L’Open: Tiger Woods rate la coupe alors que Cameron Smith mène le 150e championnat à St Andrews

Tiger Woods a essuyé des larmes au milieu de scènes émouvantes alors qu’il était acclamé sur toute la longueur du 18e trou vendredi sur ce qu’il dit “se sentir comme ma dernière fois” en jouant au Old Course dans un championnat ouvert.

Woods a remporté deux de ses trois Claret Jugs sur le site vénéré de St Andrews et a sauté l’US Open du mois dernier pour s’assurer qu’il serait apte à jouer son parcours préféré cette semaine.

Le joueur de 46 ans n’a pas dit que ce serait son dernier Open Championship, mais a ajouté : “J’ai fini par comprendre ce que Jack [Nicklaus] et Arnold [Palmer] ressenti dans le passé et je me sentais de cette façon. Ils comprennent ce qu’est le golf et ce qu’il faut pour être un champion Open.

“J’ai eu la chance de gagner ici deux fois – c’était émouvant parce que je ne sais pas si je pourrai jouer quand ça reviendra ici.”

L’Open revient généralement à St Andrews tous les cinq ans, ce qui ferait le prochain en 2027, bien qu’une annonce officielle n’ait pas encore été faite.

Woods a terminé avec un trois sur la normale 75 pour un total de neuf sur, 22 coups à la dérive de Cameron Smith, qui mène après deux tours.

Le numéro six mondial australien a inscrit un 64 de huit sous la normale alors qu’il s’améliorait à 13 sous.

Smith mène par deux de l’Américain Cameron Young sur un classement empilé avec les meilleurs au monde.

L’Irlandais du Nord Rory McIlroy est à 10 sous avec le Norvégien Viktor Hovland, tandis que le double vainqueur majeur Dustin Johnson est à neuf sous, un devant le numéro un mondial Scottie Scheffler et l’Anglais Tyrrell Hatton.

Mais alors que le tournoi se poursuivait, peu oublieront l’envoi de Woods.

Une ouverture de six sur la normale 78 au premier tour a laissé Woods dire qu’il aurait “besoin d’un 66” pour faire le week-end. Cela aurait été un défi de taille si le vainqueur majeur à 15 reprises était en bonne santé, mais presque impossible étant donné qu’il ressent toujours les séquelles de l’accident de voiture de février 2021 qui lui a presque coûté sa jambe droite.

Un sourire apparut sur son visage après un birdie au troisième. Mais toutes les pensées de ce 66 ont été éteintes par des bogeys aux quatrième et sixième trous.

Une série de neuf pars a suivi avant qu’il ne tente un coup au flop au-dessus d’un bunker du côté vert le 16 et ne réussisse qu’à planter sa balle dans le sable, repartant avec un double bogey six.

Indépendamment de sa performance, Woods a été acclamé autour des liens par des milliers de fans désireux d’avoir un aperçu de l’homme qui a eu un impact si énorme sur le jeu au cours du dernier quart de siècle.

Il jouait avec Matt Fitzpatrick, qui a triomphé à Brookline en juin pour remporter son premier majeur. Et l’Anglais et partenaire de jeu Max Homa s’est arrêté pour laisser Woods traverser seul l’emblématique pont Swilcan et reconnaître l’adulation.

“Cela m’a donné la chair de poule”, a déclaré Fitzpatrick. “Juste en regardant autour de moi, en voyant tout le monde se lever et en lui faisant une ovation debout en descendant 18. Ouais, c’était incroyable. C’est quelque chose qui vivra avec moi pour toujours.”

Woods a dû se ressaisir avant de jouer son dernier jeton sur la vallée du péché, en marmonnant “allez, allez” pour lui-même. Il a poussé le ballon à moins de quatre pieds, mais a ensuite raté le putt du birdie.

Fitzpatrick a également raté un putt de birdie mais il a signé pour le 66 dont Woods avait rêvé, pour atteindre six sous à mi-chemin.

Le score devient faible dans des conditions calmes

Juste au moment où Woods terminait vers 15h00 BST, Rory McIlroy se dirigeait vers le premier, commençant son deuxième tour avec six sous le par.

Il aura vu ceux qui étaient sortis tôt carder de faibles scores dans des conditions de bruine qui ont aidé à adoucir les greens.

Woods a appelé le matin plus proche de l’hiver, l’été de l’après-midi. Par pour le Old Course.

Et alors que l’après-midi se transformait en soirée, McIlroy était à son meilleur combat alors que le soleil brillait à son apogée. L’élan des birdies aux cinquième et septième trous a été stoppé par un bogey au huitième. Mais une série de trois birdies à partir du 10e l’a porté à 10 sous, pour en rendre un le 15e.

Mais un superbe 20 pieds le 17 l’a vu signer pour un quatre sous 68. Il a été rejoint sur 10 sous par Hovland, qui avait un chip-in eagle deux le 15 dans un 66.

“Je fais des trous dans tout et je pars en pensant que j’aurais pu être un peu mieux, mais je suis dans une excellente position pour le week-end”, a déclaré McIlroy.

“C’est agréable d’être dans le mélange.”

L’ancien numéro un mondial Johnson, qui a été suspendu par le PGA Tour pour avoir rejoint la LIV Golf Series, a tiré un 67 dans la pénombre du matin pour donner le rythme initial à neuf sous.

Le double vainqueur majeur est un devant Scheffler et Hatton après avoir tiré des tours sans bogey de 68 et 66 respectivement.

L’Australien Adam Scott, qui a remporté la victoire il y a dix ans à l’Open de 2012, a réussi le tour le plus bas des partants du matin avec un 65 sans bogey le propulsant dans un groupe à sept sous.

Cependant, lorsque le soleil est sorti en milieu d’après-midi et que le vent s’est calmé, Smith en a profité avec cinq oiselets dans ses huit premiers trous. Le numéro six mondial, qui a remporté le championnat des joueurs phare du PGA Tour à Sawgrass en mars, a ensuite réussi un putt d’aigle de 64 pieds sur le 14e par cinq pour se dégager davantage.

“J’ai l’impression d’avoir été souvent à cet endroit au cours des deux dernières années, et les choses ne se sont pas encore tout à fait déroulées dans mon sens”, a déclaré Smith.

“Je dois juste être très patient pendant le week-end. Le terrain de golf va devenir beaucoup plus difficile et beaucoup plus rapide. Alors soyez patient et faites de bons coups roulés.”

Young, qui a mené du jour au lendemain avec huit sous, était parmi ceux de la dernière vague, et il a réussi un birdie le dernier pour compléter un trois sous 69 et terminer sur 11 sous.

L’Anglais Barclay Brown est le meilleur amateur après avoir suivi ses 68 d’ouverture avec un 70 pour un total de six sous, trois devant l’Italien Filippo Celli.

La marque de coupe est arrivée au niveau normal, ce qui signifie que le champion en titre Collin Morikawa, qui a terminé sur un après un 73 est parmi ceux qui rentrent tôt chez eux.