Matthew Stafford transforme les LA Rams en son équipe

La maison de qui?

La maison de Stafford !

Ils vont devoir peaufiner cette acclamation populaire du SoFi Stadium, lui donner la vérité, la rendre personnelle.

Les Rams vivent ici, mais, trois matchs après le début de son mandat en tant que quart-arrière sauveur, Matthew Stafford possède le joint.

Il a officiellement pris possession dimanche lors d’une journée de querelles de GOAT et de rêve du Super Bowl, dans un match de football devenu une soirée dansante, des milliers de fans ornés de cornes rebondissant au rythme d’un bras droit à bascule.

Regardant Tom Brady pendant plus de trois heures, Stafford n’a pas cligné des yeux, il a bu … et dunk … et tiré … et jeté … et a mené les Rams à une victoire 34-24 sur le champion en titre Tampa Bay Buccaneers tout en rafraîchissant l’air avec la promesse de février.

Ces béliers sont assez bons pour jouer ici pour toutes les super billes. Et ils sont assez bons à cause de Stafford, qui a fait couler les Buccaneers sur quatre longs touchés consécutifs qui se sont terminés par quatre passes de touché consécutives qui ont coupé leur Arrrrgh.

N’en déplaise à Jared Goff, sérieusement, absolument aucun, mais Stafford a placé les Rams dans un univers totalement différent.

Sans oublier une étreinte assez surprenante.

« Je l’ai vu à l’extérieur du [locker room] porte, et je lui ai fait un câlin et j’ai dit: “Je t’aime mec”, a déclaré par la suite Aaron Donald, trois fois joueur défensif de l’année dans la NFL.

Stafford accepta l’affection avec soulagement.

« C’est bien mieux que lorsqu’il me poursuivait. … Ces câlins sont bien meilleurs que les autres », a déclaré Stafford.

La preuve est dans le PDA. C’est son équipe. C’est sa saison. C’est sa maison.

L’ancien Lion de Détroit est entré dimanche avec une fiche de 8-67 contre des équipes qui ont finalement terminé la saison avec une fiche gagnante. C’était sa première occasion de peindre sur ce passé, son premier grand test, et il l’a réussi avec des ballons de football volants.

Il a poussé les Rams à un record de 3-0 avec un record de 343 verges par la passe tout en frappant une passe marquante si belle que l’entraîneur Sean McVay a temporairement perdu la tête.

Moins d’une minute après le début du troisième quart, Stafford a trouvé un DeSean Jackson grand ouvert sur la ligne des 30 mètres et a poussé le ballon dans le rugissement et s’est retrouvé avec une connexion de touché de 75 mètres qui a amené McVay à sprinter vers le bas et dans le tunnel. pour célébrer avec Jackson.

“J’étais juste en quelque sorte dans le moment présent et je m’amusais et j’appréciais de regarder ces gars faire leur truc”, a déclaré McVay, ajoutant plus tard un sourire. «Je pense que mes ischio-jambiers sont déjà douloureux. Je les ai probablement tirés tous les deux, juste de l’excitation pure.

C’est ce que Stafford crée à chaque claquement. L’excitation à l’état pur. Il s’est connecté avec six coéquipiers différents dimanche sur une douzaine de passes différentes avec un nombre apparemment infini de mouvements.

Un instant, il trouva Cooper Kupp sur la touche. L’instant d’après, il clouait Van Jefferson sur l’autre ligne de touche. Ne regardez pas maintenant, mais il vient de passer à travers trois défenseurs pour frapper Robert Woods au milieu.

« Vous êtes face à lui, et une fois, il trouve un gars grand ouvert sur le terrain et le lui fait comprendre », s’est émerveillé l’entraîneur des Buccaneers, Bruce Arians. «Beaucoup de gars le voient, mais ils ne peuvent pas le lui faire comprendre. Il le lui fait parvenir.

Cooper Kupp capte une passe de touché de Matthew Stafford au deuxième quart contre les Buccaneers.

(Wally Skalij / Los Angeles Times)

Une défense des Rams qui a été forcée de porter cette équipe profite de la balade.

“C’est très amusant. C’est très amusant », a déclaré Donald. “Il éteint les lumières.”

Et il le fait tout en illuminant l’endroit, transformant le SoFi Stadium en un mosh pit géant à cornes, des fans dansant entre les duvets, des célébrités et des gens ordinaires se frottant les coudes sur le panneau vidéo géant.

Regarde, il y a LeBron James. Il y a le Dr Dre. Il y a les Melonheads. Il y a un papa fan des Rams qui berce un bébé fan des Rams. Tout le monde piétine. Tout le monde Staffording.

« C’était bruyant, mec. C’était si fort. C’était tellement bruyant », a déclaré Donald, membre d’une défense qui a renvoyé Brady à trois reprises et l’a tenu à une passe de touché. «Nous essayions de faire nos vérifications, et nous devions continuer à faire écho parce que nous ne pouvions pas entendre, mais j’adore ça. C’est l’atmosphère dans laquelle vous voulez jouer.

À un moment donné, le panneau vidéo montrait même un Larry David clairement harcelé, mais, s’il vous plaît, ne freinez pas votre enthousiasme.

Les Rams ont enfin une vraie maison, et ils ont de vrais espoirs de championnat, et Stafford est l’une des vraies raisons pour lesquelles ces deux choses sont vraies.

“J’étais le nouveau venu, et ils m’ont embrassé, ce qui est génial, mec”, a déclaré Stafford. “J’essaie juste d’être moi-même chaque jour, de faire de mon mieux chaque jour et de voir où cela nous mène.”

Il n’aime pas parler de lui. Il détourne tous les éloges. Il est à l’opposé d’Hollywood. Mais avec apparemment chaque claquement, avec un lancer effrayant après l’autre, il incarne le divertissement.

« Nos gars font juste ce qu’ils sont censés faire, et j’essaie de leur faire comprendre du mieux que je peux », a-t-il déclaré.

La vraie beauté du dimanche était là quand il le leur a offert. Lors des troisièmes essais au cours de leurs quatre touchés consécutifs, il a marqué sept en sept pour 170 verges.

C’est assez de succès RBI à deux retraits et deux frappes pour rendre Trea Turner jalouse.

Il a également été impressionnant en trouvant Jackson à trois reprises pour 120 verges après que Jackson soit entré dans le jeu comme une réflexion statistique après coup. La nouvelle menace de downfield n’a eu que deux captures en deux matchs alors qu’elle n’avait joué que trois snaps il y a une semaine. Stafford a le genre de bras qui peut étouffer la frustration d’un vétéran, et c’est important.

« De toute évidence, le leadership de Matthew Stafford a été exceptionnel aujourd’hui. Il a fait des jeux vraiment incroyables », a déclaré McVay.

Des jeux incroyables, des débuts inspirants, seulement trois matchs et déjà à la maison.