Les Opals joueront pour une médaille lors de leur Coupe du Monde FIBA à domicile après avoir affronté la Belgique en quart de finale à Sydney jeudi soir.
La victoire 86-69 verra l’Australie affronter la Chine à 19h30 HNE demain (vendredi) en une demi-finale.
Les États-Unis, grands favoris pour la médaille d’or, affronteront le Canada dans l’autre demi-finale à 17 h HNE.
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Les Opals ont perdu 74-76 contre la Chine de manière extrêmement controversée lors de la phase de groupes des Jeux olympiques de Tokyo, lorsqu’avec le niveau des scores et deux secondes à jouer, Cayla George a été appelée pour une faute extrêmement tardive par l’officiel qui n’était pas le plus proche du jeu.
Le quart de finale de jeudi était une revanche du premier match olympique des Opals, qui les a vus perdre 70-85. Mais les Belges étaient beaucoup moins menaçantes sans la star blessée Emma Meesseman, qui avait 32 points à Tokyo.
Un départ de rêve a vu les Opals mener 26-16 à la pause d’ouverture, couronnée par un Lauren Jackson trois et une transition rapide dans les 90 dernières secondes, alors que la légende jouait un rôle plus important que dans les phases de groupes.
Puis, après que les Belges se soient battus dans les premières étapes du deuxième quart-temps, l’Australie a continué à éteindre les lumières, prolongeant une avance de sept points pour mener jusqu’à 16, avant d’entrer dans la longue pause 52-37.
À la mi-temps, Marianna Tolo a ouvert la voie avec 10 points (cinq sur six tirs) avec trois rebonds, tandis que Samantha Whitcomb (sept points, cinq passes) et Steph Talbot (cinq points, six passes) ont mis les choses en place.
Les choses n’ont éclaté qu’à partir de là, les commentateurs appelant les Opals à commencer à reposer les joueurs en vue d’une énorme foule de soutien chinois vendredi soir.
Cayla George a marqué avec 19 points et neuf rebonds, tandis que Lauren Jackson a terminé avec 12 points en 14 minutes.
Les résultats de jeudi signifient que les Américains et les Opals sont les seules équipes à avoir fait partie des quatre derniers de chacune des trois dernières Coupes du monde.
L’Australie a terminé troisième en 2014 et deuxième en 2018, les États-Unis remportant l’or à deux reprises.
