Sir Lewis, sept fois vainqueur de la Formule 1, a affirmé que les attitudes “archaïques” de Piquet n’avaient “pas leur place dans notre sport” et devaient être expulsées. Les autorités de la F1 et les chefs de course de Mercedes ont également pris la défense de la star de 37 ans et ont attaqué le langage ignoble du Brésilien.
La dispute a explosé après la sortie de clips d’une interview en podcast donnée par le pilote à la retraite sur la collision de Sir Lewis avec Max Verstappen lors du Grand Prix de Grande-Bretagne de l’année dernière.
Il a accusé le Britannique d’avoir poussé le Néerlandais – qui sort avec la fille de Piquet, Kelly – hors de la piste pour le forcer à quitter la course.
“Le n******* a mis la voiture dans le mauvais sens”, a-t-il dit. “Le n******* a mis la voiture dans le mauvais sens au coin, c’est parce que tu ne connais pas la courbe.”
Verstappen, 24 ans, a été transporté à l’hôpital pour un contrôle, tandis que Sir Lewis a remporté la victoire – malgré une pénalité de dix secondes.
Sir Lewis a tweeté : « C’est plus que la langue. Ce sont des mentalités archaïques qu’il faut changer et qui n’ont pas leur place dans notre sport.
« J’ai été entouré par ces attitudes et ciblé toute ma vie. Il y a eu beaucoup de temps pour apprendre. Le temps est venu d’agir.
Il a également posté en portugais – la langue officielle du Brésil – « concentrons-nous sur le changement de mentalité ».
La F1 a déclaré dans un communiqué: “Le langage discriminatoire ou raciste est inacceptable sous quelque forme que ce soit et n’a aucun rôle dans la société. Lewis est un ambassadeur incroyable pour notre sport et mérite le respect.”
“Ses efforts inlassables pour accroître la diversité et l’inclusion sont une leçon pour beaucoup et nous nous engageons en F1.”
Mercedes, qui court en noir pour s’opposer au racisme, a ajouté : « Nous condamnons dans les termes les plus forts toute utilisation de langage raciste ou discriminatoire de quelque nature que ce soit.
“Lewis a été le fer de lance des efforts de notre sport pour lutter contre le racisme, et il est un véritable champion de la diversité sur et hors piste.”
“Ensemble, nous partageons une vision pour un sport automobile diversifié et inclusif, et cet incident souligne l’importance fondamentale de continuer à lutter pour un avenir meilleur.”
La FIA, l’instance dirigeante du sport automobile, a déclaré qu’elle “condamne tout langage et comportement raciste ou discriminatoire, qui n’ont pas leur place dans le sport ou la société en général”.
Un porte-parole a ajouté: “Nous exprimons notre solidarité avec Lewis Hamilton et soutenons pleinement son engagement en faveur de l’égalité, de la diversité et de l’inclusion dans le sport automobile.”
Piquet, qui a remporté le titre mondial à trois reprises dans les années 1980, a une histoire de remarques désagréables – semblant une fois dire qu’il était meilleur que feu Ayrton Senna parce qu’il n’était pas mort et insultant la femme de Nigel Mansell.
