Les Panthers battent les Caps en prolongation et remportent la série pour la première fois depuis 1996

WASHINGTON (AP) – Jonathan Huberdeau ne se souvenait pas de ce que c’était que d’être du côté souriant d’une ligne de poignée de main.

Les sentiments étaient si forts après que lui et les Panthers de la Floride aient battu les Capitals de Washington 4-3 en prolongation vendredi soir pour remporter le match 6 et passer au deuxième tour que Huberdeau veut le reproduire encore et encore.

“Nous ne savions pas ce que cela faisait”, a-t-il déclaré. “Maintenant, autant aller jusqu’au bout.”

C’est loin, mais sortir du premier tour a été une première étape solide pour les vainqueurs du Trophée des présidents qui ont remporté la première série éliminatoire de la franchise depuis 1996. Mettre fin à cette sécheresse à 26 ans a permis aux Capitals de rebondir avec le score égal avec 1:03 à faire en temps réglementaire et obtenir un autre gros but du meilleur buteur Carter Verhaeghe 2:46 en prolongation pour passer à autre chose.

La Floride affrontera soit le rival inter-États – et le champion en titre consécutif de la Coupe Stanley Tampa Bay Lightning – soit les Maple Leafs de Toronto au prochain tour. Ils s’affrontent dans le match 7 de cette série samedi.

“Ce seront des défis de taille”, a déclaré l’entraîneur par intérim Andrew Brunette. “Ce sera un autre type de série.”

Cette série comprenait les Panthers se ralliant à un déficit pour remporter les trois derniers matchs. Après que Ryan Lomberg l’ait égalé en deuxième période lors de son retour dans l’alignement, l’acquisition à la date limite des échanges Claude Giroux a égalisé les choses en troisième et le capitaine Aleksander Barkov les a mis devant avant que le but en avantage numérique de TJ Oshie n’envoie le match en OT.

Après un record de 29 victoires en saison régulière et une dose d’adversité dans une série plus difficile que prévu, les Panthers n’ont pas été ébranlés par la tournure soudaine des événements.

“Nous étions simplement confiants”, a déclaré Huberdeau. « Nous savons que nous pouvons marquer des buts. Évidemment, ils ont égalisé, mais c’est le hockey. C’est comme ça que ça s’est passé la façon dont nous avons gagné ici la dernière fois, donc c’était la même chose. l’équipe que nous sommes et nous l’avons montré.”

Le but de Verheaghe en prolongation était son sixième de la série en tête de l’équipe et est survenu après avoir raté l’entraînement du matin et a été considéré comme une décision de temps de jeu. Brunette a déclaré que Verhaeghe “a creusé profondément et a trouvé un moyen de le faire”.

C’est vrai pour toute l’équipe. Accablé par la réputation de perdre en séries éliminatoires, le noyau floridien de Huberdeau, Barkov et le meilleur défenseur Aaron Ekblad, qui avait échoué trois fois auparavant, a finalement pu s’imprégner de ce que c’est que de gagner une série.

“Cela signifie beaucoup”, a déclaré Barkov. “Il y a eu beaucoup de discussions à ce sujet et ne pas gagner de manches, se faire éliminer au premier tour et des trucs comme ça. Bien sûr, vous n’y pensez pas, mais c’est là. Ce n’est plus là, donc nous sommes heureux de cela et heureux d’en faire partie. Mais il reste encore un long chemin à parcourir pour arriver au point où nous voulons réellement être.

Les Capitals y sont arrivés en 2018, remportant la première Coupe Stanley de l’organisation. Ils n’ont pas remporté de séries éliminatoires depuis et ont été éliminés au premier tour à domicile pour la troisième fois de cette période.

“Je pense que vous voyez comment nous avons joué contre la meilleure équipe de la saison régulière”, a déclaré le capitaine de Washington Alex Ovechkin. “Nous l’avons, mais nous l’avons juste soufflé. C’est sur nous. ”

La victoire la plus récente des Panthers en série est survenue le 1er juin 1996, lorsqu’ils ont battu Pittsburgh dans le match 7 pour se qualifier pour la finale. Ils ont été balayés par le Colorado, commençant ce qui allait commencer une attente de 26 ans entre les victoires de la série.

À part l’expansion de Seattle Kraken, toutes les autres franchises de la LNH avaient remporté au moins deux séries au cours de cette période. Detroit en a remporté 27, Pittsburgh 24, Tampa Bay 22 et le Colorado 20. La Floride a attendu et attendu un seul jusqu’à vendredi.

“Ces choses, vous devez les parcourir plusieurs fois pour vraiment en avoir la sensation”, a déclaré Brunette. “Vous devez avoir des chagrins. Vous devez avoir des choses qui ne vont pas dans votre sens et vous pouvez trouver à quel point c’est difficile et le comprendre et être résilient et quand vous voyez la récompense comme ils l’ont vu ce soir, cela en valait la peine. ”

NOTES : Lomberg a joué pour la première fois depuis le match 1, remplaçant Anthony Duclair dans l’alignement de la Floride. Duclair était une égratignure en bonne santé après avoir réussi un seul tir au but lors des cinq premiers matchs. … Washington était privé de l’ailier droit Tom Wilson pour un cinquième match consécutif en raison d’une blessure au bas du corps.

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