Les jets balayent les Oilers, le ticket de frappe pour le deuxième tour

Les Jets de Winnipeg ont certainement un flair pour le dramatique.

Entrant dans une série au meilleur de sept contre une équipe de haut vol des Oilers d’Edmonton qui a eu son numéro toute la saison, peu s’attendaient à voir les Jets s’échapper victorieux du premier tour des séries éliminatoires de 2021 de la LNH. Lorsque vous perdez contre une équipe six matchs consécutifs en saison régulière, il est facile d’être compté.

Ouais, eh bien, à propos de ça.

Kyle Connor a marqué à 6:52 dans la troisième prolongation du match 4 pour sceller une victoire 4-3 lundi soir à Bell MTS Place. La victoire a complété le balayage de la série pour Winnipeg et a mis fin à la candidature d’Edmonton pour la Coupe Stanley. C’était le troisième match consécutif à exiger du temps supplémentaire, et le deuxième dans les 24 heures.

Au total, le jeu a duré 106 minutes et 52 secondes, ce qui en fait le match le plus long de l’histoire des Jets.

Kyle Connor marque le but gagnant du gardien Mike Smith au cours de la troisième période de prolongation. (Fred Greenslade / La Presse canadienne)

«Vous ne voulez pas rater cette occasion de fermer une équipe, en particulier une équipe qui est capable de revenir, remportant quatre matchs d’affilée comme Edmonton», a déclaré le capitaine des Jets, Blake Wheeler. “Personne ne voulait se tromper et tout le monde était épuisé. Ce n’est pas souvent que vous voyez une échappée en triple prolongation pour le résoudre, mais dites-vous quoi: nous avons eu le bon gars lors de l’échappée. Nous sommes assez gazés mais nous sommes gonflés. dans notre chambre.”

C’était également la première série éliminatoire que les Jets remportaient depuis 2018, lorsqu’ils ont battu les Predators de Nashville dans un match décisif 7 pour se qualifier pour la finale de la Conférence de l’Ouest. Plus notable, cependant, les Jets ont été ajoutés aux livres d’histoire avec leur tout premier balayage de série, brisant une séquence qui remonte aux Jets originaux de la LNH, lorsque Winnipeg était régulièrement roulé à la vapeur par la dynastie des Oilers des années 1980.

Comment les temps ont changé. Même s’il n’y a jamais eu de jeu facile.

“C’était une bataille. Cela ne ressemblait certainement pas à un balayage, c’est sûr”, a déclaré le centre n ° 1 des Jets, Mark Scheifele. «Nous devions broyer chaque match. Il n’y avait pas de glace facile là-bas. Ils ont joué fantastique aussi. Ils sont revenus dans les matchs. Ils nous ont poussés à la limite, mais nous étions juste du bon côté pendant ces quatre matchs. Nous avons eu tous les gars là-bas sacrifiant, prenant des coups, faisant des coups, bloquant des coups. C’était un effort d’équipe complet et je suis vraiment fier de chaque gars dans cette salle. ”

«Personne ne voulait se tromper et tout le monde était épuisé. Ce n’est pas souvent que vous voyez une échappée en triple prolongation pour le résoudre, mais dites-vous quoi: nous avions le bon gars à l’échappée. Nous sommes assez gazés mais nous sommes gonflés dans notre chambre. – Le capitaine des Jets Blake Wheeler

En effet, les Jets avaient besoin de chaque dernier morceau dans le réservoir pour assurer la victoire – et, finalement, la série. Pas même 24 heures après la victoire écrasante de 5-4 en prolongation de dimanche, le plus gros point d’interrogation avant la nuit était de savoir qui aurait la meilleure réponse.

Maurice a offert une sorte de mise en garde à la revanche lundi, soulignant que jouer deux nuits consécutives, même si ce n’est pas un territoire inconnu en saison régulière, était une nouvelle expérience pour lui et ses équipes en séries éliminatoires. “Le coût de chacun de ces matchs est tellement plus élevé qu’en saison régulière”, a déclaré Maurice. “Il y a une inconnue dans la façon dont vous reviendrez.”

Il obtiendrait sa réponse d’une manière importante, en regardant son équipe trouver un autre moyen de gagner un match. Tout au long de la série, les Jets ont riposté par derrière, se sont appuyés sur des équipes spéciales, ont joué au hockey discipliné et ont retenu leur souffle en tentant de limiter deux des meilleurs joueurs de la LNH, Connor McDavid et Leon Draisaitl.

Ils ont maintenant obtenu leur billet pour la deuxième ronde, où ils attendent le vainqueur entre les Maple Leafs de Toronto et les Canadiens de Montréal.

“Si vous décomposiez simplement les statistiques d’un balayage de quatre matchs, vous penseriez qu’il y avait de la domination là-bas dans la série ou que vous n’avez pas été testé. Et le contraire serait vrai”, a déclaré Maurice. “Gros venu de derrière la victoire, ils ont marqué le premier but du premier match et sont restés dans le combat, ont marqué des buts dans un filet vide avec le gardien tiré, si votre avantage numérique est passé, votre penalty est passé, votre gardien de but est passé. c’était beaucoup. ”

N’ayant pas été blessé lors du match de dimanche, l’entraîneur-chef des Jets, Paul Maurice, a choisi le même alignement, y compris Connor Hellebuyck lors de soirées consécutives malgré une affaire bien remplie de 44 arrêts lors du match 3. Maurice a déclaré plus tôt dans la journée qu’il ne l’était pas. préoccupé par la charge de travail et n’était pas prêt à prendre des risques, ajoutant “il n’y a aucune chance qu’il ne commence ce soir.”

Hellebuyck a été exceptionnel dans la série, arrêtant 114 des 119 tirs pour un pourcentage d’arrêt de 0,958. Il a volé les deux premiers matchs pour Winnipeg, y compris un blanchissage de 1-0 dans le deuxième match, et a bien rebondi dimanche, réunissant une solide troisième période et des prolongations pour aider à assurer le retour.

Lundi, il était redevenu une présence solide, terminant la nuit avec 37 arrêts.

«C’est une bonne équipe là-bas, mais vous savez quoi, c’est un témoignage des gars dans le vestiaire qui ont grincé et sont restés avec notre jeu pendant les 36 dernières heures. C’est le résultat. » – Connor Hellebuyck

“Nous avons résisté à la tempête, c’est comme ça que je l’appellerais”, a déclaré Hellebuyck. “Ils ont fait un gros effort. C’est une bonne équipe là-bas, mais vous savez quoi, c’est un témoignage des gars dans le vestiaire qui ont grincé et sont restés avec notre jeu pendant les 36 dernières heures. C’est le résultat.”

Les Oilers sont revenus à Mike Smith, 39 ans. Smith, qui est revenu aux Oilers avec un contrat d’un an, avait débuté cinq matchs au filet contre les Jets en saison régulière, affichant une fiche étincelante de 4-0-0, avec une moyenne de buts alloués de 2,06 et un arrêt de 0,936. pourcentage. Il n’a pas obtenu le soutien de but dont il avait besoin en séries éliminatoires, mais il a donné une chance à son équipe tous les soirs.

Smith, qui a terminé avec 39 arrêts, était très occupé dès le début, montrant le gant à trois reprises avant que le match n’ait même cinq minutes. Le troisième hic, sur un jeu de revers astucieux de Scheifele, a marqué le début d’un avantage numérique des Jets – le premier de trois pour Winnipeg dans la période d’ouverture.

Scheifele était responsable de l’attirance de l’attente sur Adam Larsson, et il finirait l’avantage de l’homme en faisant exploser une passe d’une minute sur une passe de Wheeler 6:16 dans le cadre. C’était le premier but de Scheifele en séries éliminatoires.