Les prix des jets trop élevés pour de nombreux fans

Il y a une chose qu’un propriétaire typique de la Ligue nationale de hockey aime plus que gagner : gagner de l’argent.

Et la dure réalité est que l’argent ne coule pas comme avant cette saison, avec une fréquentation sur presque tous les marchés inférieure aux niveaux d’avant la pandémie. C’est certainement le cas ici à Winnipeg, où les Jets ont frappé la glace ce soir au Centre Canada Vie devant un 11e match consécutif sans guichets fermés pour amorcer la saison 2021-22.

En moyenne, 13 731 ont participé aux 10 premiers matchs, ce qui équivaut à une capacité de 91,5%. Cela signifie qu’il y a eu un total de 15 898 sièges vides et compte, un développement qui était insondable au cours de la première décennie du retour de la LNH à River City où les Jets étaient le billet le plus chaud de la ville, le produit s’est vendu et la liste d’attente était en les milliers.

En raison principalement du fait d’avoir le plus petit bâtiment de la ligue (15 321), la baisse de l’assistance de Winnipeg en termes de pourcentage a été la plus forte au Canada et la quatrième en importance dans la LNH. Vous pouvez entendre les alarmes se déclencher et sentir les cerveaux bouillonner à l’intérieur de True North, qui a lancé un blitz publicitaire à l’échelle de la province pour des billets pour les jours de match et des mini-packs comme nous n’en avions jamais vu à l’ère 2.0.

Il y a plusieurs raisons à cela, y compris l’obligation d’être complètement vacciné, le masque obligatoire, le fait que les enfants de moins de 12 ans ne sont désormais éligibles pour se faire vacciner contre COVID-19, qui a tenu certaines familles à l’écart, une saison 2021 jouée exclusivement dans des patinoires vides qui ont peut-être changé les priorités de certains fans, des difficultés financières et le fait que nous ne soyons pas encore sortis du bois et que les grandes foules sont toujours interdites pour beaucoup.

Le jeu erratique de l’équipe et la colère suscitée par le lien du directeur général Kevin Cheveldayoff avec le scandale des abus sexuels des Blackhawks de Chicago sont également des facteurs potentiels, du moins pour certains.

Pour être clair, c’est loin d’être un problème local. Les Jets sont en fait au milieu du peloton (17e sur 32 équipes) en termes de capacité, y compris parmi les clubs du Nord. Edmonton (85,5 pour cent), Calgary (79,6 pour cent) et modestement, Ottawa en reconstruction (59,3 pour cent, qui n’est derrière que 43 pour cent de Buffalo pour le pire de la ligue) se classent en dessous d’eux. Toronto (99,9 %), Vancouver (98,1 %) et Montréal (92,9 %) sont au-dessus.

Dans l’ensemble, la fréquentation moyenne de la LNH est en baisse d’environ 1 500 spectateurs par match cette saison par rapport à 2019-2020. Des baisses similaires se font sentir dans d’autres ligues professionnelles, notamment la NFL et la NBA.

J’étais au Scotiabank Saddledome samedi alors que les Flames brûlantes accueillaient les Jets. J’ai été surpris du nombre de sièges vides qu’il y avait pour cette inclinaison alléchante de Hockey Night in Canada. J’ai été encore plus surpris que la participation officielle de 17 036 personnes ait été l’une des plus grandes foules de Calgary de l’année, augmentant la moyenne à 15 358 dans un édifice pouvant accueillir 19 289 places.

C’est un peu un canari dans la mine de charbon.

La question, maintenant, est ce que les propriétaires vont faire à ce sujet ? Il a été largement rapporté qu’ils ont pris un bain financier à hauteur de 3,6 milliards de dollars américains en revenus perdus liés aux billets au cours de la saison tronquée de 56 matchs de l’année dernière, où la fréquentation était soit complètement limitée (comme sur tous les marchés canadiens) soit sévèrement limitée. Maintenant que les portes sont à nouveau complètement ouvertes, les ventilateurs ne reviennent pas vraiment. Et cela signifie qu’un ajustement radical du marché est nécessaire, un ajustement qui sera probablement difficile à avaler pour de nombreux décideurs, mais nécessaire pour qu’ils restent finalement dans le jeu.

Je parle des prix des billets et des concessions considérablement réduits qui permettent de récupérer certains de ces mégots manquants dans les sièges autrement vides. Le fait est qu’il est devenu impossible pour certains d’envisager même d’aller à un match ces jours-ci, surtout à la lumière des réalités économiques auxquelles beaucoup sont confrontées en raison de COVID-19.

Les gens souffrent. Les gens luttent. Et la perspective de casser sa tirelire pour quelques heures de divertissement – que vous pouvez regarder en HD glorieuse à la télévision ou même en streaming sur votre téléphone – n’est pas dans les cartes. Il ne devrait pas l’être non plus.

Depuis l’atterrissage d’Atlanta en 2011, les prix ont augmenté chaque année ici à hauteur d’environ deux à trois pour cent par saison. Une famille de quatre personnes peut désormais s’attendre à payer au moins 250 $ juste pour accéder au pont supérieur, et cela n’inclut pas le stationnement coûteux et les concessions. Si vous voulez vous asseoir près de l’action dans le bol inférieur près de la glace centrale, attendez-vous à débourser environ 250 $ pour un siège solitaire. Les forfaits de cinq matchs vous coûteront un minimum de 85 $ par billet.

L’exception a été le marché de la revente, où de nombreuses aubaines inférieures à la valeur nominale peuvent maintenant être trouvées jusqu’à la chute de la rondelle. Beaucoup d’entre eux sont clairement invendus.

Les organisations doivent également faire un bien meilleur travail de connexion avec la communauté, ce qui a été un problème à Winnipeg au cours des 20 derniers mois et continue. Bien qu’il soit l’un des citoyens les plus éminents et les plus influents, le président et copropriétaire Mark Chipman a été pour la plupart invisible pendant la pandémie. Il a très peu dit, à l’exception d’une poignée d’apparitions publiques telles que la conférence de presse de Cheveldayoff le 2 novembre au cours de laquelle il a défendu son directeur général et l’organisation.

“Je suis conscient de l’importance de la réputation et de la force de la marque. Cela a été le travail de ma vie pour bâtir cette organisation”, a déclaré Chipman.

Nous n’avons pas vu ou entendu parler de lui publiquement depuis. Je dirais que pour la première fois depuis qu’il a ramené la LNH en 2011, Chipman a vraiment du pain sur la planche étant donné l’état actuel des choses sur ce marché et dans toute la ligue.

Comme nous l’avons tous vécu la saison dernière, ce grand match n’est tout simplement pas le même sans fans. Et les propriétaires tels que Chipman doivent se plier en quatre pour s’assurer que le plus grand nombre d’entre eux se sentent vraiment à l’aise de revenir, de toutes les manières imaginables.

Certains facteurs échappent clairement à leur contrôle, tels que les directives et les restrictions de santé publique provinciales et étatiques, mais le coût n’en est pas un. Et si cela signifie d’autres difficultés financières à court terme, qu’il en soit ainsi. La durabilité à long terme devrait être le véritable objectif en ce moment.

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