LOS ANGELES – Manny Machado a exprimé son choc lorsque des journalistes l’ont approché à la suite du balayage du week-end des Padres de San Diego aux mains des Dodgers de Los Angeles.
Pour lui – et, selon lui, pour le reste de son club-house – ce n’était qu’un match et une série parmi tant d’autres, ce qui n’indique en rien l’écart qui existe entre les deux rivaux de la division.
“Continuez à jouer au baseball”, a déclaré Machado, s’exprimant après la défaite 4-0 des Padres au Dodger Stadium dimanche, lorsqu’on lui a demandé ce qu’il avait retenu de cette série. “C’est clair et simple. Rien d’autre à cela.”
Cette série, cependant, était mûre pour un hyper-examen, aussi imparfaite que puisse être l’approche pour un sport qui peut confondre dans des échantillons plus petits. Plus tôt dans la semaine, les Padres avaient échangé contre la superstar de 23 ans Juan Soto – ainsi que Josh Bell, Brandon Drury et Josh Hader – dans une tentative audacieuse de se lancer dans la course aux World Series et enfin de vaincre les Dodgers. .
Ils sont arrivés à Los Angeles avec de faibles chances de gagner du terrain dans la National League West, mais avec pour objectif de mesurer leur nouvelle équipe contre sans doute les meilleurs du sport.
Mais les Padres ont pris du retard par huit points tôt vendredi, ont rapidement perdu une petite avance au milieu du match de samedi et n’avaient pratiquement aucune chance contre Tyler Anderson dimanche. Les Padres ont maintenant une fiche de 2-8 contre les Dodgers cette saison et ont perdu 15 matchs et demi derrière eux dans la division.
Compte tenu de cela, on a demandé à Machado s’il était préoccupé par la façon dont les Padres se comparent aux Dodgers – une équipe qu’ils semblent destinés à affronter en séries éliminatoires.
“Concerné?” il a riposté. “Pourquoi serais-je inquiet ? Pas du tout.”
Qu’est-ce qui vous donne cette confiance ?
“Je baise Manny Machado”, a-t-il plaisanté.
Les Padres n’ont pas que Machado, bien sûr. Ils ont aussi Soto. Et Bell. Et Drry. Et Jake Cronenworth. Au cours de ces trois derniers matchs, ces cinq matchs ont totalisé 6 pour 49. Les Padres pensent que ce groupe sera bien meilleur, bien sûr, comme il se doit. Et ils envisagent également la possibilité de rajouter Fernando Tatis Jr., l’un des joueurs les plus électrisants du sport, à la formation dans une semaine ou deux.
Ces noms, associés à un personnel de lanceurs étoilé, font croire aux Padres qu’ils sont aussi bons que n’importe qui, même les Dodgers. Et cette série de trois matchs ne devrait pas signifier grand-chose au-delà de cela. C’était un sentiment partagé par de nombreux visiteurs du club-house du Dodger Stadium dimanche soir, à savoir Soto, Cronenworth, Myers et le manager des Padres, Bob Melvin.
Machado, défensif mais définitif, en parlait probablement le mieux.
“Nous savons ce que nous avons et c’est tout”, a-t-il déclaré, ajoutant plus tard: “Nous n’avons aucune pression ici. Nous allons là-bas et jouons au baseball tous les jours. Quoi que ce jour nous apporte, nous allons sortir là-bas et donner tout ce que nous avons.”
