Manchester City jouera-t-il avec les forces d’Erling Haaland après la défaite de Liverpool? | Bouclier de la communauté

UNndriy Shevchenko, on s’en souvient, avait un très bon Community Shield en 2006. Il venait de rejoindre Chelsea pour 31 millions de livres. Personne ne semblait douter qu’il s’agissait d’un transfert initié par le propriétaire Roman Abramovich. Il y avait des questions dès le début sur la façon dont lui et Didier Drogba pourraient jouer ensemble et des doutes quant à savoir si José Mourinho le voulait, mais après une défaite 2-1 dans laquelle il a marqué le but de Chelsea et était en quelque sorte leur présence offensive la plus puissante, l’hypothèse était qu’il se révélerait être une mise à niveau sur Drogba, qui s’est retrouvé coincé à droite.

Il s’est avéré que Drogba a marqué 20 buts pour la première fois en Premier League cette saison-là tandis que Shevchenko aux prises avec des problèmes de forme physique, jamais réglés, n’a marqué que neuf fois en deux saisons avant de revenir en prêt à Milan; son acquisition un détail de fond dans la relation de refroidissement entre Mourinho et Abramovich.

Ne nous laissons pas trop emporter par le Community Shield. Le type d’entraîneur qui aime cumuler ses trophées pour marquer des points auprès d’un public sceptique peut le prendre au sérieux (quand il gagne) mais fondamentalement, ce n’est qu’un autre match amical de pré-saison, qui n’a d’importance que lorsque les choses tournent mal, que ce soit Billy Bremner et Kevin Keegan abandonnant en 1974 et donnant ainsi un aperçu du monde tendu du vestiaire de Leeds sous Brian Clough, ou un Mourinho mal rasé se présentant dans un survêtement bâclé pour superviser la perte de son long record invaincu contre Arsène Wenger en 2015.

Il se peut que ce Community Shield, le premier jamais joué en juillet et le premier joué à Leicester depuis 1971, soit rapidement oublié, un petit point dans la grande galaxie en constante expansion du football, en grande partie pour Darwin Núñez, qui est sorti le banc pour gagner un penalty et marquer le troisième de Liverpool, et a célébré avec une telle excitation quelque chose d’une valeur douteuse pour suggérer que, si le football ne fonctionne pas, il a un avenir productif devant lui sur QVC.

Mais, si City ne remporte pas la ligue cette saison, s’il ne remporte pas cinq titres sur six, il se peut que le monde repense à cet après-midi ensoleillé au King Power Stadium et le considère comme le premier avertissement de la crise à venir.

City a joué cet été. Ils auraient pu continuer à travailler, en faisant ce qui a fait d’eux l’équipe la plus excellente au monde au cours des cinq dernières saisons. Depuis la deuxième saison de Guardiola au club, ils ont contrôlé la possession, découpé leurs adversaires selon les mêmes schémas familiers et marqué plus de buts que n’importe qui d’autre en Premier League.

Mais ils ne l’ont pas fait. La ligue n’est plus leur principale préoccupation. L’accent est mis sur la Ligue des champions, le grand prix qui continue de leur échapper malgré leur richesse. Guardiola a passé une décennie à accumuler des défaites invraisemblables à des étapes clés. Il y a eu de la malchance, mais il y a eu suffisamment de revers pour qu’il soit raisonnable de se demander s’il pourrait y avoir quelque chose dans sa méthode qui ne fonctionne pas tout à fait contre les meilleurs, lorsque la pression est à son maximum. La solution était donc Erling Haaland, un type d’attaquant très différent : un gros attaquant physique, une option différente, une arme contondante au milieu des interminables écheveaux de possession.

Il y a eu un changement complet du profil de l’attaque de City et, après sa première sortie dans un environnement semi-compétitif, la chose la plus polie que l’on puisse dire est peut-être qu’un processus d’adaptation est toujours nécessaire des deux côtés. Encore une fois, le recul peut voir une signification dans ses tweets de la semaine précédente : l’admission d’avoir acheté Percy Pigs dans Marks & Spencer n’était-elle qu’une production innocente de contenu pour la machine des médias sociaux ? Ou était-ce un point malicieux adressé à ceux de City qui cherchent à contrôler tous les aspects de la vie de leur équipe?

Cela ne nous sert probablement à rien de scruter trop attentivement le sens profond de l’achat de confiseries aromatisées aux fruits, mais il y avait également des signes avant-coureurs sur le terrain samedi. Haaland semblait juste jouer un jeu très différent de ses coéquipiers. Encore et encore, il a lancé des vagues derrière les quatre défenseurs de Liverpool et encore et encore, ils sont allés de côté, réticents à risquer la possession avec le genre de passe plus risquée qui pourrait donner à City une franchise qu’ils ont eu tendance à éviter ces dernières années.

Il y a eu aussi deux mauvais coups manqués, un dans chaque mi-temps, mais même cela a ressenti un signe ambigu. Il n’a pas bien joué, n’avait pas l’air en forme, n’est probablement pas encore en pleine forme et pourtant il aurait pu facilement marquer deux fois. Cela démontre-t-il une maladresse inhérente, mise en valeur plus nettement par la précision en filigrane de City dans son ensemble, ou cela montre-t-il que, même un jour de repos, il pourrait donner à City la capacité de marquer un type de but à partir de rien qui a été étranger à eux pendant plusieurs années?

Un match ne prouve rien, mais le sentiment de samedi était que Liverpool, encore une fois, a été intelligent en achetant un joueur qui s’intègre parfaitement dans son système Quelqu’un, comme Luis Díaz en janvier, qui s’installe presque
immédiatement.

Haaland est un cas différent, mais il allait toujours l’être. Il est quelque chose de différent et, surtout dans un système aussi subtil que celui de Guardiola, l’intégration prendra du temps. Personne ne devrait radier le Norvégien sur la base de samedi; l’exemple de Shevchenko montre le danger de lire quoi que ce soit dans le Community Shield.