Les Jets ont servi un test de réalité douloureux avec une défaite de 7-4 contre Lightning

Les Jets de Winnipeg quittent la Floride avec la queue entre les jambes et rien d’autre qu’un bronzage à montrer pour un séjour prolongé et finalement infructueux.

Après être arrivé dans le Sunshine State mardi dernier pour battre le blizzard qui arrivait à la maison, deux matchs en autant de nuits contre une paire de puissances ont servi une douloureuse vérification de la réalité jusqu’où le club doit aller s’il veut revenir à la pertinence de la LNH. Une défaite de 6-1 aux mains des Panthers vendredi a été suivie d’une défaite déséquilibrée de 7-4 contre le Lightning samedi.

Bien que la performance globale lors de la dernière sortie ait peut-être été légèrement meilleure – du moins au début lorsque les Jets avaient des avances de 1-0, 2-1 et 4-2 contre les champions consécutifs de la Coupe Stanley – la fin le résultat était le même. Ce groupe est loin d’être assez bon. Et maintenant, à 35-30-11, ils sont encore plus proches de l’élimination officielle des séries éliminatoires, à 10 points de la dernière place en séries éliminatoires de la Conférence de l’Ouest avec seulement six matchs de saison régulière à jouer.

“Je ne sais pas si c’est la fatigue, vous savez, le manque de motivation (chez) certains des gars dans la salle ou, vous savez, ce que c’est, nous sommes définitivement un groupe frustré ici”, a déclaré l’ailier Kyle Connor dans une conférence Zoom d’après-match depuis Amalie Arena. “C’est difficile. Ouais, il y a une petite chance, mais il y a une chance de faire les séries éliminatoires ici. Et, vous savez, deux matchs critiques et, vous savez, nous avons déployé ce genre d’efforts.”

Connor Hellebuyck a obtenu le crochet dans les deux matchs. L’ancien vainqueur du trophée Vézina et gardien n° 1 a été battu sept fois sur 32 tirs par Tampa en 51:55 d’action, 24 heures après que les Panthers l’aient chassé du filet après deux périodes après quatre buts sur 26 tirs. Eric Comrie a de nouveau été chargé du nettoyage.

« Nous avons laissé sécher notre gardien. Comme nous l’avons fait toute l’année », a déclaré le vétéran Paul Stastny. “Certains jeux, (Hellebuyck) font de gros arrêts ou ils ne marquent pas, mais au fil du temps, si vous continuez à abandonner des chances de niveau A comme ça et continuez à laisser les gars seuls dans la machine à sous, vous allez vous brûler. Et quand vous jouer une équipe qualifiée comme ça, vous leur donnez cette chance supplémentaire de faire un jeu… comme je l’ai dit, nous avons laissé (Hellebuyck) à sec et je pense que c’est la partie la plus décevante.

L’entraîneur par intérim Dave Lowry a déclaré que le même coupable avait de nouveau relevé sa tête hideuse – ses troupes ont décidé d’essayer de participer à une rencontre d’athlétisme avec l’une des équipes d’élite de la ligue.

« La chose la plus importante que nous retiendrons probablement est que si nous voulons nous lancer dans un match précipité, si nous voulons échanger des occasions sur la glace, ce n’est probablement pas la force de notre équipe de hockey », a déclaré Lowry. « Quand nous jouons ce que nous jugeons de la bonne façon, où nous jouons en lignes droites, et quand je parle de lignes droites, c’est attaquer. façon, nous nous donnons une chance. Quand nous commençons à monter et descendre, à donner et à recevoir, cela ne jouera pas à notre avantage.

Les Jets crachaient du feu après avoir été expulsés du bâtiment par les Panthères en tête de la Conférence de l’Est, et ils ont certainement eu un meilleur départ contre une équipe du Lightning qui a été plutôt médiocre au cours des dernières semaines.

Stastny a ouvert le score après seulement 56 secondes de jeu, son 21e de l’année. Après qu’Alex Killorn l’ait égalé sur une déviation quelques minutes plus tard, Connor a remis les visiteurs devant avec une rafale éblouissante de vitesse et de deke qui s’est terminée par une beauté en revers. Son 43e de la saison en tête de l’équipe était l’un de ses meilleurs. Tampa est revenu, alors que Pierre-Edouard Bellemare a égalisé avec un peu plus d’une minute à jouer en première période.

Winnipeg a cherché à prendre le contrôle au milieu du match, après que Josh Morrissey ait lancé un rebond à 7:36 sur un jeu que Tampa a contesté pour être hors-jeu. C’était serré, mais la relecture a confirmé le but – le 12e sommet de Morrissey en carrière – et a pénalisé le Lightning pour retard de match, dont le capitaine Blake Wheeler a pleinement profité sur une astuce astucieuse d’un tir de Neal Pionk à 9:36. Une avance de deux buts à mi-parcours du match les avait apparemment dans le siège du conducteur, après avoir battu le gardien Brian Elliott à quatre reprises sur seulement 11 tirs.

Mais pas pour longtemps. Dans ce qui semble maintenant être un cas de réveil du géant endormi, Tampa a rugi avec cinq buts consécutifs, en commençant par Nick Paul à 13h56 et Nikita Kucherov à 18h03 pour envoyer à nouveau les équipes au vestiaire au carré.

“Ce que nous retenons, c’est que peu importe le score, lorsque vous restez avec votre jeu et que vous continuez à mettre la pression et à forcer les revirements, vous allez créer des opportunités. Ils ont capitalisé sur quelques-unes de leurs opportunités juste en mettant la pression en fin de seconde », a déclaré Lowry.

Tout était Lightning dans la dernière image. Steven Stamkos a mis son club en tête pour la première fois à peine trois minutes après le début de la troisième, Kucherov a ajouté son deuxième de la nuit à 6h50 et Mikhail Sergachev a converti le touché à 11h55 pour envoyer Hellebuyck aux douches tôt. Le défenseur du Lightning Victor Hedman a obtenu quatre aides dans le match.

On a demandé à Stastny pourquoi il pensait que son équipe tombait toujours dans tant de mauvaises vieilles habitudes, maintenant dans son 76e match de l’année. Il a donné une longue réponse, décrivant la nécessité de construire et d’améliorer tout au long de l’année et de ne pas simplement se reposer sur ses lauriers.

« Les gars qui prennent soin d’eux-mêmes, les gars qui travaillent sur la glace, hors de la glace, au cours de l’année. Je ne veux pas dire qu’ils élèvent leur jeu, mais ils restent en quelque sorte constants. Et ce qui se passe dans la saison, c’est que si vous n’êtes pas concentré, que vous n’êtes pas dévoué, que vous n’êtes pas prêt à y aller tous les soirs, cela vous échappe très rapidement”, a déclaré Stastny.

“C’est pour ça que nous jouons ce jeu, nous aimons la compétition, nous aimons le combat. Et nous aimons gagner. Si vous n’êtes pas tous ensemble, c’est difficile de gagner dans cette ligue.”

Winnipeg aura maintenant quelques jours pour panser ses plaies avant d’affronter de vieux amis Andrew Copp et Jacob Trouba mardi soir à New York. Ensuite, c’est parti pour Raleigh pour une rencontre jeudi soir avec les Hurricanes de la Caroline avant de rentrer chez eux pour les quatre derniers matchs de l’année.

Lowry a déclaré qu’il ne s’inquiétait pas de la capacité de son groupe à rester motivé même si les séries éliminatoires ne sont plus une réalité.

« Ces gars-là sont des joueurs de la Ligue nationale de hockey. Leur niveau de professionnalisme, ils s’assureront qu’ils sont prêts à jouer », a-t-il dit. “Vous regardez les équipes que nous avons jouées et qui n’ont pas participé aux séries éliminatoires, nous avons parlé de ce pour quoi ces gars jouent tous les soirs, du sentiment d’urgence de ces équipes. Ils ne jouent pas seulement pour ça l’année, ils jouent pour l’année prochaine et ils jouent aussi pour l’année d’après.”

Connor a fait écho à son entraîneur, suggérant qu’il y a beaucoup de réflexion et d’introspection qui doivent avoir lieu dans les prochains jours,

“Je pense que nous pouvons tous apprendre en tant que groupe, vous savez, regardez dans le miroir, chacun de nous, de haut en bas, et réalisez que nous avons du chemin à faire ici”, a déclaré Connor. “Que nous soyons en séries éliminatoires ou non, six matchs, peu importe, il nous reste, je ne pense pas qu’il soit trop tôt pour commencer à construire une culture, avoir cette bonne attitude dans le groupe, donc nous allons chercher à construire là-dessus dans les deux prochains matchs.”

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