L’Angleterre a joué pour la dernière fois au Pakistan en 2005 et devait se rendre l’année dernière, mais a annulé à court terme après que la Nouvelle-Zélande se soit retirée d’une tournée pour des raisons de sécurité.
L’Angleterre a joué pour la dernière fois au Pakistan en 2005 et devait se rendre l’année dernière, mais a annulé à court terme après que la Nouvelle-Zélande se soit retirée d’une tournée pour des raisons de sécurité.
L’équipe de cricket “excitée” d’Angleterre a atterri à Karachi jeudi pour sa première tournée au Pakistan en 17 ans, une longue absence provoquée par des craintes pour la sécurité.
L’Angleterre a joué pour la dernière fois au Pakistan en 2005 et devait se rendre l’année dernière, mais a annulé à court terme après que la Nouvelle-Zélande se soit retirée d’une tournée pour des raisons de sécurité.
Cette décision a exaspéré le Pakistan Cricket Board (PCB), qui l’a qualifiée d ‘”irrespectueuse” et avait désespéré de montrer que le pays était à nouveau en sécurité après une attaque meurtrière contre l’équipe du Sri Lanka en 2009.
Une équipe anglaise de 19 joueurs dirigée par Jos Buttler disputera sept matchs Twenty20 contre le Pakistan à Karachi et Lahore du 20 septembre au 2 octobre alors que les deux équipes se préparent pour la Coupe du monde T20 du mois prochain en Australie.
“Nous sommes ravis d’être ici, c’est ma première expérience du Pakistan”, a déclaré Buttler.
“Certains des joueurs qui ont participé à la Super League du Pakistan ont partagé des choses positives sur le Pakistan et à quel point le public aime le jeu.”
Suite à l’attaque par des militants islamistes contre le bus de l’équipe sri-lankaise à Lahore, le Pakistan a été contraint de disputer des matches internationaux dans des lieux neutres tels que les Émirats arabes unis, où ils ont accueilli l’Angleterre en 2012 et 2015.
Au cours des cinq dernières années, le cricket international est progressivement revenu au Pakistan et, plus tôt cette année, l’Australie a effectué une tournée réussie pour la première fois en près d’un quart de siècle.
Sécurité stricte
Des policiers montent la garde pendant qu’un véhicule transportant l’équipe de cricket d’Angleterre se rend à l’hôtel à leur arrivée, à Karachi, au Pakistan. | Crédit photo : AP
Le PCB a déclaré que la série australienne “a démontré nos compétences en matière de planification d’événements et d’opérations” et s’est dit confiant que les jeux en Angleterre se dérouleront également en toute sécurité.
Les jours de match, les routes entre l’hôtel de l’équipe d’Angleterre et le stade national de Karachi seront fermées et sous garde armée.
Un hélicoptère surveillera leur parcours et les commerces et bureaux donnant sur le stade seront fermés.
La dernière fois que l’Angleterre a visité le Pakistan, le gouvernement menait une bataille désespérée contre les militants islamistes, y compris sa propre section nationale des talibans.
La situation sécuritaire s’est considérablement améliorée depuis, mais il y a eu une recrudescence des attaques depuis que les talibans ont repris le pouvoir dans l’Afghanistan voisin.
En mars, un kamikaze de l’État islamique a attaqué une mosquée de la minorité chiite dans la ville de Peshawar, dans le nord-ouest du pays, tuant 64 personnes dans l’attaque terroriste la plus meurtrière depuis 2018.
La plupart des violences sont confinées aux régions frontalières poreuses entre le Pakistan et l’Afghanistan, qui ont longtemps été une ruche de militantisme.
Karachi et Lahore ont cependant récemment été ciblées par des militants séparatistes baloutches. En avril, quatre personnes, dont trois ressortissants chinois, ont été tuées à Karachi.
Excitation
La tournée intervient alors que le Pakistan est également aux prises avec des inondations catastrophiques qui ont laissé près d’un tiers du pays sous l’eau et touché au moins 33 millions de personnes.
Le mois dernier, le England and Wales Cricket Board (ECB) a déclaré que l’équipe était “désespérée” de jouer au Pakistan malgré la catastrophe humanitaire.
“Je pense qu’avec un peu de chance, le fait que nous allions là-bas et que nous jouions sera positif pour ce qui a été une période assez pénible pour les habitants de ce pays”, a déclaré Rob Key, directeur général du cricket masculin.
L’Angleterre reviendra en décembre pour disputer trois matchs tests de cinq jours.
“Je suis super excité et j’ai hâte de voir l’Angleterre et Buttler au Pakistan”, a déclaré Masum Rizvi, un électricien qui ne rate jamais un match à Karachi.
