Luis Suarez, Liverpool et l’offre de 40 millions de livres sterling + 1 livre sterling – dans le cadre de l’offre de transfert « ridicule » d’Arsenal

En apparence, c’était une farce incroyable. Arsenal avait rêvé de l’impossible dans la fenêtre de transfert de 2013, pour se retrouver avec le monde du football qui se moque de leur visage.

Ce n’était pas simplement parce qu’ils poursuivaient l’attaquant en fuite Luis Suarez, qui avait envie de s’éloigner de Liverpool. Passer à l’un de leurs rivaux amers de Premier League arrive rarement, mais ce n’est jamais hors de question.

Mais cela n’a pas dissuadé les Gunners – surtout quand ils ont appris que l’Uruguayen était disponible pour un peu plus de 40 millions de livres sterling.

En fait, leurs informations affirmaient que l’attaquant avait une clause insérée dans le contrat lui permettant de partir pour n’importe quel montant au-delà de ce montant. Dans cet esprit, qui pourrait blâmer Arsenal pour avoir déposé une offre effrontée?

Peut-être que 45 millions de livres le feraient, masquant le fait qu’ils étaient au courant de la prétendue clause ? Ou peut-être 41 millions de livres sterling, si les comptables avaient insisté sur le fait que les fonds étaient serrés et que les dépenses pouvaient en fait être épargnées ?

La nouvelle avait filtré des Emirats selon laquelle le club avait soumis une offre formelle à Liverpool et était convaincu qu’elle serait acceptée.

Le montant? 40 000 001 £.

Inutile de vous frotter les yeux, ils ne vous ont pas trompé. Bien qu’elle n’ait jamais été officiellement divulguée par les clubs, l’offre a été rapportée par Sky Sports News comme étant de 40 millions de livres sterling et 1 livre sterling.

Pour un certain nombre de raisons, ce fut une nouvelle époustouflante. Après tout, Suarez avait été suspendu pendant 10 matchs après avoir été reconnu coupable d’avoir abusé racialement du défenseur de Manchester United Patrice Evra en 2011. Deux ans plus tard, il s’est vu imposer une suspension de huit matchs pour avoir mordu Branislav Ivanovic de Chelsea.

Mais même malgré toutes les divergences de Suarez, cela aurait représenté une formidable signature pour le club en termes de football. Depuis qu’il a rejoint Liverpool, il avait marqué 82 buts en 133 matchs et, ce faisant, a trouvé le chemin des filets avec des frappes incroyables.

On ne peut qu’imaginer le grattage de la tête dans la salle de conférence de Liverpool lorsqu’ils ont reçu le fax, décrivant les détails de leur offre.

Apparemment incrédule, le copropriétaire de Liverpool, John W. Henry, pas si populaire à l’époque moderne en raison de ses tentatives d’inclure les Reds dans la Super League européenne, a produit un tweet phénoménal en réponse.

“Que pensez-vous qu’ils fument là-bas à Emirates”, a-t-il écrit à partir de son compte Twitter officiel, qui a par la suite reçu 30 000 likes.

Les fans de football ont été laissés dans une confusion totale quant à la raison pour laquelle Arsenal avait fait une offre aussi spécifique.

Le chef des négociations de transfert d’Arsenal, Dick Law, a expliqué plus tard que l’offre n’était pas conçue pour déclencher la clause, mais pour encourager Liverpool à engager un dialogue pour parvenir à un accord.

“Nous savions que nous devions dépasser un certain seuil et nous avons donc décidé de jeter une autre livre dessus”, a-t-il déclaré.

« Nous aurions pu jeter 50 ou 500 000 £, mais cela n’allait pas faire de différence pour la négociation finale.

« L’offre n’était qu’un déclencheur. Liverpool voulait en faire tout un plat et c’est bien. Lorsqu’ils ont reçu notre offre, ils l’ont immédiatement publiée.

«Je pense que John Henry voulait savoir ce que nous fumions, ce qui m’a semblé un peu irrespectueux. C’était lui qui tentait un peu car il s’apprêtait à perdre son joueur vedette. C’était un bon moyen de détourner l’attention.

Ce qui était frappant dans toute la situation, c’est que cela a failli arriver, du moins selon Arsène Wenger. Le Français a déclaré publiquement que, à sa connaissance, l’accord était pratiquement conclu avec les représentants de Suarez.

“Nous avions un accord avec le joueur et son agent”, a écrit Wenger dans son livre “Ma vie en rouge et blanc”, publié en série dans The Mirror.

« Mais l’agent a affirmé qu’il y avait une clause : avec une offre supérieure à 40 millions de livres sterling, Liverpool serait obligé de laisser partir le joueur.

« Mais grâce à une indiscrétion au sein de Liverpool, j’ai découvert que sa clause n’avait jamais existé. Pour vérifier que cela était vrai, nous avons offert 40 000 001 £.

“Cela a peut-être semblé ridicule, je l’admets. Mais Liverpool ne voulait pas vendre Suarez, ils pouvaient se permettre de le garder et il y avait déjà une offre du Barça à l’horizon.

Même si l’idée qu’Arsenal puisse déclencher sa clause de rachat avec une offre aussi basse était risible, ce qui était sérieux et indéniable, c’était à quel point Suarez avait souhaité un transfert dans le nord de Londres.

Selon The Athletic, l’attaquant était furieux que son mouvement potentiel soit bloqué, le capitaine Steven Gerrard et le manager Brendan Rodgers jouant un rôle clé pour aider à garder l’attaquant au club.

“Luis était en colère contre Fenway. Il était furieux contre Brendan”, a écrit Gerrard dans son autobiographie.

“La division entre Luis et Brendan, entre le joueur et le club, était profonde et large. Il était difficile de voir un moyen de les réunir.”

En l’occurrence, Suarez n’a pas rejoint Arsenal et n’a pas quitté Anfield cet été-là. Il est resté dans le Merseyside et a marqué 31 buts pour les Reds dans toutes les compétitions alors qu’ils ont raté de peu le titre de Premier League 2013-14, après avoir dominé le classement avec deux matchs à jouer.

Trouver sa sortie du club était loin d’être simple. Après avoir fait connaître son désir de partir en public, Suarez a reçu une réaction des fans de Liverpool en colère, qui l’avaient soutenu contre vents et marées.

Mais la décision de l’attaquant était prise. Il s’est rendu à Barcelone pour 75 millions de livres sterling à l’été 2014, après avoir fait grève pour forcer le mouvement après avoir séjourné dans la maison de vacances de sa famille dans la région.

Le style de jeu controversé de Suarez avait peu changé, mais il semblait qu’il avait érodé les bouffonneries inacceptables de son jeu après avoir déménagé au Camp Nou. Et cette décision a été un énorme succès de sa part, s’associant de manière transparente avec Lionel Messi et Neymar pour former la force de frappe la plus meurtrière au monde.

Au cours de ses sept années avec les Blaugrana, il a remporté quatre titres de Liga, une Ligue des champions et quatre médailles de vainqueur de la Copa del Rey, ainsi que 198 buts pour le club. Maintenant à l’Atletico Madrid, le joueur de 34 ans a ajouté un autre titre de Liga à sa collection de trophées en plein essor.

Les fans d’Arsenal pourraient être pardonnés de rêver des succès qu’ils auraient pu partager ensemble, les Gunners n’ayant remporté que trois FA Cups au cours de la même période.

Serait-il tenté d’avoir un dernier hourra en Premier League, si Mikel Arteta et ses collègues venaient l’appeler ?

“Jouer pour une autre équipe que Liverpool en Angleterre serait difficile”, a-t-il déclaré au World Soccer Magazine plus tôt cette année.

“J’avais, et j’espère avoir encore, une si bonne relation avec les fans de Liverpool qu’il serait étrange pour moi de jouer pour quelqu’un d’autre.”

Désolé, Mikel, tu ferais mieux de ranger cette pièce d’une livre.

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