Thé, dis que les chaussures font l’homme. Mais est-ce qu’une paire de baskets a fait de l’Ethiopien Tigist Assefa un coureur record ? Le fait qu’elle ait battu le record du monde du marathon féminin de plus de deux minutes – alors qu’elle portait une paire de nouvelles Adizero Adios Pro Evo 1 d’Adidas – a relancé le débat sur le rôle des « super chaussures » dans la performance sportive.
Assefa a attribué sa performance au « travail acharné de l’année écoulée ». Cependant, s’exprimant avant l’événement, elle a également décrit ses Adizeros comme « les chaussures de course les plus légères que j’ai jamais portées », et a déclaré : « La sensation de courir avec elles est une expérience incroyable – comme je n’en ai jamais ressenti auparavant. »
Adidas, quant à lui, affirme que les chaussures sont « améliorées par une technologie unique qui repousse les limites de la course ». Alors, les chaussures ou l’athlète ont-ils réalisé cette performance étonnante ?
La guerre des super chaussures fait rage depuis 2016, lorsqu’il a été découvert que les trois coureurs sur le podium du marathon olympique masculin de 2016 – Eliud Kipchoge, Feyisa Lilesa et Galen Rupp – portaient un prototype inédit des chaussures Vaporfly de Nike.
Contenant une plaque en fibre de carbone et une cale de mousse souple à retour d’énergie, des tests scientifiques indépendants ont ensuite confirmé l’affirmation de Nike selon laquelle les chaussures pouvaient augmenter l’efficacité de course d’un athlète d’environ 4 % par rapport aux chaussures de marathon conventionnelles.
Depuis lors, les athlètes sponsorisés par Nike ont largement dominé la course au marathon, tandis que les chaussures de marathon ultérieures ont eu tendance à représenter des améliorations progressives par rapport au design Vaporfly.
Le Dr Thomas Allen, ingénieur sportif à l’Université métropolitaine de Manchester, a déclaré : « Il y a eu une évolution naturelle vers une mousse plus légère, une plus grande résilience énergétique et un rocker très incurvé à l’avant qui est censé améliorer votre biomécanique – en particulier autour de la position du cheville – et vous aide à courir plus efficacement.
Cependant, en avril, les quatre premières places du marathon masculin de Boston ont été attribuées à des athlètes portant des Adidas Adizero Adios Pro 3, et la Kenyane Hellen Obiri a remporté l’épreuve féminine avec un prototype de la marque suisse On.
Bryce Dyer, professeur agrégé en développement de produits à l’Université de Bournemouth, a déclaré : « Nous sommes passés d’un sport où il y a 20 ans tout ce dont vous aviez besoin était une paire de baskets et un gilet, à un sport dans lequel les chaussures ont été considérablement transformées en armes. au cours des cinq ou six dernières années.
Entrez dans l’Adizero Adios Pro Evo 1 : Adidas affirme que ces chaussures sont 40 % plus légères que n’importe quelle super chaussure de course précédente qu’ils ont créée et contiennent un « premier rocker à l’avant-pied en son genre, placé à 60 % de la longueur de la chaussure. », qui est « testé en laboratoire pour déclencher une dynamique et améliorer l’économie en marche ».
Sans démonter un seul de ces baskets – ce qui était impossible jusqu’à présent, car ils ne seront mis en vente que mardi – les experts disent qu’il est difficile de savoir si la technologie qu’ils contiennent est vraiment révolutionnaire ou une amélioration progressive par rapport à ce qui a été fait auparavant. .
“Beaucoup d’innovations qu’ils ont dans [such shoes] ne sont pas évidents à l’œil nu », a déclaré Dyer. “Et ce n’est pas quelque chose qu’une entreprise va faire connaître de peur que ses concurrents ne les suivent.”
Même lorsque des chercheurs indépendants mettent la main sur ces éléments, il n’est pas simple d’analyser les contributions de chaque composant. Allen a déclaré : « À moins que vous ne puissiez fabriquer vos propres chaussures, vous ne pouvez pas simplement changer la bascule, par exemple, et regarder l’effet que cela produit. »
Les différences dans la masse corporelle des athlètes, dans leur vitesse de course et dans leurs schémas de frappe du pied influencent également la différence que font les chaussures individuelles. Même si les chaussures Vaporfly de Nike ont réduit le coût énergétique de la course à pied de 4 % en moyenne, il existe des variations considérables entre les individus.
Cependant, avec les gains financiers potentiels si élevés et les marges du sport d’élite très minces, les entreprises sportives ont investi massivement dans les technologies de chaussures ces dernières années, ce qui laisse imaginer qu’Adidas ait trouvé quelque chose de nouveau.
Dyer a déclaré : « De toute évidence, il existe une réelle incitation [to innovate] quand on peut encore battre les records du marathon de deux minutes. Il y a encore beaucoup de fruits à portée de main sur la table et ces entreprises commencent à se rendre compte qu’elles doivent se pencher sur elles.
On ne sait pas non plus dans quelle mesure Adidas a conçu ses nouvelles chaussures en tenant compte de la physiologie d’Assefa. La société affirme avoir recueilli les avis d’athlètes d’élite, dont Assefa et d’autres marathoniens, tout au long de son processus de développement.
Selon Allen, la construction de designs autour d’athlètes individuels deviendra plus courante – comme Nike l’a fait lorsqu’elle a décidé de briser la barrière des deux heures pour le marathon, et c’est ainsi que le Vaporfly a été créé.
Allen a déclaré : « Je pense que nous pourrions voir les accords de sponsoring changer un peu, où les entreprises disent : « Nous allons vous construire une chaussure personnalisée, avec laquelle vous courrez et essayez de battre ce record, mais vous allez vous tromper. la scène pendant deux ans pendant que nous la construisons avec vous. Et puis l’entreprise publiera cette chaussure et prétendra que c’est à cause de la chaussure.
