BIRMINGHAM, Alabama – Marcus Sasser, qui a été éliminé de la victoire de jeudi contre le nord du Kentucky après avoir aggravé une blessure à l’aine, a déclaré qu’il s’attendait à jouer samedi contre Auburn au deuxième tour du tournoi NCAA.
“Je joue à 100% demain”, a déclaré vendredi aux journalistes le joueur de l’année de l’American Athletic Conference. “J’ai fait beaucoup de traitements, d’étirements et de massages et des choses comme ça pour me préparer.”
Sasser a récolté en moyenne 16,7 points et 3,1 rebonds pour les Cougars, têtes de série n ° 1 cette saison.
Il s’est d’abord blessé à l’aine samedi lors du tournoi AAC. Il n’a pas disputé la défaite de dimanche contre Memphis et n’a pas participé à l’entraînement lundi ou mardi.
L’entraîneur Kelvin Sampson a déclaré que Sasser s’était entraîné pour la première fois mercredi et qu’il n’était pas certain de jouer contre le nord du Kentucky avant jeudi matin. S’il avait décidé de s’absenter à cause de la blessure, a déclaré Sampson, il aurait accepté la décision.
Mais Sasser a tenté de jouer et a aggravé la blessure lorsqu’il a atterri fort sur un tir sauté à mi-distance au cours de la première mi-temps. Il n’a joué que 14 minutes, marquant cinq points sur 2-5 tirs depuis le sol.
Sans Sasser à pleine puissance, Houston a eu du mal à ranger la tête de série n ° 16 du nord du Kentucky, abandonnant 21 points de deuxième chance et commettant 17 revirements avant de finalement gagner 63-52.
Sasser a déclaré vendredi qu’il essayait de ne pas penser à la blessure.
Bien qu’il y ait toujours une peur d’aggraver à nouveau la blessure, il a déclaré: “Je veux juste tout donner parce que vous ne savez pas quand est votre dernier match.”
Sampson a déclaré vendredi qu’il traitera la blessure de Sasser de la même manière qu’il a subi toutes les autres blessures au cours de ses trois décennies en tant qu’entraîneur: “C’est à lui et à l’entraîneur.”
“Je ne prends aucune décision”, a-t-il déclaré. “Les gens ont dit: ‘Pourquoi l’avez-vous joué?’ Je ne l’ai pas fait. Je joue contre lui s’il est en bonne santé. L’entraîneur pense qu’il peut y aller et l’enfant pense qu’il peut y aller. Je fais confiance à Marcus. … Si Marcus est blessé, il dira : “Coach, je ne peux pas”. aller, “et puis je ne le jouerai pas. S’il est là-bas et qu’il peut jouer, cela signifie qu’il peut jouer. Donc, il jouera autant de minutes que possible demain soir. Je ne sais pas combien de minutes ce sera, mais ce sera à Marcus.
“C’est notre meilleur joueur, je le sais. Mais je ne le traite pas différemment de n’importe qui d’autre s’il est blessé. Je les traite tous de la même façon.”
Jamal Shead, l’un des quatre joueurs de Houston qui ont récolté en moyenne plus de 10 points par match cette saison, a également déclaré qu’il jouerait. Shead s’est hypertendu un genou lors de la victoire de jeudi soir.
