Les nageurs britanniques entrent dans l’histoire du relais, les États-Unis ne remportent même pas de médaille

Pour la première fois depuis plus d’un siècle, la Grande-Bretagne a remporté une médaille d’or au relais à la piscine olympique.

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Les États-Unis, étonnamment, ne sont même pas montés sur le podium.

Un quatuor dynamique a mené les Britanniques à une victoire dominante dans le relais 4×200 mètres nage libre masculin mercredi.

Tom Dean, le médaillé d’or du 200 libre a pris le départ et le médaillé d’argent du 200, Duncan Scott a nagé la jambe d’ancrage. James Guy – maintenant triple médaillé olympique – et Matthew Richards, 18 ans, ont pris le milieu des jambes.

“Cela a duré des années”, a déclaré Dean.

« Nous sommes devenus de plus en plus forts. »

Les Britanniques ont raté de peu le record du monde avec un temps gagnant de 6 minutes, 58,58 secondes.

Les Américaines ont établi le record à 6:58,55 en combinaisons caoutchoutées aux championnats du monde 2009 à Rome.

“Nous étions si près du record du monde à la fin”, a déclaré Scott. “Si quoi que ce soit, je suis un peu vidé.”

Imaginez ce que les Américains ont dû ressentir.

Pour la première fois de leur fière histoire de la natation, les États-Unis n’ont pas réussi à remporter une médaille de relais lors de leur inscription à une épreuve.

Kieran Smith, Drew Kibler, Zach Apple et Townley Haas ont terminé en 7:03,24, non seulement loin derrière la Grande-Bretagne mais aussi derrière la Russie et l’Australie, qui ont remporté respectivement l’argent et le bronze.

Le résultat a indigné Michael Phelps, qui a fait partie de tant d’équipes de relais gagnantes au cours de sa carrière et est maintenant au Tokyo Aquatics Center en tant que commentateur de télévision.

Phelps a reproché aux entraîneurs américains de ne pas avoir inclus Caeleb Dressel dans le relais, même s’il n’est pas clair s’il souhaitait ajouter un autre événement à son emploi du temps déjà chargé.

“C’est choquant”, a déclaré Phelps dans une interview sur NBC.

“Vous savez, à mon avis, il est probablement le meilleur 200 freestyler au monde. Il peut probablement réaliser l’un des meilleurs temps que nous ayons vu. Le laisser hors de ce relais, pour moi, je pense que c’est beaucoup plus difficile pour gagner la médaille d’or.

Dressel a nagé un seul 200 libre aux essais olympiques américains, puis s’est retiré de l’épreuve. Son programme à Tokyo comprend trois épreuves individuelles — dont les demi-finales du 100 libre mercredi — et trois autres relais.

Bien que connu principalement comme un sprinteur, Dressel a réalisé de nombreux temps rapides sur 200 mètres.

Sans lui, l’Américain non seulement n’a pas remporté l’or, mais ils ont été complètement exclus.

Les seules autres fois qui se sont produites étaient aux Jeux de Stockholm de 1912, lorsque les Américaines n’ont pas inscrit d’équipe dans le relais 4×100 libre féminin, et aux Jeux de Moscou de 1980, où elles ne se sont pas présentées du tout à cause de l’invasion soviétique de l’Afghanistan.

Sinon, les États-Unis avaient été 94 sur 94 dans les relais – pas tous des victoires, bien sûr, mais des médailles au moins.

Faites-en 94 sur 95.

Les Britanniques ont fait leur propre morceau d’histoire.

Il s’agissait de leur première médaille d’or en relais depuis le 4×100 libre féminin susmentionné en 1912, avec leur seule victoire au relais 4×200 libre masculin aux premiers Jeux de Londres en 1908.

Mais ils ne sont guère sortis de nulle part.

Ils avaient les Américains dans leur ligne de mire depuis leur médaille d’argent en 4×200 aux Jeux de Rio il y a cinq ans.

Maintenant, avec Phelps à la retraite, le pilier de longue date Ryan Lochte n’ayant pas réussi à faire partie de l’équipe olympique et Dressel se concentrant sur d’autres événements, les Britanniques ont finalement atteint le sommet.

“Ces quatre gars ici, nous sommes les meilleurs freestylers au monde”, a déclaré Guy.

« C’est tout simplement incroyable la façon dont les choses ont progressé. Racing Michael Phelps, Ryan Lochte à Rio, et maintenant nous sommes les champions olympiques.” (AP)