jeIl se peut que l’histoire revienne sur les derniers jours comme un tournant dans l’histoire du football européen, alors que la Super League, pari désespéré de l’élite traditionnelle appauvrie, a été écrasée et les pétro-clubs, ayant défié pour si longtemps, a finalement pris en charge. Et dans une grande période de crise, d’un tel flux que des alliances improbables ont été forgées et que la quête d’au moins quelques bons gars dans la propriété du football – n’importe qui, n’importe où – a atterri sur des candidats spectaculairement invraisemblables, il y a quelque chose de profondément rassurant que certaines constantes demeurent : au fond, le Paris Saint-Germain a toujours la personnalité de Violet Elizabeth Bott.
Tout s’était si bien passé. Ils avaient battu le Bayern Munich avec deux performances d’une grande discipline, surtout à domicile. Et ils ont eu beaucoup mieux de la première mi-temps contre Manchester City mercredi. Alors que Pep Guardiola a assis ses arrières latéraux plus profondément que d’habitude – un élément de prudence qui, encore une fois dans un match européen majeur, a fait plus pour perturber son propre camp que l’opposition – le PSG avait l’air plus rapide, plus brillant et plus net.
Neymar était une menace constante. Ángel Di María, à jamais sous-évalué, butiné et connecté et continuait de se frotter dans des décors presque indéfendables. Idrissa Gana Gueye était impérieux à l’arrière du milieu de terrain. Bien qu’il y ait eu quelques signes avant-coureurs lorsque City a fait pression – notamment la chance que Phil Foden ait conduit directement à Keylor Navas – le PSG aurait probablement dû être plus d’un à la mi-temps. Mauricio Pochettino, on pouvait le croire, avait trouvé un moyen de positionner les talents abondants du PSG dans les zones avancées dans une éthique tactique et émotionnelle qui leur permettait de se défendre en nombre.
Et puis Guardiola a libéré ses arrières latéraux. La ville a commencé à contrôler la possession. La seconde mi-temps est devenue le jeu qui était largement attendu: la ville sonder, le PSG assis profondément et cherchant à contrer. C’est une dynamique qui n’a pas souvent adapté les équipes de Guardiola contre l’élite européenne, mais City cette saison presse assez bien pour que les adversaires aient toujours eu du mal à les jouer, les dépasser ou les contourner. Lentement, le PSG s’est étouffé.
Jürgen Klopp insiste sur le fait que se battre contre City, c’est compter sur la chance, espérer gagner à la loterie. Donnez à un adversaire, en particulier à un adversaire d’une telle qualité, le ballon autour de la surface et finalement quelque chose est susceptible de se produire. Peut-être qu’un ailier dribble devant deux défenseurs. Peut-être qu’un effort à longue portée apparaît. Peut-être qu’un croisement parfait choisit un coéquipier même dans une boîte bondée. Ou peut-être que ce n’est pas le cas, et la croix continue d’avancer et de dérive au deuxième poteau. Un malheur, oui, mais un malheur qui a été permis par les circonstances dans lesquelles le PSG était complice.
Mais des revers se produisent; ce qui compte, c’est la façon dont vous les gérez. Au cours de la dernière décennie, les côtés de Guardiola ont été persécutés par le sentiment que, une fois que les mécanismes sophistiqués fonctionnent mal, tout a tendance à se dérégler de manière spectaculaire. Marquez un contre eux, et les adversaires d’élite (y compris Leicester) ont souvent rapidement marqué un deuxième, voire un troisième. C’est un signe de la maturité de City cette saison que, sous pression en première mi-temps, avec un plan de match qui ne fonctionnait pas tout à fait, ils ne se sont pas effondrés, mais n’ont pu arriver à la mi-temps qu’un seul et se réajuster. .
Le PSG n’a pas une telle maturité. Cela aurait dû être évident d’après leur comportement à la fin de leur défaite en championnat contre Lille au début du mois. Mais encore, le niveau auquel ils ont perdu la discipline collective était surprenant. Le deuxième but de City résultait d’un effondrement collectif, une équipe habituée à se débrouiller seule, incapable de gérer l’adversité.
Gueye n’avait pas besoin de commettre une faute sur Foden. Leandro Paredes a stupidement botté le ballon pour être réservé. Et puis, pire encore, lui et Presnel Kimpembe se sont séparés dans le mur, permettant au coup franc de Riyad Mahrez de passer entre eux. Oui, Mahrez a eu la chance que ce qui n’était pas une frappe particulièrement bonne ait heurté le trou dans le mur. Mais alors, s’il n’y avait pas eu de trou dans le mur, cela n’aurait pas pu être un objectif.
Il est extraordinaire que dans la Ligue des champions moderne, dans laquelle tout est surveillé et cartographié, quand il est devenu courant d’avoir un joueur allongé derrière le mur pour lutter contre les coups bas, la Juventus et le PSG ont concédé des buts vitaux parce que des joueurs extrêmement bien rémunérés se sont engagés. ce que chaque joueur de la Ligue du dimanche, chaque footballeur scolaire, sait est le plus grand péché de lâcheté imaginable: ils ont tourné le dos. Avoir un dispositif de protection contre les courants d’air est inutile si l’un des panneaux de la porte elle-même est manquant.
À ce moment-là, la colère battait son plein. Neymar, qui a été expulsé lors de ce match contre Lille, a été réservé pour un défi tardif, puis Gueye a obtenu un rouge inévitable pour une terrible faute sur Ilkay Gündogan. Après presque chaque défi, le PSG a entouré l’arbitre Felix Brych, menaçant de crier et de crier jusqu’à ce qu’ils soient malades s’il n’augmentait même pas les chiffres. Tout cela était très peu édifiant.
Peut-être que le PSG reviendra à l’Etihad: ils ont certainement le pouvoir d’attaque pour le faire, et City est plus que capable de se figer dans un grand match nul européen. Mais s’ils veulent gagner – et le dernier entraîneur à renverser un déficit au match aller de la Ligue des champions à l’extérieur était Pochettino – ils auront besoin de beaucoup plus de courage mental que cela. Le football a peu de défenses contre le pouvoir de distorsion de l’argent, mais la façon dont les équipes qui réussissent trop souvent tombent si souvent dans des droits gâtés en est une.
