Fenêtre de transfert de Manchester United en janvier : Wout Weghorst – prêt, deux buts en 20 matchs de Premier League pour Burnley ; Marcel Sabitzer – prêt, deux buts en 40 matchs de Bundesliga pour le Bayern Munich ; Jack Butland– prêté, gardien de troisième choix à Crystal Palace.
Lorsque le marché s’est ouvert, une opportunité s’est présentée mais a été ignorée par les propriétaires, les Glazers, qui n’ont montré aucune ambition d’essayer de mettre fin à la décennie du club dans le désert du titre. Le 1er janvier, l’équipe d’Erik ten Hag avait 11 points de retard sur Arsenal, chacun ayant disputé 16 matchs, et devant des rencontres avec Bournemouth (3 janvier), Manchester City (14 janvier), Crystal Palace (18 janvier) et les Gunners quatre jours plus tard. Lorsque United a battu les Cherries et qu’Arsenal a perdu des points en faisant match nul avec Newcastle le même jour, le calcul était simple : gagner ses trois prochains matchs, y compris aux Emirats, et l’écart serait réduit à un maximum de trois points et une charge de championnat. était allumé, bien que les pionniers de Mikel Arteta aient un match en main.
Pour avoir les meilleures chances de ce scénario, les Glazers, au début du marché, ont dû soutenir leur impressionnant manager avec des fonds pour acheter l’avant-centre d’élite qui pourrait aider à renvoyer United au championnat ou au moins à lutter jusqu’à la fin mai. Parce que c’est l’accusation accablante contre la propriété des Glazers : comment, depuis les champions 2012-13 de Sir Alex Ferguson, les Américains ont supervisé un échec lamentable à relever même un défi sérieux.
Le mois dernier, Ten Hag a manœuvré United dans une position pour secouer ce qui semblait être une fusillade directe entre Arsenal et Manchester City. La sortie de Cristiano Ronaldo a effacé le vestiaire d’une force maligne et a libéré de l’espace pour un finisseur aux pieds légers de l’école Ten Hag qui pourrait rivaliser avec Anthony Martial et alléger la pression sur Marcus Rashford.
Le prix habituel pourrait commencer à environ 60 millions de livres sterling, mais Cody Gakpo était disponible pour un montant initial de 35 millions de livres sterling. Mais non. Le mot était que Ten Hag avait épuisé le budget cet été lorsque Antony (85 millions de livres sterling), Casemiro (70 millions de livres sterling), Lisandro Martínez (48 millions de livres sterling) et Tyrell Malacia (15 millions de livres sterling) sont arrivés. Une dépense record de 218 millions de livres sterling n’est pas parcimonieuse, mais tout ce que le manager avait était le salaire économisé de Ronaldo d’environ 12 millions de livres sterling, ce qui signifie qu’il manquait de 23 millions de livres sterling au prix de Gakpo: changement relatif pour une opération commerciale à l’échelle de United, en particulier lorsque la richesse pour réclamer la couronne n ° 21 (et celles du glamour et du prestige) ferait un profit confortable sur les dépenses.
Weghorst, que Burnley avait prêté à Besiktas, a signé le 13 janvier. Le lendemain, United a battu City 2-1. Jusqu’ici, tout va bien: six points sur six, ce qui signifie qu’à Selhurst Park, il y avait une chance unique au cours de la dernière décennie de vivre ce qui a été perdu lorsque Ferguson a pris sa retraite: l’ivresse d’une course pour terminer premier. Beat Palace et les hommes de Ten Hag se dirigeraient vers Arsenal, qui aurait alors ressenti le poids d’une attente de 19 ans pour le championnat.
Trop tard, cependant. Gakpo ou AN Other n’auraient peut-être pas marqué le but qui aurait battu Palace mais United ne le saura jamais. Au lieu de cela, un coup franc de Michael Olise aux derniers instants a causé deux points perdus, Weghorst est apparu ce qu’il est – un attaquant à un rythme – et l’élan a été vérifié. Quatre jours plus tard, United a perdu 3-2 dans le nord de Londres et la lueur d’inclinaison vers la gloire avait disparu.
Maintenant, alors que Palace arrive pour le match inverse de samedi, United a 11 points de retard, ayant joué un match de plus qu’Arsenal. Soudain, Tottenham, qui a marqué un match de plus que l’équipe de Ten Hag, compte 36 points contre 39 et est en lice pour une place parmi les quatre premiers.
Au début de la fenêtre, Arsenal menait de sept points et a ensuite acheté un club européen et champion international, Jorginho (pour un montant initial de 10 millions de livres sterling), un attaquant de 28 ans avec quatre ans d’expérience en Premier League à Leandro Trossard (£ 21 millions) et le défenseur central de 22 ans Jakub Kiwior (17 millions de livres sterling), en tant que remplaçant: 48 millions de livres sterling dépensés en position de force en tant que champions ou champions élus devraient suffire. Le budget de United gérait trois prêts dont Weghorst et Sabitzer (un remplaçant de Christian Eriksen récemment blessé) étaient des acquisitions en plâtre.
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Lorsque les Glazers, qui vendent United, quitteront enfin leur héritage aigre, ce sera sûrement une dette de plus de 500 millions de livres sterling et aucune équipe championne depuis le départ de Ferguson. Devoir payer cette montagne d’arriérés alors que les six frères et sœurs ont touché des dividendes de 150 millions de livres sterling depuis 2016 ne peut que nuire à l’investissement de l’équipe. Il ne devrait donc pas être surprenant que dans leur dernière fenêtre (attendue), ils aient laissé tomber leur manager lorsqu’il leur a présenté la possibilité d’un retour à la grande époque.
La semaine dernière, Ten Hag a plaisanté en disant qu’il n’était pas “Harry Potter” (en référence à la reprise de forme de Rashford). Mais la politique de transfert du mois dernier a montré qu’il aurait besoin d’être un sorcier pour réclamer le prix principal (à moins d’un miracle réel) et à la place, il doit être un chercheur de joyaux à prix réduit qui peuvent faire partie d’un gagnant de la coupe et Champions Équipe qualifiée pour la ligue.
L’homme de 53 ans peut le faire. Weghorst a joué la Coupe du monde pour les Pays-Bas et a marqué en livrée United – mais pas en championnat ; Sabitzer offre une flexibilité des positions offensives et est expérimenté dans la compétition européenne. United est en finale de la Coupe Carabao ce mois-ci et reste en FA Cup et en Europa League.
Mais les clubs d’élite s’efforcent d’être n ° 1 et s’efforcent de réduire les chances que leur manager y parvienne. Les Glazers, à hauteur de 23 millions de livres sterling, auraient pu s’étirer pour y aller. Mais ils ne l’ont pas fait.
