La séquence de 37 semaines consécutives de l’UCLA dans le top 11 s’est terminée mardi alors que les Bruins ont atterri au 20e rang dans le sondage de pré-saison de l’Associated Press. Le classement conservateur provient probablement de la nouvelle équipe de l’UCLA qui compte huit nouveaux joueurs, dont quatre transferts de Division I.
En plus du retour du gardien All-Pac-12 Charisma Osborne, les Bruins ont fait venir les gardiens Gina Conti (Wake Forest) et Jaelynn Penn (Indiana) et les attaquants IImar’I Thomas (Cincinnati) et Angela Dugalić (Oregon). Les gardes Kayla Owens et Kiara Jefferson reviennent dans l’équipe après s’être retirées de la saison touchée par la pandémie. L’attaquant Brynn Masikewich est également de retour après s’être remis d’une blessure au genou la saison dernière.
Izzy Anstey est la seule joueuse de l’UCLA à faire ses débuts à l’université cette saison après que l’attaquante australienne de 6 pieds 4 pouces n’ait pas pu se rendre aux États-Unis l’année dernière en raison des règles d’immigration liées aux coronavirus. Les Bruins comptent déjà sur Anstey, sur qui on pourra compter pour remplacer l’attaquante de deuxième année Emily Bessior, qui ratera la saison en raison d’une blessure au genou subie durant la pré-saison.
UCLA doit également remplacer l’attaquant vedette Michaela Onyenwere, qui a été repêchée sixième au classement général par le New York Liberty et a remporté le prix de la recrue de l’année de la ligue.
Les entraîneurs de Pac-12 ont choisi les Bruins pour terminer troisièmes au sondage de pré-saison de la conférence. Cinq équipes Pac-12 sont apparues dans le sondage AP, menées par le champion national en titre Stanford au n ° 3, suivi du n ° 10 de l’Oregon, du n ° 14 de l’État de l’Oregon et du n ° 22 de l’Arizona.
