Le chemin vers la Coupe Stanley est rarement une ligne droite. Parfois, c’est la direction qu’une rondelle prend lorsqu’elle quitte le poteau et rentre ou sort.
Il y a quatre ans, Artemi Panarin a décoché un tir du poteau tard dans le règlement qui aurait pu mettre Columbus en place trois matchs à zéro au premier tour contre Washington. Lars Eller a marqué, les Capitals ont remporté la série et ont remporté la coupe Stanley.
Andre Burakovsky regarde en arrière maintenant et reconnaît que lui et les Capitals ont eu quelques rebonds chanceux sur le chemin de leur premier championnat de l’histoire de la franchise. Maintenant avec l’Avalanche du Colorado, il est bien conscient que ce n’est qu’une partie de ce qu’il faut pour qu’une équipe des séries éliminatoires surmonte l’obstacle et gagne tout.
« C’est tellement difficile de gagner la Coupe Stanley », a déclaré Burakovsky. “Vous allez avoir besoin d’un peu de chance et vous allez avoir besoin que tous les membres de votre équipe soient extrêmement connectés, sacrifient et fassent tout ce qu’il faut pour gagner.”
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La LNH regorge de prétendants au titre qui s’avèrent être des prétendants et de nombreuses histoires de réussite d’équipes qui comprennent et font le travail.
Alors que les séries éliminatoires commencent lundi soir, Burakovsky et l’Avalanche, les Hurricanes de la Caroline et les Panthers de la Floride, vainqueurs du trophée des Présidents, font partie des équipes qui cherchent à franchir le pas – un défi qui fait partie de la bonne santé et de la chance, mais qui consiste davantage à trouver comment montez les montagnes russes des victoires et des défaites à travers quatre tours.
“Une fois que vous vous engagez dans quelque chose, que ce soit la partie défensive du jeu ou ce qui vous retenait et que vous vous y engagez et que vous percez, cela devient plus facile parce que vous savez ce qu’il y a”, a déclaré Barry Trotz, qui a entraîné les Capitals. à la Coupe.
« C’est presque comme escalader l’Everest. Vous voulez le faire, vous pensez que vous pouvez le faire, puis vous devez le faire et vous arrivez à un certain endroit.
Les joueurs et les entraîneurs qui ont remporté la Coupe ou atteint la finale ont décrit cette ascension comme une combinaison de constance, de confiance et la bonne combinaison de gardiens de but et de buts ponctuels.
Le Lightning de Tampa Bay avait certainement tout cela lorsqu’il a remporté deux victoires consécutives au cours des deux dernières années. En 2021, ils ont éliminé la Floride au premier tour, la Caroline au deuxième tour et les Islanders de New York de Trotz en finale de la Conférence Est.
Ken Daneyko, qui a remporté la Coupe avec le New Jersey à trois reprises, a souligné un penalty de Sam Bennett qui a coûté aux Panthers l’an dernier. Le défenseur des Hurricanes Jaccob Slavin a déclaré que les unités spéciales faisaient la différence contre Tampa Bay et lors de leurs précédentes sorties en séries éliminatoires contre les Bruins de Boston.
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L’entraîneur actuel des Devils, Lindy Ruff, est d’accord avec cela, ce qui est un élément crucial de la victoire en séries éliminatoires.
« Si votre désavantage numérique est fort, si vous avez tiré des pénalités et que vous ne donnez pas à l’autre équipe l’occasion d’en profiter, c’est un autre gros problème », a déclaré Ruff, qui a entraîné Buffalo jusqu’à la finale en 1999.
«Souvent, les jeux de puissance peuvent être difficiles. En tant qu’équipe qui cherche à gagner, si vous pouvez éviter le jeu de puissance de l’autre équipe, cela vous donne une meilleure chance de gagner.
Cinq des six derniers champions ont terminé parmi les cinq premiers en avantage numérique ou en infériorité numérique en séries éliminatoires. Cinq des six se sont également classés parmi les cinq premiers pour les buts encaissés.
Rod Brind’Amour, qui a été capitaine des Hurricanes jusqu’à la Coupe en 2006 et qui les entraîne maintenant, a déclaré qu’être solide devant les gardiens de but et garder les gars dans l’alignement sont parmi les clés.
« Que faut-il ? Vous devez être en bonne santé lorsque vous atteignez les séries éliminatoires », a déclaré Brind’Amour. “Si vos meilleurs gars sont absents, ça va être difficile.”
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Brind’Amour et les Hurricanes abordent les séries éliminatoires avec un double coup dur : le gardien partant Frederik Andersen est blessé. Le gardien de Pittsburgh, Tristan Jarry, est également absent, tandis qu’Alex Ovechkin, de Washington, et Jonathan Huberdeau, de Floride, font partie des autres joueurs de haut niveau.
Certains champions de la Coupe ont surmonté des blessures, comme les Blues perdant Robert Thomas en 2019 et le Lightning gagnant à nouveau après la sortie d’Alex Killorn lors de la finale de 2021.
Les Capitals ont perdu le centre Nicklas Backstrom sur blessure et l’ailier Tom Wilson suspendu avant le sixième match de leur série de deuxième tour contre Pittsburgh et ont mis l’accent sur les joueurs de réserve à remplacer.
Jay Beagle et Nathan Walker ont aidé sur le but d’Alex Chiasson en temps réglementaire, puis Ovechkin a aidé sur le vainqueur de la prolongation d’Evgeny Kuznetsov pour faire passer Washington au deuxième tour pour la première fois depuis 1998.
“Tout le monde nous avait comptés pour morts et c’est à ce moment-là que nous aurions pu jouer l’un de nos meilleurs matchs parce qu’il y avait cette résilience que vous avez reçu un coup de poing dans le nez et que vous devez continuer à vous lever”, a déclaré Trotz.
« Vous allez recevoir un coup de poing dans le nez. Vous allez devoir vous lever plusieurs fois.
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Lorsque les Penguins ont congédié Mike Johnston au début de la saison 2015-2016, Mike Sullivan a pris le relais et a dit aux joueurs d’oublier ce qui s’était passé lors du match précédent ou à l’extérieur de la patinoire et de « simplement jouer ».
Plusieurs mois plus tard, ils ont remporté le premier des titres consécutifs de la Coupe que le vétéran défenseur Ian Cole attribue à cet état d’esprit.
“Nous avions tellement confiance”, a déclaré Cole, qui est maintenant avec Carolina.
“Nous perdions un match, descendions dans une série et c’était quelque chose où c’était comme, ‘OK, va gagner le suivant.’ C’est juste une confiance et un plan de match cohérent et un jeu cohérent. Je pense que c’est avoir le bon état d’esprit et savoir comment gagner et ne pas se faire secouer si vous ne le faites pas, mais être capable de rebondir immédiatement et de gagner le suivant.
Daneyko, maintenant analyste de NHL Network, a déclaré que lui et ses coéquipiers avaient appris en 1994 que chaque jeu comptait. Après que les Devils aient perdu une avance dans le match 6 contre les Rangers de New York et se soient fait éliminer en sept, ils ont appris une leçon et ont remporté la Coupe l’année suivante.
“Nous savions ce que cela allait prendre: vous ne pouviez pas vous asseoir”, a déclaré Daneyko. “L’émotion doit être équilibrée, doit être maîtrisée. Vous devez rester équilibré, mais jouer votre jeu. »
Ce style de jeu n’a pas à être le même. Il y a trois ans, les Blues se sont frayés un chemin vers un titre et ont maintenant évolué pour gagner avec habileté et but.
Peu importe comment le hockey se déroule, la clé est de se rendre aux séries éliminatoires pour avoir une chance de gagner. Parmi les récents champions de la Coupe, Tampa Bay a participé aux séries éliminatoires huit des neuf dernières années, St. Louis 10 sur 11, Washington neuf sur 10 et Pittsburgh 16 de suite.
« Il suffit d’y arriver autant que possible et des pauses vont se produire », a déclaré le directeur général des Blues, Doug Armstrong.
«Vous avez besoin que les choses se passent comme vous le souhaitez. Vous avez besoin de santé, vous avez besoin de quelques pauses, puis roulez aussi loin que vous le pouvez.
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