Charisma Osborne n’était pas encore prête à dire au revoir au Pauley Pavilion.
La garde senior a mené l’UCLA à une déroute 67-45 contre l’État de Sacramento n ° 13 lors du premier tour du tournoi NCAA samedi pour donner aux Bruins n ° 4 une dernière chance de jouer devant leur public cette saison.
L’UCLA affrontera l’Oklahoma, tête de série n ° 5, lundi à 19 h HAP pour une place dans le Sweet 16 après que les Sooners aient battu la n ° 12 Portland 85-63 samedi.
Osborne a montré la compétence polyvalente qui pourrait faire d’elle un choix de repêchage élevé de la WNBA cette saison avec 11 points, 12 rebonds, cinq passes et deux blocs. L’attaquante Emily Bessoir a récolté 14 points et huit rebonds tandis que la recrue Kiki Rice a récolté 15 points, un sommet d’équipe, dont 10 points au premier quart qui ont égalé le score total de Sacramento State au premier quart.
“Charisma, elle est probablement l’une de celles qui se mettent le plus de pression et je pense qu’elle était la plus constante”, a déclaré l’entraîneur Cori Close, notant les revirements zéro d’Osborne et son équipe en tête de plus-22. “Elle a fait des jeux gagnants.”
UCLA (26-9) a maintenant une fiche de 7-0 lors des matchs de premier tour du tournoi NCAA sous Close. Une victoire lundi enverrait UCLA à son cinquième Sweet 16 du mandat de 12 ans de Close et le premier pour ses joueurs actuels.
Le manque d’expérience en séries éliminatoires est principalement le résultat de la pandémie, qui a annulé le tournoi NCAA 2020 pour Osborne et Camryn Brown, qui étaient des étudiants de première année dans une équipe classée dans le top 11 toute la saison. L’année suivante, les Bruins ont été éliminés au deuxième tour du tournoi de bulles dans la région de San Antonio en raison des protocoles COVID-19.
Réfléchissant à son expérience unique en séries éliminatoires avant le match, Osborne s’est émerveillée de l’opportunité d’avoir un tournoi “régulier” cette année. C’est ce qu’elle est venue à UCLA pour réaliser, et samedi, elle a fait en sorte que la longue attente en valait la peine.
Osborne flirtait avec son sommet en carrière en rebonds à la mi-temps, abattant neuf planches avec six points et quatre passes alors que les Bruins prenaient une avance de 17 points à la pause. Elle a enregistré plusieurs blocs pour la deuxième fois seulement cette saison et, défensivement, a été l’un des principaux joueurs gardant la star de l’État de Sacramento, Kahlaijah Dean.
Le MVP de Big Sky, qui affichait une moyenne de 21,1 points par match, a été limité à 11 points sur trois tirs sur 19. Le transfert d’Oakland a enregistré six rebonds et cinq passes décisives alors que le centre Isnelle Natabou a mené Sacramento State avec 16 points et 10 rebonds.
“Nous parlons toujours de la défense comme point d’ancrage et je pense que tout le monde a pris cela à cœur”, a déclaré Osborne. “Si nous devions gagner et gagner de beaucoup, nous devions jouer en défense et ce sera la clé de chaque match à venir.”
Le départ à chaud de Rice a rythmé les Bruins au cours d’un premier quart qui comprenait une course de 14-0 pour mettre fin aux questions sur la façon dont l’équipe réagirait à une mise à pied de deux semaines après avoir perdu lors de la finale du tournoi Pac-12. Ce n’est pas seulement la pause entre les tournois qui a tenu les Bruins à l’écart, mais ils ont également dû attendre le pourboire de samedi à 20h30 HAP. C’était le dernier match du premier tour du tournoi.
Rice, qui a marqué à deux chiffres lors de sept de ses huit derniers matchs, a déclaré qu’elle avait passé le samedi matin à regarder les matchs des tournois masculin et féminin. Au moment où les Bruins ont enfin pu entrer sur le terrain, elle était ravie de se joindre à la fête des séries éliminatoires.
“Je n’étais pas nerveux”, a déclaré Osborne, jetant un coup d’œil à Rice, qui était assise à sa gauche. « L’étiez-vous ? »
La première année secoua la tête.
