Photo d’archives d’Avram Glazer et de Joel Glazer, les coprésidents de Manchester United, à Old Trafford à Manchester, en Angleterre. Fichier | Crédit photo : Getty Images
Les propriétaires américains de Manchester United ont confirmé mardi qu’ils envisageraient de mettre en vente le club emblématique de Premier League.
United a déclaré que la famille Glazer explorait un financement extérieur pour améliorer la croissance – une décision qui pourrait ouvrir la voie à un rachat potentiel.
“Dans le cadre de ce processus, le conseil d’administration examinera toutes les alternatives stratégiques, y compris un nouvel investissement dans le club, une vente ou d’autres transactions impliquant l’entreprise”, a-t-il déclaré dans un communiqué.
La banque d’investissement américaine Raine Group a été mandatée pour gérer toute vente ou tout nouvel investissement.
Plus tôt cette année, Raine a géré la vente du club de Premier League Chelsea à Todd Boehly et Clearlake Capital, obtenant avec succès 2,5 milliards de livres (3 milliards de dollars) plus un engagement de 1,75 milliard de livres (2 milliards de dollars) d’investissements supplémentaires.
Espoir pour les supporters
Bien qu’il n’y ait aucune garantie que les Glazers céderont le contrôle total de United, la nouvelle donnera de l’espoir aux supporters de l’équipe qui ont longtemps fait campagne pour chasser la famille américaine, qui possède également les Tampa Bay Buccaneers de la NFL.
Le défunt magnat Malcolm Glazer a acheté United en 2005 pour 790 millions de livres (alors environ 1,4 milliard de dollars) au milieu d’une réaction violente des fans.
Les troubles se sont poursuivis les années suivantes et ces derniers temps ont vu des manifestations de plus en plus furieuses. Un match contre Liverpool avait dû être reporté l’an dernier suite à des manifestations à Old Trafford.
“La force de Manchester United repose sur la passion et la loyauté de notre communauté mondiale de 1,1 milliard de fans et de followers”, ont déclaré les coprésidents Avram Glazer et Joel Glazer dans le communiqué. “Alors que nous cherchons à continuer à bâtir sur l’histoire de succès du club, le conseil d’administration a autorisé une évaluation approfondie des alternatives stratégiques. Nous évaluerons toutes les options pour nous assurer que nous servons au mieux nos fans et que Manchester United maximise les importantes opportunités de croissance disponibles pour le club aujourd’hui et à l’avenir.”
Ils ont ajouté que tout au long du processus “nous resterons pleinement concentrés sur le service des meilleurs intérêts de nos fans, actionnaires et diverses parties prenantes”.
Dettes croissantes
Les fans de United ont critiqué la nature à effet de levier du rachat des Glazers qui a chargé le club de la dette, ainsi que le manque perçu d’investissement et les dividendes retirés par les propriétaires.
Le club a connu une période de déclin soutenue depuis le départ à la retraite d’Alex Ferguson en 2013 – sans remporter de titre de champion depuis lors – et a dû regarder ses féroces rivaux Manchester City et Liverpool dominer le football anglais.
United a déclaré que parmi ses plans de croissance figurait le réaménagement potentiel de son stade Old Trafford – ce que les supporters réclament depuis longtemps.
Il est probable que Raine utiliserait la vente de Chelsea comme jauge pour toute évaluation – et espère dépasser ce chiffre pour l’une des équipes sportives les plus populaires au monde.
Jim Ratcliffe, le propriétaire milliardaire de la société pétrochimique INEOS, a abandonné ce mois-ci son intérêt pour l’achat de United, bien qu’il soit un fan de longue date.
INEOS possède déjà le club français de Nice.
“Notre position s’est développée depuis l’été et nous concentrons désormais nos efforts sur Nice et rehaussons nos ambitions pour que le club en fasse un club de premier plan en France pour rivaliser avec le PSG”, a déclaré INEOS dans un communiqué. “Cela représenterait une bien meilleure valeur pour notre investissement que d’acheter l’un des meilleurs clubs de Premier League.”
Liverpool – un autre club de Premier League légendaire appartenant à des Américains – explore des options similaires. Fenway Sports Group a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’il était ouvert à la vente d’actions du club qu’il a acheté en 2010.
