de Decker, un défenseur des Green Bay Gamblers de la USHL (classé 210e), devra attendre l’année prochaine.
Twitter : @sawa14
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