Les Kookaburras sont humains.
Ce n’est pas quelque chose que nous avons souvent vu aux Jeux du Commonwealth, où ils ont remporté les six médailles d’or de l’histoire de la compétition.
Mais ils ont failli rater le match pour la médaille d’or, après qu’une équipe anglaise agressive, inspirée et amplifiée ait menacé de créer une incroyable surprise.
Les Kookaburras ont traversé la phase de poule, comme ils le font si souvent, accumulant de grosses lignes de score et faisant de grandes déclarations.
C’était différent contre les Anglais.
Ils ont étouffé l’équipe la mieux classée au monde et étouffé leur flux.
Ils ont parcouru une ligne fine et l’ont parfois franchie, recevant deux cartons jaunes et un carton vert pendant le match.
“Vous jouez contre les Australiens, ils sortent fort, ils cherchent à lancer des coups de poing, à vous renverser et à tuer le match”, a déclaré le capitaine anglais Zach Wallace.
“Le plan était de sortir et de renvoyer des coups, et nous l’avons fait. Nous les avons fait courir dans l’autre sens. Je suis juste allé vers eux, c’était comme un match de boxe.”
S’il s’agissait d’une décision aux points, cela aurait peut-être été en faveur de l’Angleterre, mais les Kookaburras ont trouvé un moyen de porter le coup de grâce et de revenir de 2-0 pour gagner 3-2.
Les Kookaburras gagnent “laide”
Les hôtes ont commencé avec intention et ont semblé particulièrement dangereux lors de la contre-attaque.
Phil Roper les a mis en tête au premier quart, puis un coup de pénalité au deuxième quart a vu Wallace leur donner une avance de 2-0.
“Ils jouent un peu différemment, une équipe un peu plus marquante, donc ils nous ont définitivement mis sous pression tôt”, a déclaré le milieu de terrain de Kookaburras Daniel Beale.
“Idéalement, nous n’aimons pas perdre deux buts aussi tôt dans le match. (Mais) nous faisons confiance à ce groupe pour pouvoir revenir de n’importe où.”
Et le retour est arrivé, dans une mouture lente et mesurée, plutôt que dans un éclat de gloire.
“Les choses ne vont pas dans votre sens, vous devez ramper, vous battre un peu, vous avez probablement besoin d’un peu de chance”, a déclaré le co-capitaine Eddie Ockenden.
“Je n’ai pas douté que nous serions capables de le faire. Ce n’est pas comme si nous étions sur une grosse course, nous devions juste nous frayer un chemin à travers un peu d’attrition.”
“Ils ont très bien commencé le match, et nous étions certainement en retrait”, a déclaré l’entraîneur de Kookaburras, Colin Batch.
“Je pense qu’ils ont tiré beaucoup de confiance de cette situation, donc c’était un énorme défi de se hisser à notre niveau et il a fallu beaucoup de temps pour y arriver.”
L’une des sources les plus fiables des Kookaburras pour les buts, Blake Govers, a de nouveau livré en cas de besoin sur un corner de pénalité pour porter le score à 2-1 à la mi-temps.
Et le tomahawk de Jacob Anderson les a égalisés, mais le but gagnant a été le plus controversé.
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Anderson a pris un coup franc rapide pour pénétrer dans le cercle, et Beale a capitalisé pour marquer.
Il a été examiné pour voir si Anderson avait arrêté le ballon avant de prendre le coup, et le but était maintenu.
“Probablement l’un des objectifs les plus opportuns de ma carrière, très heureux de mettre celui-là dans le filet et que la référence soit maintenue”, a déclaré Beale.
L’Angleterre a attaqué les Kookaburras dans les dernières minutes, remplaçant même leur gardien par un joueur de champ supplémentaire pour tenter de forcer une fusillade.
Et bien que dans l’ensemble, les Kookaburras n’étaient pas à leur meilleur, ils produisaient toujours ce qui était nécessaire en cas de besoin.
Il y a eu des arrêts cruciaux du gardien de but Andrew Charter, Flynn Ogilvy alerte sur le poteau pour repousser une tentative sur un corner de pénalité, Jeremy Hayward bloquant un tir au but à la mort et Ockenden une présence apaisante globale pour enlever la piqûre de la morsure de l’Angleterre .
Les célébrations, ou leur absence, ont également beaucoup parlé à la fin du match.
Alors que certains joueurs anglais s’effondraient au sol de désespoir, les Australiens ont souri, se sont étreints et ont tapé dans les mains, mais il n’y a pas eu de célébrations folles dignes d’une victoire en demi-finale.
“Nous n’avons pas joué de notre mieux, mais vous pouvez aussi gagner mal et c’est bon signe pour nous”, a déclaré Govers.
Les Kookaburras sont habitués à l’or, et le dernier jour des Jeux, ils obtiennent à nouveau une chance lorsqu’ils affrontent l’Inde dans le match décisif.
