TORONTO — Sheldon Keefe retourne au puits.
L’entraîneur-chef des Maple Leafs habillera la même formation pour le cinquième match de ce soir contre le Lightning, quelque 48 heures après que ce groupe est sorti embarrassant à plat avec une chance de prendre la main 3-1 dans leur série éliminatoire au meilleur des sept.
Le défenseur torontois Justin Holl a retourné la rondelle moins d’une minute après la débâcle de dimanche, menant au premier but de Tampa Bay et ouvrant les vannes à Amalie Arena contre les doubles champions en titre de la Coupe Stanley.
Keefe a déclaré qu’il avait “beaucoup réfléchi” à apporter des changements, mais a décidé après avoir examiné la vidéo de la défaite 7-3 qui a égalé le match 2-2, il glacerait la même liste, y compris en gardant Holl avec le vétéran défenseur Mark Giordano sur la troisième paire.
“J’ai regardé le match l’autre soir, et pour moi, la paire Giordano-Holl était la meilleure que nous ayons eue”, a déclaré Keefe. “J’ai regardé le match trois fois maintenant, et Hollsy en est souvent le moteur.
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“Pour moi, il sort de son meilleur match, certainement des deux qu’il a disputés.”
Keefe a déclaré que le couple de Giordano et du jeune Timothy Liljegren n’avait pas la même chimie dans les matchs 1 et 2 à domicile qu’à la fin de la saison régulière après l’acquisition de l’ancien capitaine des Flames de Calgary du Seattle Kraken.
La multitude de pénalités dans la série étroitement arbitrée a également été un facteur pour revenir à l’option impitoyable de la défense d’abord au lieu de se tourner vers Liljegren.
« Il a stabilisé notre infériorité numérique », a déclaré Keefe à propos de Holl. “Il y a beaucoup d’autres choses, mais il a fait du bon travail là-bas.”
L’ailier des Leafs, Mitch Marner, a déclaré que Holl avait été « incroyable » lorsqu’il faisait partie de l’alignement cette saison.
“N’obtient pas l’amour qu’il mérite”, a déclaré Marner. «Il n’a pas peur d’intervenir et de manger un bloc (shot) d’un gars de renom.
“Il a fait beaucoup de bons jeux lors du dernier match.”
Giordano a déclaré que l’ouverture laide n’était pas toute l’histoire du match 4 du duo.
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«Enfermé là-dedans un peu dans notre propre zone», a-t-il déclaré. «Mais à part le premier quart de travail, je pense que nous avons bien déplacé la rondelle. Je pensais qu’il faisait de bonnes lectures défensives.
« L’un de nos meilleurs tueurs de pénalité. C’est un gars confiant. »
Les Leafs ont de nouveau secoué leurs alignements lors de l’entraînement matinal d’aujourd’hui avec Toronto de retour en possession du dernier changement à la Scotiabank Arena.
Michael Bunting est revenu dans le trio de tête avec Marner et Auston Matthews, tandis qu’Ilya Mikheyev était avec John Tavares et Alexander Kerfoot.
William Nylander, qui a passé une grande partie de la saison avec Tavares mais qui était également sur le troisième trio lors des matchs 1 et 2, a glissé pour patiner aux côtés de David Kampf et Pierre Engvall.
Keefe a déclaré que l’idée derrière certains des changements était moins de cracher Nylander et Tavares, et plus en vue d’avoir Mikheyev et Kerfoot sur une ligne, et Engvall et Kampf sur une autre.
La quatrième ligne de Jason Spezza, Colin Blackwell et Ondrej Kase est restée inchangée.
Malgré le score déséquilibré dans le match 4 _ cela a été un thème pour les deux équipes dans une série où aucun club n’a été en mesure de repousser après avoir pris du retard _ Keefe a déclaré que l’un de ses grands travaux en séries éliminatoires était de gérer les émotions de ses joueurs.
“Ce sont les séries éliminatoires et vous êtes en haut et en bas et c’est une chose difficile”, a-t-il déclaré. « Même les médias ont des hauts et des bas.
“Les émotions sont partout.”
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