Les équipes du Final Four recrutent massivement des talents dans leur arrière-cour

NEW ORLEANS (AP) – Les quatre programmes blueblood qui sont descendus sur le Superdome pour le Final Four ont tous la capacité de recruter à l’échelle nationale, leurs entraîneurs capables de monter à bord d’un jet à tout moment pour s’asseoir dans un salon ou participer à un jeu.

Il s’avère que certains de leurs meilleurs joueurs étaient dans leur propre arrière-cour.

Le garde All-American Ochai Agbaji a grandi à Kansas City, Missouri, avant de se diriger vers l’ouest sur l’Interstate 70 pour devenir une star du Kansas, qui affrontera Villanova lors de la première demi-finale nationale samedi soir. Son colistier, Christian Braun, a grandi dans le sud-est du Kansas, mais a également joué au bal de son lycée dans la banlieue de Kansas City.

Le double joueur de l’année de Big East, Collin Gillespie, dont l’entraîneur des Wildcats Jay Wright vise un troisième titre national, a également joué son ballon de lycée à environ 20 minutes du campus de Archbishop Wood, dans la banlieue de Philadelphie. Eric Dixon a grandi à proximité de Willow Grove et Chris Arcidiacono à Langhorne, en Pennsylvanie.

« Nous n’avons jamais mis l’accent sur le recrutement d’enfants locaux. Nous avons mis l’accent sur le fait de sortir et d’avoir les meilleurs enfants », a déclaré l’entraîneur du Kansas, Bill Self, « et nous avons été en mesure de recruter au niveau national pour la plupart.

“Mais c’est assez spécial qu’à moins de 45 minutes de chez vous, vous ayez sans doute deux des meilleures ailes du basket-ball universitaire.”

Il existe également des liens avec la ville natale dans la deuxième demi-finale entre Duke et la Caroline du Nord, et ceux-ci pourraient produire un peu de motivation supplémentaire étant donné que leurs campus rivaux se trouvent à seulement 10 miles l’un de l’autre.

Justin McKoy, qui a joué toute la prolongation dans la surprise des Tar Heels contre Baylor, tête de série n ° 1, a grandi à 30 minutes à Raleigh. Le capitaine du duc Joey Baker ne s’est déplacé qu’à environ 90 minutes au nord de son domicile à Fayetteville, en Caroline du Nord.

UN CONTRE UN

Il y a trois ans, Caleb Samuels avait pris la décision de transférer de Tulane et se rendait à Villanova, où Gillespie et un autre joueur local, Dhamir Cosby-Roundtree, avaient pour mission de lui faire visiter les lieux.

Ochai Agbaji du Kansas tente de dépasser Sam Waardenburg de Miami lors de la première moitié d’un match de basket-ball universitaire lors de la ronde Elite 8 du tournoi NCAA le dimanche 27 mars 2022 à Chicago.

Certains des entraîneurs ont demandé s’ils organiseraient une petite compétition de tir et, eh bien, une chose en a entraîné une autre.

« Nous sommes deux gars compétitifs. Cela s’est transformé en un contre un », se souvient Gillespie jeudi, « et il s’est levé sur moi comme, 13-0, et j’avais peur. J’étais nerveux. Je me disais, qui est ce gamin ? Parce que je n’avais jamais entendu parler de lui avant. Et je l’ai évidemment regardé et j’ai regardé ses faits saillants – “D’accord, il peut nous aider.”

C’était peut-être un euphémisme. Gillespie et Samuels sont maintenant deux des trois meilleurs marqueurs des Wildcats.

“J’avais une avance de 13-0 le premier match, et je me souviens qu’il est revenu, faisant chaque coup après cela, après avoir raté, évidemment, un lay-up ou quelque chose comme ça”, a déclaré Samuels. « Il a fini par gagner ce match. La série a fini par être 3-1, Collin.

TRADITION TEAHAN

Le Final Four est devenu une tradition de la famille Teahan.

C’était d’abord Connor. Il a joué au Kansas de 2007 à 2011 et est allé deux fois au Final Four, remportant un championnat national avec les Jayhawks en 2008.

C’est maintenant au tour de Chris. Il était un étudiant de première année dans l’équipe du Final Four 2018 et est de retour cette année en tant que super senior.

« Les Teahan sont en quelque sorte devenus la première famille de notre programme », a déclaré l’entraîneur du Kansas, Bill Self. “Ils mettent tous les deux leur empreinte partout dans tout ce que nous faisons.”

CENTRE DE L’UNIVERS

Il n’est pas rare de voir des politiciens faire des paris publics sur des événements sportifs majeurs avec des produits mettant en valeur les industries de leur État. Ce n’est pas une option pour le gouverneur de Caroline du Nord, Roy Cooper, étant donné que les équipes nationales UNC et Duke ont amené leur rivalité à la Nouvelle-Orléans.

Donc, jeudi, Cooper a plutôt publié une proclamation selon laquelle l’État est «le centre de l’univers du basketball universitaire».

“Les enjeux sont élevés samedi et les fans à travers le pays auront un aperçu de première main de deux programmes qui se sont affrontés pendant des décennies et ont divisé la loyauté de la famille et des amis, mais ont rendu notre État fier”, a déclaré Cooper.

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