Les joueurs de la PGA à la Presidents Cup ont repoussé mardi un appel des joueurs de la LIV Golf Series soutenus par l’Arabie saoudite pour les points de classement mondial, affirmant qu’ils devaient attendre et apporter des changements majeurs.
Dans une lettre ouverte au président du comité de classement, Peter Dawson, les 48 joueurs du Chicago Invitational de la semaine dernière ont demandé la reconnaissance rétroactive des événements de départ de 54 trous.
“Un OWGR (Official World Golf Rankings) sans LIV serait incomplet et inexact”, ont déclaré les joueurs, le comparant à l’Angleterre, l’Argentine et la Belgique exclues du classement de la FIFA.
Mais Billy Horschel, une recrue de l’équipe américaine face aux Internationaux lors des matchs par équipe de cette semaine à Charlotte, a déclaré que LIV ne répondait pas aux critères de classement des points et que les joueurs connaissaient les risques lorsqu’ils ont quitté la PGA pour les richesses record proposées par le série parvenue.
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«Je sais qu’il faut un an à un processus de 18 mois avant même qu’ils obtiennent des points de classement mondial. Alors attendez. Répondre aux critères », a déclaré Horschel.
« Ils ne répondent pas, d’après ce qu’on m’a dit, aux neuf premières choses sur la liste des critères. Ils n’ont pas une taille moyenne de champ de 78. Ils n’ont pas de coupe. Ils n’ont pas de qualification ouverte. Ils n’attribuent pas de points ou de places aux qualifiés locaux. Ils n’ont pas de Q-School. Toutes ces choses qu’ils n’ont pas.
Cette décision intervient alors que le président de LIV Golf, Greg Norman, rend visite aux législateurs américains à Washington cette semaine pour discuter du circuit parvenu et de son procès anti-trust contre le US PGA Tour. Mais il recevra également des questions sur les problèmes des droits de l’homme en Arabie saoudite.
L’obtention de points de classement mondial de golf est vitale pour les joueurs de LIV s’ils espèrent se qualifier pour les majors en fonction de leur classement mondial, une étape cruciale pour jouer dans les futurs grands championnats.
Les joueurs de LIV ont été autorisés à participer aux US et British Open de cette année, les débuts de la tournée en juin après s’être qualifiés pour ces événements.
Le numéro trois mondial Cameron Smith, d’Australie, qui a remporté le British Open en juillet, a remporté le LIV’s Chicago Invitational dimanche avec le double grand vainqueur Dustin Johnson partageant la deuxième place.
“Le niveau de compétition lors d’un événement LIV moyen est au moins égal à celui d’un événement moyen du PGA Tour”, ont affirmé les joueurs. “Nous le savons parce que nous avons joué dans les deux.”
La lettre souligne que LIV compte 21 des 51 derniers grands gagnants et note la chute de Johnson de la 13e à la 22e place du classement mondial malgré une victoire, une deuxième et une troisième place de LIV.
“Chaque semaine qui passe sans l’inclusion d’athlètes LIV sape la valeur historique de l’OWGR”, indique la lettre.
Contourner les règles pour apaiser LIV Golf, peu importe la qualité des joueurs, nuirait également à OWGR, soutient Horschel.
“Il y a un processus en place et ils doivent suivre ce processus”, a déclaré Horschel. “Tous ces gars savaient que lorsqu’ils ont quitté le PGA Tour, il y avait de fortes chances qu’ils n’obtiennent pas de points de classement mondial.
“Malheureusement, leurs collègues leur ont dit qu’ils allaient obtenir des points au classement mondial. Greg Norman et les gens là-bas pensent qu’ils devraient obtenir des points de classement mondial tout de suite. Ça ne va pas arriver. Ce n’est pas le processus en place.
– “Suivez simplement les règles” –
LIV a poussé Dawson à prendre une décision rapide “pour l’intégrité du classement” et s’est plaint des liens PGA par quatre des huit membres du conseil de classement.
Réponse de Horschel : “Suivez simplement les règles.”
D’autres avaient une certaine sympathie pour LIV, y compris le champion des Masters Scottie Scheffler.
“Je ne connais pas les tenants et les aboutissants du fonctionnement du système, si ces tournois de golf sont jugés éligibles, si les événements de 54 trous comptent”, a déclaré l’Américain. “C’est difficile.”
La recrue américaine Max Homa, qui vient de remporter une victoire la semaine dernière, espérait que LIV obtiendrait des points, si le conseil d’administration de l’OWGR le permettait.
“Si l’OWGR décide qu’ils obtiennent des points de classement mondial, c’est formidable. Je n’ai aucun problème », a déclaré Homa. «À mes yeux, il semble qu’ils devraient obtenir des points de classement mondial.
« J’espère pour eux que ça passera. Mais il y a un critère. C’est ainsi que le monde fonctionne.
