Le courant a été coupé dans une partie du stade Drake samedi alors que les coureurs se préparaient à suivre la ligne pour les courses de maîtres au Grand Prix de Los Angeles, faisant taire la musique entraînante et les annonces publiques.
L’un des événements les plus glamour, le 100 mètres féminin, a été disputé avec des couloirs vides après que Sha’Carri Richardson et Marie-Josee Ta Lou se soient étonnamment retirées de la finale, privant une foule animée d’une compétition en tête-à-tête intrigante. Pas tout à fait deux heures plus tôt, dans la deuxième manche préliminaire, Ta Lou avait établi un record du stade avec un temps de 10,88 secondes, battant le record de 10,90 secondes que Richardson avait établi dans la première manche.
Aucune explication n’a été donnée pour le retrait de Ta Lou; Richardson aurait eu des crampes. La douleur a été ressentie par USA Track and Field, l’instance dirigeante nationale du sport, qui tente de mettre fin à un âge sombre pour le sport à Los Angeles au niveau professionnel et d’accroître l’intérêt avant les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028.
Les forfaits la semaine dernière du médaillé d’or olympique du 400 mètres haies et détenteur du record du monde Sydney McLaughlin-Levrone et du champion du monde et olympique du 800 mètres Athing Mu avaient déjà amoindri les débats ; Michael Norman, le champion du monde du 400 mètres, s’est retiré il y a plus d’une semaine parce qu’il ressentait une gêne derrière son genou, selon son agent, Emanuel Hudson de HSI, basé à Irvine. Les rivalités alimentent l’intérêt des fans, mais les rivalités sont difficiles à maintenir si les meilleurs athlètes ne s’affrontent pas souvent en tête-à-tête. Les absences de Richardson et Ta Lou ont été importantes.
“Si vous le regardez d’un point de vue purement commercial, cela contribue évidemment à un peu de frustration en termes de marketing de l’événement”, a déclaré Max Siegel, directeur général de l’USATF. «Vous regardez cela en gardant les athlètes en sécurité, en bonne santé et préparés, je veux dire, nous avons des événements plus importants, donc beaucoup de ces compétitions sont destinées à les préparer à la forme physique.
“Donc, vous comprenez que des choses se produisent.”
Il s’est passé suffisamment de bonnes choses pour que Siegel dise qu’il considère les pertes financières de cette année comme un prix nécessaire pour lancer un sport qui avait autrefois une présence dynamique au niveau professionnel dans le sud de la Californie, mais qui n’a même pas maintenu un pied depuis la disparition de LA. Rencontre intérieure sur invitation et Adidas Classic à Carson. La fréquentation de samedi, une journée ensoleillée avec des températures idéales, a été annoncée à 7 249.
“Quand nous le considérons comme un investissement pour l’avenir à long terme, absolument”, a déclaré Siegel. « Nous avons reçu un soutien formidable de nos sponsors. Nous voulons créer l’opportunité pour nos athlètes de gagner de l’argent, d’être prêts pour le fitness et de construire leurs marques, et nous voyons cela comme un investissement à long terme ici à Los Angeles et au niveau national pour le sport également.
Siegel s’est également engagé à faire de cette rencontre un événement annuel. “Une partie de notre plan stratégique consiste à utiliser nos championnats du monde comme un catalyseur que nous avions l’an dernier [in Eugene, Ore.] et nous préparons à LA 2028, nous sommes donc ravis de revenir ici l’année prochaine et sur plusieurs autres marchés ici aux États-Unis », a-t-il déclaré.
Du côté positif, il y a eu une série de performances divertissantes samedi, menées par l’amélioration de la star américaine du lancer du poids Ryan Crouser sur son propre record du monde, et la victoire du champion olympique et mondial Mondo Duplantis au saut à la perche masculin. Il convient également de noter que la médaillée d’or olympique Jasmine Camacho-Quinn a triomphé d’un peloton exceptionnel pour remporter le 100 mètres haies féminin.
“C’était comme une finale olympique”, a déclaré l’ancien détenteur du record du monde du 100 mètres haies Keni Harrison, qui a terminé deuxième derrière Camacho-Quinn aux Jeux olympiques et encore samedi. “Le simple fait de courir contre de si grands athlètes vous prépare à ce qui vous attend.”
Et, comme on pouvait s’y attendre pour une première rencontre avec de grandes ambitions, certaines des choses qui se sont produites – en plus de la panne de courant momentanée – n’étaient pas aussi bonnes qu’elles auraient pu l’être.
Le médaillé de bronze du 800 mètres de Rio Clayton Murphy, qui a remporté son épreuve samedi, a été déçu que sa course ait été repoussée hors de la fenêtre de télévision nationale de 90 minutes en raison d’un changement d’horaire dont il n’a appris l’existence que jeudi. Il a dit qu’il aurait pu courir ailleurs et gagner plus d’argent et de points au classement mondial, mais il voulait courir aux États-Unis.
“Je ne néglige pas le fait que c’est un sport difficile à diffuser, à mettre en place et à organiser, mais ce n’est pas la première fois que l’USATF et les promoteurs de la compétition organisent une compétition. Ce n’est pas la première fois qu’il y a une rencontre à Los Angeles. Ce n’est pas la première fois qu’une rencontre majeure se déroule sur le sol américain dans une fenêtre de télévision », a-t-il déclaré.
« Ce n’est pas comme si nous créions une nouvelle recette ici, donc c’est frustrant. Je sais qu’il y a eu des frustrations logistiques ici de la part d’autres athlètes, mais je suis venu ici avec ma famille, j’ai bien couru, je repars heureux. J’espère qu’ils en tireront des leçons et qu’ils iront de l’avant. Les rencontres majeures à Los Angeles sont énormes.
Les rencontres majeures à Los Angeles sont essentielles pour que le sport renaisse. « Il y a des opportunités de changement et de croissance. Je pense que c’est beaucoup plus important que de simplement gifler une rencontre à Los Angeles », a déclaré Murphy. “Je pense que cela va beaucoup plus loin que de gifler une rencontre quelque part et de s’attendre à ce que des choses se produisent.”
Isaiah Harris, qui a terminé sixième du 800 mètres, a déclaré que l’USATF essayait de progresser, mais qu’il restait encore beaucoup de chemin à parcourir avant que le sport ne retrouve l’importance dont il jouissait autrefois ici.
“Tout comme en tant qu’athlète, il y a parfois des obstacles sur votre chemin et vous devez trouver un moyen de les surmonter et de vous améliorer, et l’USATF doit se modeler après cela, tout comme les athlètes qu’ils promeuvent”, a déclaré Harris. . « Je pense que nous pouvons y arriver. Le sport est grand en Europe. Je ne vois pas pourquoi ça ne peut pas être grand ici.
Samedi était une étape provisoire pour tester cette théorie.
