TORONTO (AP) – Il y a beaucoup de choses à faire sur le premier départ en séries éliminatoires d’Alek Manoah, mais le droitier All-Star des Blue Jays de Toronto n’est pas le moins du monde déconcerté à l’idée d’affronter les Mariners de Seattle lors du match d’ouverture de vendredi.
“Mon entraîneur de lycée avait l’habitude de dire que la pression est quelque chose que vous mettez dans vos pneus”, a plaisanté Manoah jeudi. “Ce n’est que du base-ball. C’est juste un jeu. Je dois juste y aller, m’amuser et laisser la pression de vos pneus.
Luis Castillo commence le match 1 pour Seattle, faisant sa première apparition en séries éliminatoires depuis 2001. Les Mariners sont allés 5-2 contre Toronto cette saison.
Manoah avait une fiche de 16-7 avec une MPM de 2,44 à sa deuxième saison dans la ligue majeure, ancrant une rotation qui comprend également deux droitiers avec des contrats de plus de 100 millions de dollars, Kevin Gausman et José Berríos.
Pourtant, avec sa combinaison de performance et d’équilibre dans les gros matchs, Manoah était le choix évident de Toronto pour prendre le ballon dans le premier match.
“On dirait qu’il est prêt pour ce moment depuis qu’il a signé”, a déclaré le gérant par intérim des Blue Jays, John Schneider, à propos de Manoah. «Il vit pour des moments comme celui-ci et embrasse tout ce qui vient avec, mais garde toujours la tâche à accomplir au premier plan. Nous sommes ravis qu’il nous fasse avancer.
Le directeur général des Blue Jays, Ross Atkins, partage certainement cet enthousiasme.
“Alek a été tout simplement remarquable”, a déclaré Atkins. “Je n’ai jamais côtoyé un lanceur comme lui.”
De même, le manager des Mariners Scott Servais a des raisons de se sentir bien à propos de Castillo, qui est allé 4-2 avec une MPM de 3,17 en 11 départs pour Seattle après avoir été acquis de Cincinnati à la date limite des échanges.
“Je ne pourrais pas être plus confiant pour envoyer quelqu’un là-bas”, a déclaré Servais. “Quand vous avez un gars haut de gamme comme ça, le fait que nous l’ayons échangé, nous venons de le signer pour un contrat à long terme, c’est le moment parfait.”
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Une solide performance dans le premier match pourrait être cruciale dans ce match au meilleur des trois.
Vladimir Guerrero Jr. et les Blue Jays, cependant, auront un avantage supplémentaire en jouant toute la série à domicile, où une base de fans bruyante et enragée est prête pour son premier regard en personne sur le baseball d’après-saison depuis 2016, lorsque Toronto a fait le deuxième de ses apparitions consécutives à l’ALCS.
Cette équipe de 2016 a battu Baltimore à domicile pour remporter ce qui était alors une épreuve de force d’un match, avec le circuit de 11e manche d’Edwin Encarnacion envoyant Toronto dans la série de division.
Lorsque le sixième anniversaire de l’explosion d’Encarnacion est passé mardi, un extrait vidéo du circuit est apparu sur le fil Twitter de Manoah, entraînant une vague de vues répétées de la star actuelle des Jays.
“Je ne pouvais pas croire l’énergie et l’atmosphère”, a déclaré Manoah. « Le bâtiment tremblait, mec. J’ai en quelque sorte utilisé cela pour ressentir une partie de cette énergie qui sera là demain.
LE RETOUR DE RAY
Servais a déclaré que le gaucher Robbie Ray, qui a remporté le prix AL Cy Young 2021 avec les Blue Jays après avoir obtenu une fiche de 13-7 avec une MPM de 2,84 et 248 retraits au bâton, affrontera son ancienne équipe lors du match 2 samedi. Ray a signé un contrat de 115 millions de dollars sur cinq ans avec les Mariners l’hiver dernier pour participer à des matchs importants comme les séries éliminatoires. La première saison à Seattle a été mouvementée pour Ray, surtout au cours du mois dernier. Lors de ses cinq derniers départs, Ray a eu une MPM de 5,27 et a accordé huit circuits en 27 1/3 de manches.
DÉCISIONS FINALES
Gausman a quitté son dernier départ de la saison régulière en raison d’une coupure à l’index droit, mais a lancé une séance d’enclos jeudi.
« Il va très bien », a déclaré le directeur général des Blue Jays, Ross Atkins. « Nous ne nous attendons pas à ce que cela le limite. Nous sommes vraiment encouragés par la reprise.
Pour Toronto, les décisions sont toujours en attente sur le statut du voltigeur Lourdes Gurriel Jr., qui n’a pas joué depuis un mois en raison d’un ischio-jambier gauche tendu, et du joueur de champ intérieur Santiago Espinal, absent depuis le 21 septembre en raison d’un oblique gauche tendu.
ES-TU EXPÉRIMENTÉ?
En raison de leur longue absence en séries éliminatoires, les Mariners n’ont pas beaucoup d’expérience en séries éliminatoires. Carlos Santana a le plus avec 23 matchs pendant son séjour à Cleveland. Seuls huit autres Mariners ont participé à un match d’après-saison et deux d’entre eux – Jesse Winker et Marco Gonzales – ne seront pas sur la liste pour la série de jokers. Ray a lancé dans trois matchs éliminatoires et le joueur de troisième but Eugenio Suarez est apparu dans deux.
Les Blue Jays n’ont pas non plus beaucoup d’expérience en séries éliminatoires, bien que la plupart des joueurs principaux aient eu un avant-goût de deux matchs en 2020 lorsque Toronto a été balayé à Tampa Bay lors de la ronde de joker qui a suivi la saison raccourcie par la pandémie. Les Blue Jays ont un vétéran chevronné en séries éliminatoires dans le voltigeur George Springer, qui a été le joueur le plus utile de la Série mondiale pour Houston en 2017. Springer a 19 circuits en 63 matchs en séries éliminatoires en carrière.
VRAI WILD CARD
Les Mariners sont toujours en train de décider s’ils ajouteront l’espoir des ligues mineures Cade Marlowe à la liste des séries éliminatoires, même si le voltigeur rapide n’a pas encore fait ses débuts dans la ligue majeure. Marlowe a frappé 23 circuits et volé 42 buts à Triple-A Tacoma cette saison. Il pourrait remplacer Sam Haggerty, actuellement absent avec une aine gauche tendue.
Le président des Mariners, Jerry Dipoto, a déclaré que Marlowe “fait un peu de tout”, mais a souligné ses capacités de course de base et de défense.
“En séries éliminatoires, ce sont vraiment des éléments clés à avoir en termes d’impact sur le banc”, a déclaré Dipoto. «Je ne sais pas si vous pouvez avoir plus d’impact sur un banc que de pouvoir éliminer un défenseur plus ou quelqu’un qui peut aller voler une base. Cade peut faire ces choses et il peut aussi frapper la balle par-dessus la clôture. Nous pensons qu’il a un ensemble de compétences qui peuvent avoir un impact sur une courte série.
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L’écrivain de l’Associated Press Tim Booth à Seattle a contribué à ce rapport.
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© 2022 La Presse Canadienne
