Les plans visant à permettre aux équipes de se qualifier pour la Ligue des champions sur la base de leurs performances historiques ont reçu le soutien des meilleurs clubs européens comme le meilleur moyen de garantir que la compétition reste “premium” et “inclusive”. Les changements sont presque certains d’être mis en œuvre par l’UEFA pour la saison 2024-25.
L’influente Association européenne des clubs a développé le système – comme l’a révélé en exclusivité le Guardian – dans le cadre d’un processus de réforme des compétitions de l’UEFA à partir de 2024 et a également apporté mardi son soutien lors de son congrès à Vienne aux nouvelles règles concernant le fair-play financier (FFP) .
Les réformes, issues d’un groupe de travail composé de membres de l’ECA et de responsables de l’UEFA, comprendront la réservation de deux des 36 places de groupe de la Ligue des champions pour des équipes qui auraient autrement joué en Ligue Europa mais qui ont un coefficient élevé basé sur les performances continentales précédentes. Ces deux places seraient attribuées en plus de celles basées sur les performances de la ligue, avec un maximum de six clubs entrant en Ligue des champions d’une même association nationale.
S’exprimant lors du congrès, le vice-président de l’ECA, Aki Riihilahti, s’est dit “très satisfait” des propositions, qui seront reprises par l’UEFA. Plus de pays que jamais se verront garantir des places en phase de groupes dans les trois compétitions masculines de clubs de l’UEFA.
“Lorsque nous parlons des spots de performance européens, nous avons ajouté les performances nationales car il faut regarder l’ensemble du tableau”, a déclaré Riihilahti, qui est le PDG du HJK Helsinki et a siégé au groupe de travail. « Comment pouvons-nous avoir des compétitions premium de qualité qui soient également inclusives ? Lorsque nous ajoutons la performance domestique [that means] le meilleur suivant est là. Il n’y a pas de saute-mouton. C’est juste, cela ajoute de la valeur et, dans l’ensemble, lorsque vous regardez l’image globale, cela a du sens. En tant que champion d’un petit pays, j’étais très content de tout ça.
De nouvelles règles FFP sont également convenues en principe, selon lesquelles les clubs concourant dans le football européen adhèrent à un plafond annuel sur l’argent qu’ils peuvent dépenser en transferts et en salaires. Ce chiffre est compris comme 70% des revenus annuels, avec un potentiel d’amendes ou de points ancrés si le niveau est dépassé. La méthode de calcul précédente pour FFP examinait rétrospectivement les dépenses d’un club et fixait une limite à l’argent qu’un club pouvait perdre. Encore une fois, ces règles doivent être finalisées par l’UEFA.
La réunion de deux jours à Vienne a montré un front uni parmi les 247 clubs masculins membres, avec des plans également annoncés pour créer une structure d’adhésion pour les clubs féminins. Les membres de l’ECA ont engagé un premier million d’euros pour aider les réfugiés ukrainiens.
Trois clubs absents de la liste sont les derniers clubs soutenant la Super League européenne, la Juventus, Barcelone et le Real Madrid. Il s’agissait du premier rassemblement en personne de l’ECA depuis la tentative de lancement de l’ESL l’année dernière, et le nouveau président de l’ECA, Nasser al-Khelaifi du Paris St-Germain, a déclaré qu’il ne s’attendait pas à une récurrence d’une telle échappée.
“Aujourd’hui, nous prouvons qu’il y a un grand potentiel dans les compétitions interclubs de l’UEFA et nous n’avons pas besoin d’un autre système”, a déclaré Khelaifi. “Tout le monde est contre, des fans et des médias aux clubs – petits et grands – et [the breakaway clubs] ne sont que trois. Ce qui est étrange, c’est qu’ils aiment maintenant jouer dans les compétitions de l’UEFA ; ils jouent dans la meilleure compétition. Il n’y a aucun potentiel qu’ils puissent faire quelque chose comme [revive the Super League]: nous sommes unis. À l’ECA, nous avons trouvé notre unité en 2021. »
