Les stars européennes de la Ryder Cup Sergio Garcia, Lee Westwood et Martin Kaymer ont insisté mercredi sur le fait qu’ils ne voyaient aucune raison pour laquelle leur passage à LIV Golf devrait les exclure de la confrontation en match play transatlantique.
“Pourquoi devrait-il être menacé”, a déclaré l’Anglais Westwood, qui a égalé un record européen avec sa 11e participation à la Ryder Cup l’année dernière, à propos de son avenir dans l’événement biennal entre les États-Unis et l’Europe.
“Tant que vous remplissez les critères pour être membre de l’European Tour, vous devriez toujours avoir la possibilité d’essayer de vous qualifier pour l’équipe de la Ryder Cup.”
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Westwood, Garcia et Kaymer ont pris la parole à Pumpkin Ridge dans l’Oregon, où le deuxième événement de la série de golf LIV soutenue par l’Arabie saoudite commence jeudi.
L’US PGA Tour a suspendu tous les membres actuels ou anciens de la tournée qui ont choisi de jouer dans la série rebelle, ce qui a suscité des critiques en raison du bilan de l’Arabie saoudite en matière de droits humains.
Le DP World Tour a infligé une amende et interdit les membres qui ont joué dans l’événement inaugural en dehors de Londres – y compris Westwood et Garcia – et a déclaré que des sanctions supplémentaires pourraient être infligées en cas d’implication ultérieure dans la série.
Faire une équipe de la Ryder Cup dépend en partie du gain de points sur la tournée américaine ou mondiale, ce qui ne permet pas de savoir si les joueurs bannis pour leur implication dans LIV seraient exclus.
“J’espère que j’ai encore la possibilité, et je suis sûr qu’eux aussi, de faire partie de quelques autres équipes de la Ryder Cup, mais cela ne dépendra plus de nous maintenant”, a déclaré l’Espagnol Garcia. “Nous allons simplement croiser les doigts.”
L’Allemand Kaymer, ancien numéro un mondial qui n’a plus disputé la Ryder Cup depuis 2016, a déclaré que même s’il n’y rejouait plus jamais, il ne regrettait pas sa décision de rejoindre le circuit rebelle.
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“Évidemment, nous ne savions pas ce que les sanctions pourraient devenir un jour, mais si vous me demandiez si je ferais la même chose, si je ferais le même choix, absolument, parce que je crois en toute la vision que LIV Golf propose pour le jeu de golf et pour nous les joueurs », a déclaré Kaymer.
Alors que le statut précis de la Ryder Cup des rebelles LIV reste flou, le capitaine de l’équipe américaine de 2023, Zach Johnson, a indiqué mardi que l’US PGA Tour restait la voie de la sélection.
“Pour jouer dans l’équipe de la Ryder Cup, que vous soyez parmi les six premiers ou un choix (du capitaine), vous devez accumuler des points à la Ryder Cup via la PGA of America”, a déclaré Johnson avant la John Deere Classic du PGA Tour dans l’Ohio.
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« Pour engranger des points à la Ryder Cup via la PGA of America, vous devez être membre de la PGA of America. Nous sommes membres de la PGA of America via le PGA Tour.
“Je vous laisse relier les points à partir de là.”
Johnson dirigera l’équipe américaine l’année prochaine à Rome alors qu’ils tentent de conserver la Coupe qu’ils ont remportée avec un triomphe dévastateur 19-9 sur l’Europe à Whistling Straits dans le Wisconsin en septembre dernier.
Cette équipe américaine dirigée par Steve Stricker comprenait trois joueurs qui se sont jusqu’à présent inscrits avec LIV Golf : Dustin Johnson, Brooks Koepka et Bryson DeChambeau.
