Les raptors semblent obligés de prendre une décision sur la direction de l’équipe à la date limite des échanges

Les Raptors de Toronto ne fonctionnent pas.

Vraiment, ils n’ont pas vraiment réussi depuis la défense du championnat 2020 lorsqu’ils sont tombés en sept matchs de deuxième tour âprement disputés contre les Celtics de Boston dans la bulle.

Le char de Tampa a suivi l’année suivante. La saison dernière, de retour à Toronto, une deuxième mi-temps a propulsé les Raptors vers les séries éliminatoires, pour se laisser rapidement distancer par les 76ers 3-0 dans une série de premier tour qui s’est finalement prolongée en une défaite de six matchs.

Maintenant, les Raptors ont une fiche de 23-30, à la 12e place dans l’Est et à 6,5 matchs de la tête de série n ° 6, qui décroche automatiquement une place en séries éliminatoires. Curieusement pour les amateurs de repêchage, c’est aussi le sixième pire record de la ligue.

Tout cela équivaut à près de trois ans de preuves que cette itération des Raptors porte un plafond d ‘«adversaire fougueux au premier tour».

Ce n’est pas là où vous voulez être en tant que franchise – coincé au milieu, pas assez bon pour vraiment lutter pour un championnat ou assez mauvais pour décrocher des talents haut de gamme dans le repêchage.

Avec la date limite des échanges de jeudi prochain, le président de l’équipe Masai Ujiri et le directeur général Bobby Webster ont la rare opportunité de choisir fermement une direction pour la franchise.

Il y a le jeu explosif tentant, dans lequel vous abandonnez le noyau actuel de Pascal Siakam, Fred VanVleet et OG Anunoby en faveur de la reconstruction autour de Scottie Barnes et de la cargaison de choix et de jeunes joueurs qui reviendraient dans les métiers.

Ou les Raptors pourraient aller dans la direction opposée. Si ces joueurs sont si précieux, vous devriez peut-être simplement les garder et faire les mouvements nécessaires pour renforcer l’équipe qui les entoure. Notamment, Toronto manque de protection et de profondeur de jante.

La réponse se situe probablement quelque part au milieu.

REGARDER | Les Raptors accordent 131 points à Jazz :

Options avec Anunoby

Anunoby a fait l’objet de la plupart des rumeurs commerciales. Des murmures de mécontentement dans son rôle ont flotté depuis la saison morte, et un pilier défensif de 25 ans qui est également un tireur à trois points fiable a une valeur significative.

Les New York Knicks, selon plusieurs rapports, ont offert trois choix de premier tour à Anunoby. Chris Haynes, un initié de la NBA pour TNT et Bleacher Report, a rapporté jeudi que les Memphis Grizzlies et les New Orleans Pelicans étaient également intéressés.

Encore une fois, les Raptors pourraient simplement garder le bon jeune joueur au potentiel encore inexploité.

Mais quelque chose à propos des Raptors semble juste faux. Leur intensité défensive – un élément clé de l’identité de Toronto remontant au début de l’ère Kyle Lowry-DeMar DeRozan – est absente.

Et “Vision 6’9”, la théorie selon laquelle Toronto construit sa liste autour d’un groupe de joueurs de taille similaire pouvant jouer plusieurs rôles, semble avoir entraîné une redondance.

Une combinaison de choix et de jeunes joueurs revenant pour Anunoby offrirait le type de flexibilité, à la fois en termes d’actifs et de composition elle-même, dont les Raptors rêvent.

Avec la saison en cours, maintenant âgée de plus de 50 matchs, ressemblant de plus en plus à une radiation, l’échange pourrait aider à propulser les Raptors en arrière pour l’instant, augmentant ainsi leurs chances de loterie dans l’espoir d’atterrir extraterrestre / licorne Victor Wembanyama, le Français considéré la meilleure perspective possible depuis Anthony Davis, sinon Kevin Durant ou LeBron James.

Agents libres potentiels imminents

À la poursuite des boules de loterie, les Raptors pourraient également choisir de traiter les agents libres potentiels VanVleet et Gary Trent Jr., bien que dans les deux cas, il y ait des raisons d’être prudent.

VanVleet est le cœur de l’équipe, un leader émotionnel et sur le terrain qui est devenu un héros culte avec son ascension lors des finales 2019.

La culture des Raptors – apparemment absente cette année, mais extrêmement présente pour les 10 précédentes – est incarnée par VanVleet, l’agent libre non repêché qui a parié sur lui-même. Si vous croyez en la culture, vous détestez échanger un type comme ça.

Trent Jr., quant à lui, est le type de joueur dont les Raptors ont besoin – un tireur à trois points de carrière de 24 ans à 38,5% dans la troisième pire équipe de tir à distance de la ligue.

Michael Grange de Sportsnet a rapporté plus tôt cette semaine que le retour de Trent Jr. pourrait être quelque chose comme “un premier tour protégé ou deux bons choix de deuxième tour, ainsi qu’un salaire correspondant”. Est-ce que ça vaut le coup ?

Scénarios tout-en-un

Un vrai démontage inclurait également la perte de Siakam, avec l’idée que la chronologie du joueur de 28 ans ne correspond pas à celle de Barnes, 21 ans. Mais traiter votre meilleur joueur à son apogée, hors d’une équipe avec l’espoir de revenir en séries éliminatoires dès la saison prochaine, semble peu judicieux.

La question est donc de savoir comment construire au mieux autour de Siakam et Barnes, avec l’espoir que Barnes, qui a remporté le titre de recrue de l’année la saison dernière, devienne finalement une star.

Peut-être que Toronto verra cela se produire dès 2024 et cherchera à ajouter quelqu’un comme le centre de San Antonio Jakob Poeltl, un ancien choix de repêchage des Raptors qui consoliderait immédiatement la position centrale. Peut-être y a-t-il un commerce de nécessité avec Anunoby sortant pour un ou deux joueurs établis au lieu de contrats à terme.

Dans tous les cas, il est clair qu’une sorte de changement pour les Raptors est nécessaire.

Ce qui est le plus fascinant à propos de la semaine prochaine, c’est la façon dont Ujiri et Webster choisissent de définir cela.