Les yeux du basket-ball USC reviennent à la gloire avec Lindsay Gottlieb

Lindsay Gottlieb connaît le grand basket-ball. Le QI de basket-ball élevé de l’entraîneur de l’USC est la première des nombreuses choses que les joueurs louent à propos de leur nouveau leader.

Ainsi, lorsque l’ancien entraîneur californien et assistant des Cleveland Cavaliers a assemblé un PowerPoint sur ce qu’il faut pour devenir une équipe d’élite cet été, les Troyens étaient tout ouïe. Gottlieb, qui a été embauché en mai, s’est penché sur les analyses clés des équipes qui se sont qualifiées pour la demi-finale régionale de la NCAA ces dernières années, soulignant les points communs entre les meilleurs prétendants. Les joueurs se sont assis tranquillement dans la salle de cinéma.

Leur silence n’était pas le résultat de l’indifférence sur le sujet, a déclaré Gottlieb des mois plus tard. Ses joueurs, dont aucun n’a disputé un tournoi de conférence avec l’USC, ne savaient honnêtement pas ce qu’il fallait pour devenir une équipe d’élite.

C’est là qu’intervient l’entraîneur-chef de première année.

Traversant une sécheresse de sept saisons dans les tournois de la NCAA, les Trojans sont impatients de boire au puits de connaissances de Gottlieb. Elle est chargée de redonner de l’importance au programme autrefois fier en élevant les chevaux de Troie tactiquement, mais surtout, mentalement.

En traitant les chiffres de la présentation de Gottlieb, Desiree Caldwell s’est sentie humiliée de voir à quel point les chevaux de Troie étaient tombés dans certaines catégories. La défense s’est particulièrement distinguée, où ils se sont classés parmi les équipes défensives les moins efficaces. Mais le meneur de jeu senior était également motivé.

“C’était une critique constructive disant que c’est de là que nous venons et c’est là que nous allons aller”, a déclaré Caldwell, “et c’est ainsi que je vais vous y amener.”

Caldwell, triple capitaine d’équipe, est déjà émue par la fin de sa carrière à l’USC. Elle a tellement vécu, de l’annulation de sa première expérience en séries éliminatoires en 2020 alors que les Trojans s’attendaient à faire une apparition au WNIT, au changement d’entraîneur de cette saison. Bien qu’elle n’ait récolté en moyenne que 5,9 points, deux rebonds et 2,9 passes décisives la saison dernière, la senior de 5 pieds 8 pouces du Texas est « notre rythme cardiaque », a déclaré Gottlieb.

“C’est un luxe”, a ajouté l’entraîneur d’avoir un meneur expérimenté qui ouvre la voie à un nouveau personnel d’entraîneurs. «J’essaie de ne pas le prendre pour acquis, mais c’est difficile de ne pas le faire simplement parce qu’elle est si cohérente et toujours présente, positive et vocale. Toutes les qualités de leadership que vous mettez dans des cases, elle les vérifie toutes.

Avec Caldwell aux commandes, Gottlieb veut que les Troyens accélèrent le rythme en attaque et utilisent leur liste de joueurs de poste, y compris la recrue de l’année 2019 Pac-12 Alissa Pili et l’attaquant Jordan Sanders, qui est le meilleur buteur de retour de l’équipe. Gottlieb essaie d’utiliser ses joueurs de manière créative et expérimente avec Caldwell en dehors du ballon en plus de ses fonctions normales de meneur de jeu.

Alors qu’elle se prépare à quitter l’USC, Caldwell est déterminée à aider le nouveau personnel d’entraîneurs à jeter les bases de l’avenir. Elle anticipe déjà son retour en tant qu’ancienne élève, envisageant un programme basé sur le courage et la ténacité et mettant en valeur les meilleures compétences de chaque joueur.

Gottlieb met l’accent sur le renforcement des compétences personnelles, a déclaré Caldwell, contrairement à la façon dont les joueurs peuvent perdre leur individualité en essayant de s’intégrer dans des programmes collégiaux. La stratégie semble parfaitement adaptée à une équipe talentueuse de l’USC qui compte trois joueurs de l’année McDonald’s All-Americans et Gatorade de deux États.

Les Trojans, qui sont allés 11-12 l’année dernière avant la retraite de l’ancien entraîneur-chef Mark Trakh, tentent de transformer le talent en victoires. Gottlieb a hérité de la classe de recrutement n ° 7 du pays parmi les joueurs de première année de McDonald’s All-American Post Clarice Uche Akunwafo et Rayah Marshall et la garde Bella Perkins, qui était la joueuse de l’année Gatorade de Virginie. L’USC a également fait partie d’une classe de recrutement parmi les 10 meilleurs en 2019, un groupe dirigé par Pili et l’ancien gardien de l’USC Endiya Rogers, qui a été transféré dans l’Oregon lors du changement d’entraîneur.

Les joueurs très vantés ont donné des aperçus de la grandeur, y compris une victoire palpitante en double prolongation contre UCLA en 2019 et une défaite d’un point contre l’éventuelle finaliste nationale de l’Arizona la saison dernière, mais le succès n’a pas été constant. Armé de chiffres clés sur le rebond, l’efficacité offensive et défensive et la sélection de tirs, Gottlieb était déterminé à montrer les domaines importants sur lesquels se concentrer pour devenir une puissance Pac-12 fiable.

“Nous pouvons battre ces équipes, nous pouvons jouer avec ces équipes”, a déclaré Gottlieb. “Mais ce que j’essayais de montrer, c’était vraiment d’être une élite et réussir, c’est faire ces choses encore et encore et encore.”

Autrefois l’épicentre du basket-ball féminin avec des légendes telles que Cheryl Miller, Cynthia Cooper et Lisa Leslie, l’USC a été choisie par les entraîneurs de la ligue pour terminer neuvième dans le sondage de pré-saison Pac-12. L’embauche d’entraîneurs éclaboussant a les chevaux de Troie prêts à renverser le récit.

“Nous avons été sous-estimés pendant si longtemps”, a déclaré Sanders. « Notre nom était là-haut, mais à ce stade, nous sommes descendus vers le bas, donc personne ne s’attend vraiment à ce que nous fassions grand-chose. Nous avons maintenant toutes les opportunités du monde. »

Calendrier du basketball féminin de l’USC

novembre
11 : contre Hawaï, 14 : à Virginie ; 18 : contre l’ouest du Michigan ; 20 : contre l’État du Missouri ; 25 : contre Floride centrale (Cancun) ; 26 : contre Iowa (Cancun)

décembre
2: contre UC Irvine; 5 : contre San Francisco ; 15 : contre Cal State Northridge ; 18 : contre le sud du Texas ; 21 : dans l’État de Long Beach ; 28 : à UCLA ; 31 : contre Arizona

janvier
2: contre l’État de l’Arizona ; 7 : au Colorado ; 9 : à Utah ; 14 : contre l’État de Washington ; 16 : contre Washington ; 22 : contre UCLA ; 28 : dans l’Oregon

février
4: contre la Californie ; 6 : contre Stanford ; 11 : à Washington ; 13 : dans l’État de Washington ; 18 : contre Utah ; 20 : contre Colorado ; 24 : dans l’État de l’Arizona ; 26 : en Arizona

2-6 mars : Tournoi Pac-12