La lutte de championnat du monde est fausse, et ce n’est pas grave.
C’est un divertissement campy et personne de plus de sept ans ne croit que les concours sont de véritables “combats”.
Alors que les combats à l’UFC sont certainement plus viscéraux et légitimes que ce que vous trouverez à WrestleMania, il y a plus de similitudes que vous ne le pensez.
Avec la fusion entre la WWE et la société mère de l’UFC, Endeavour, les groupes sont officiellement liés, mais en réalité, ils nagent dans la même soupe depuis un certain temps.
WWE signifie World Wrestling Entertainment, UFC pour Ultimate Fighting Championship. C’est certainement le produit le plus pur pour les fanatiques de sports de combat, mais ne le tordez pas ; l’UFC a toujours été dans le domaine du divertissement.
Ce n’est qu’en 2015 que l’UFC a reconnu l’USADA, l’agence antidopage chargée des tests antidopage et de la réglementation dans les sports olympiques et paralympiques américains, comme son organisme officiel indépendant antidopage.
L’UFC a été fondée par un publicitaire californien du nom d’Art Davie au début des années 1990. C’était à l’origine une raison pour montrer un groupe de gars de styles de combat différents s’affrontant pour découvrir qui était le combattant ultime et quel était le style de combat ultime.
Boxe, jiu-jitsu brésilien, kickboxing, taekwondo, sumo… le style Mortal Kombat du premier événement en 1993 a été rehaussé par les combattants portant la tenue traditionnelle de leurs disciplines respectives, sans catégories de poids et mains nues.
Comme vous vous en doutez, la plupart des combattants ont été emmenés dans des ambulances.
Les blessures étaient telles qu’à un moment donné, il ne leur restait plus de combattants pour concourir, mais ce fut un succès à la carte et à la billetterie.
Les 10 premiers événements UFC avaient des noms comme No Way Out, Revenge of the Warriors, Return of the Beast, Motor City Madness et The Brawl in Buffalo. Dis-moi que ce ne sont pas des bêtises de la WWE.
Même Friends avait un épisode de 1997 intitulé The One with the Ultimate Fighting Champion.
C’était une rampe de lancement brutale et sanglante pour ce qui allait devenir un mastodonte au cours de la prochaine décennie sous la direction du président Dana White.
Le passage des prouesses au combat à la personnalité-plus
Juste avant que l’UFC ne monte dans la stratosphère à la fin des années 2000, Georges St Pierre était la plus grande star du jeu des arts martiaux mixtes.
Le Canadien français a remporté ou défendu une ceinture de titre 13 fois et a terminé sa carrière de 15 ans à l’UFC avec 26 victoires et deux défaites.
C’est une légende du MMA, mais à part son excellence dans l’octogone, il n’a pas grand-chose à raconter.
Il y avait peu de flash ou de flair dans sa personnalité; juste un pur éclat de combat.
Au fur et à mesure que le sport pénétrait de plus en plus dans le courant dominant, St Pierre a continué à remporter des titres, même après son retour de retraite, mais les projecteurs du sport se sont quelque peu déplacés.
Entre sa silhouette imposante, sa coupe de cheveux blonde à plat et le tatouage d’une main tenant une épée courant sur sa large poitrine, Brock Lesnar ressemblait à un méchant de bande dessinée.
Après une course historique à travers la lutte universitaire, il a signé avec la WWF (bientôt la WWE), puis a atteint le camp d’entraînement avec les Vikings du Minnesota de la NFL avant d’arriver à l’UFC en 2008.
Il avait un air mythique en lui. Capacité athlétique pure dans un corps ridiculement surdimensionné.
À son quatrième combat à l’UFC seulement, avec une fiche de 3-1, il a vaincu une légende en Randy Couture et cela a marqué un tournant.
Au cours d’une période dans le sport où Joe Rogan a plaisanté en disant que les tests de dépistage de drogue étaient effectués via un “test de reniflement”, Lesnar s’est penché sur le théâtre comme on peut s’y attendre d’une ancienne star de la WWE.
Il s’est battu verbalement avec son rival et combattant plus traditionnel Frank Mir avant de remporter leur revanche en 2009, mais deux combats plus tard, la puissance de frappe de Cain Velasquez l’a vu perdre la couronne.
Puis Alistair Overeem l’a de nouveau battu, renvoyant Lesnar à la WWE (un retour entaché de drogue au MMA nonobstant), mais son bref passage réussi à l’UFC a établi le plan pour que les stars transcendent les limites incroyablement violentes de l’octogone et traversent dans le grand public.
Le divertissement et les personnalités sauvages étaient désormais la monnaie d’échange.
L’inconvénient de l’industrie axée sur la personnalité
Pour de nombreux fans purs et durs, l’UFC était une question de pureté du concours dans l’octogone et un juste milieu aux criards WWE ou aux championnats de boxe en difficulté.
La nature mixte des arts martiaux a fait des résultats imprévisibles la norme. Même si le favori gagnait, la manière exacte dont il gagnait – soumission, KO, TKO, points – était complètement incertaine.
Mais alors qu’il commençait à se pencher vers ses racines de divertissement, les purs et durs ne partaient pas et l’UFC a attiré d’innombrables nouveaux fans.
De cela sont sortis des types irrépressibles “aimer les détester” comme Conor McGregor, Ronda Rousey, Jon Jones, Israel Adesanya et Colby Covington.
Tous, comme Lesnar avant eux, sont de brillants combattants.
Mais ce sont leurs personnalités publiques qui en ont fait des mégastars.
Les fans se sont allumés pour les regarder gagner, les ennemis se sont allumés dans l’espoir de les voir se taire et les promoteurs ont tout de même encaissé les chèques.
Récemment, nous avons vu Paddy Pimblett capturer les cœurs et les esprits avec son fort accent Scouse, sa personnalité excentrique et sa coupe de cheveux bizarre qui se situe quelque part entre une vadrouille des Beatles et une coupe au bol.
Pimblett n’a que quatre combats dans sa carrière à l’UFC sans combat pour le titre à son nom, mais “The Baddy” a déjà un profil démesuré.
Mais son dernier combat, contre Jared Gordon, a été une victoire par décision unanime extrêmement controversée pour le Liverpudlian, avec des questions posées quant à savoir si le laisser entre les mains des juges a permis au profil de Pimblett de devenir un facteur dans le résultat plus subjectif.
Et contrairement à la boxe où il y a une sorte de progression vers les combats pour le titre, le président de l’UFC, Dana White, a admis sans vergogne que dans sa promotion, le profil compte. Beaucoup.
Après être devenue le plus grand nom du MMA et la première star féminine avec ses capacités sensationnelles de judo et de lutte, Rousey a été roulée par l’attaquante experte Holly Holm pour mettre fin à son début 10-0 dans sa carrière à l’UFC.
Certains ont émis l’hypothèse que son profil croissant et sa liste croissante de crédits sur IMDb auraient pu émousser son avantage, mais lorsqu’elle a voulu revenir sur le ring un an plus tard, White lui a immédiatement donné une chance au titre.
Frappée par Amanda Nunes dans une défaite de 48 secondes par TKO, Rousey a suivi le chemin de Lesnar vers la WWE, où sa personnalité comptait autant que ses aptitudes athlétiques.
Même White a joué un rôle à la Vince McMahon (jusqu’à une amitié avec Donald Trump).
Il a publiquement saccagé des combattants, des juges et des arbitres pour maintenir le cycle médiatique en marche. L’homme est promoteur jusqu’au bout des ongles.
Cela s’est étendu à la dernière tentative, Power Slap, dans laquelle deux personnes se tiennent de chaque côté d’une plate-forme et se giflent à tour de rôle aussi fort qu’elles le peuvent.
Aucune nuance, juste des combats de coqs humains en contraste direct avec la sensibilisation aux commotions cérébrales dans pratiquement tous les autres sports de contact dans le monde.
Il s’agit simplement d’amener autant de personnes que possible à regarder. Cela a toujours été l’objectif de l’UFC, et il semble que la tradition de 30 ans ne se poursuivra qu’avec sa dernière décision.
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