Liam Broady quitte Wimbledon après sa défaite au troisième tour contre Alex de Minaur

Il y a eu une sorte de torture inhabituelle pour Liam Broady samedi soir, alors qu’il se demandait si le fait de prendre quelques raquettes de plus sur le terrain aurait pu faire la différence.

Il était arrivé avec seulement trois, chacune tension exactement la même, et après deux sets de lutte contre Alex de Mineur, l’Australien mince comme un crayon, implacablement athlétique qui frappe avec une précision métronomique, en a envoyé un pour être resserré. Au moment où il est revenu, il était en panne dans le troisième set et harcelait l’arbitre de chaise Fergus Murphy pour savoir où la raquette recordée était arrivée.

“Les deux premiers sets, j’ai eu l’impression que la balle s’envolait un peu de mes cordes”, a-t-il déclaré. «J’ai sorti le nouveau et je me sentais beaucoup plus à l’aise de jouer. J’avais l’impression que le ballon faisait ce que j’essayais de lui dire de faire. Je vais peut-être essayer d’avoir quelques raquettes de plus dans le sac pour les prochains tournois. Je sais que certains gars comme (Bjorn) Borg en avaient environ 20 dans leur sac à l’époque.

Il est difficile de conclure qu’une raquette recordée aurait autre chose qu’un effet psychologique. De Minaur a largement surclassé Broady, qui a également été affecté par les vents étranges de Court One, sans à peine transpirer – rebondissant sur la ligne de base comme un boxeur poids plume lors d’une performance qui suggérait que son classement mondial (37) et son ensemencement (19) sous-estime sa classe .

Mais la recherche de Broady pour une tension différente – quelque chose que Jimmy Connors a fréquemment essayé en milieu de match – reflétait un refus de céder qui a caractérisé son Wimbledon et a fait lever le tribunal numéro un pour l’applaudir à la fin. Cela était également évident dans sa victoire convaincante en cinq sets au deuxième tour contre la 12e tête de série argentine Diego Schwartzman, qui a transcendé toute autre réalisation britannique ici au cours des six derniers jours, même si elle est passée légèrement sous le radar.

Il y avait plus de la même infatigabilité lorsque cette raquette est revenue. Broady a breaké De Minaur pour la première fois alors qu’il servait pour la victoire et était sept fois plus au point de break, alors que l’Australien tentait de servir une deuxième fois. Sans ciller, De Minaur a creusé tous ces points.

À bien des égards, c’était une métaphore d’une carrière dans laquelle Broady, le numéro 132 mondial, s’est habitué à des cotes défavorables. Il a déclaré après avoir attiré Andy Murray ici, il y a quelques années, que gagner serait comparable à “Stockport County remportant la Premier League en une saison depuis le Vanarama North”.

Les coups de fond précis de De Minaur le placent dans une position dominante contre Broady

Greg Rusedski, qui le connaît bien, a été témoin d’un changement dans le mode de vie du joueur de 28 ans. «Il avait l’habitude de sortir un peu trop, de sortir pour les repas et de faire des choses socialement. Mais il a décidé de faire du tennis 100 % ». Broady était tombé à 331 dans le monde peu de temps avant de faire ce changement, en 2019.

Les victoires sur le numéro 10 mondial polonais Hubert Hurkacz aux Jeux olympiques de l’été dernier, ainsi que sur Schwartzman, le numéro 15 mondial, ont suivi. Les 120 000 £ que rapportera le troisième tour ici ne changeraient pas le monde pour certains joueurs. Ce sera pour lui.

À la fin de la semaine au cours de laquelle Heather Watson a atteint le quatrième tour d’un Grand Chelem à la 43e fois et à 30 ans, Broady est la preuve que la réussite dans ce sport ne se définit pas seulement par la victoire d’un Grand Chelem. “Le tennis est un sport différent dans le sens où c’est toujours un contre un, donc vous, c’est un peu dans votre tête”, a-t-il déclaré. “C’est toujours un 50/50. Je pense que mon tennis est là maintenant.

Il aurait pu mal utiliser les précieux points de classement que l’ATP a retirés de ce Wimbledon à cause de l’interdiction des joueurs russes. Il perd en fait les 45 qu’il a gagnés ici l’an dernier. “Je ne sais pas si c’était la bonne solution au final”, a-t-il déclaré.

Broady a continué à se battre tout au long et a mis de Minaur sous pression en fin de match

Cependant, de Minaur a tenu bon pour battre un deuxième Britannique lors du tournoi de cette année

Pendant un jour ou deux, la raquette et le troisième set ici peuvent le hanter. “Cela ressemblait au genre de chose classique de Jimmy Connors:” Je n’ai pas perdu le match; J’ai manqué de temps », a-t-il déclaré. “C’est un peu ce que j’ai ressenti un peu aujourd’hui.”

Mais un joueur dont le charisme et la personnalité ont cruellement besoin pour le tennis britannique pourrait bien être en train de s’épanouir tardivement. “Je vais prendre ma retraite quand mon corps cèdera – pas quand j’aurai atteint un certain classement ou quand je gagnerai une certaine somme d’argent”, a-t-il déclaré. «Je jouerai aussi longtemps que je pourrai jouer parce que je crois vraiment que mes meilleures années viendront plus tard.

“J’espère qu’ils viendront l’année prochaine, puis dureront 10 ans. Dans ce sport on ne sait jamais, n’est-ce pas ? C’est comme ça que ça marche. Vous obtenez des valeurs aberrantes. Peut-être que je serai une valeur aberrante.