Le champion du monde et leader de la série en fuite Max Verstappen est resté calme pour tenter sa chance et remporter une victoire spectaculaire pour Red Bull, alors que ses rivaux ont échoué avec une série d’erreurs tactiques, lors du Grand Prix chaotique et imprévisible des Pays-Bas de dimanche.
Au milieu des célébrations sauvages sur le circuit bondé de Zandvoort, avec 105 000 fans vêtus d’orange se délectant du triomphe de leur héros, le Néerlandais de 24 ans a pleinement profité de la prise de décision calme de son équipe dans une course remplie d’incidents pour terminer à 4,071 secondes d’avance sur George Russel de Mercedes.
Charles Leclerc est arrivé troisième pour Ferrari et le septuple champion Lewis Hamilton quatrième dans la deuxième Mercedes, une maigre récompense après ce qui semblait une victoire probable a été enlevée quand il a été laissé sur des pneus froids et usés alors que Verstappen et Russell sont passés aux softs pendant un intervention tardive de la voiture de sécurité.
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Exposé et incapable de défendre sa position, Hamilton était furieux et a fait exploser son équipe à la radio de manière étonnante.
“C’était la plus grosse merde”, a-t-il déclaré à Hamilton. “Je ne peux pas croire à quel point vous m’avez baisé.”
Il a ensuite retiré ses commentaires en disant: “J’espérais vraiment que nous aurions un doublé en équipe, mais la voiture de sécurité n’a vraiment pas aidé et j’étais au bord du point de rupture avec mes émotions donc mes excuses à l’équipe.
« Je ne sais pas vraiment ce que j’ai dit !
“Je viens de le perdre pendant une seconde, mais je pense qu’ils savent qu’il y a tellement de passion.”
Daniel Ricciardo était à des kilomètres du rythme, terminant à une lointaine 17e place tandis que son coéquipier McLaren Lando Norris est arrivé septième.
“Cela allait toujours être un dimanche difficile à cause de l’endroit où nous avons commencé et de la nature de la piste”, a déclaré Ricciardo. « Les premiers tours n’ont pas été trop mauvais. Je pense que nous avons fait quelques places ici et là, mais à partir de si loin, il est difficile de faire une grande impression, vous avez besoin d’une grande différence pour faire des mouvements et des dépassements.
« En air clair, j’avais l’impression d’avoir un peu de rythme à utiliser, mais cela n’a pas toujours semblé durer longtemps. Donc, évidemment, un autre week-end difficile.
La mer de fans exubérants a célébré la bonne fortune de Verstappen lorsqu’il a dépassé Hamilton et s’est dégagé pour remporter un deuxième triomphe néerlandais consécutif, une quatrième victoire consécutive et sa 10e de la saison.
Il mène désormais le championnat avec 310 points d’avance sur Leclerc et Perez chacun sur 201 au championnat, lui permettant de décrocher le 2 octobre à Singapour son deuxième sacre des pilotes.
“C’est toujours spécial de gagner sa course à domicile et cette année, j’ai dû travailler encore plus pour cela”, a déclaré Verstappen.
“Ce n’était pas simple, mais nous avons poussé et nous avons fait les bons choix”, a déclaré Verstappen.
« Ça a très bien fonctionné. Un week-end incroyable et vraiment heureux d’avoir remporté la victoire des Pays-Bas !”
Pendant ce temps, Russell a déclaré: «Je pensais que nous avions une chance de nous battre pour la victoire et je suis désolé pour Lewis. Il a fait une belle course et en tant qu’équipe, nous méritions mieux.
Leclerc a déclaré : « Pour être honnête, nous avons été un peu malchanceux avec le VSC. Je ne sais pas si cela aurait changé quelque chose, mais Max a été trop rapide aujourd’hui. Et puis il y avait les Mercedes qui volaient en pneus durs.
Ferrari n’a pas pour la première fois souffert d’appels stratégiques confus et d’un arrêt au stand raté pour Carlos Sainz.
“Oh mon dieu”, a déclaré Sainz alors que son équipage cherchait un pneu arrière gauche errant. Son arrêt a coûté 12 secondes alors qu’il a terminé huitième, après avoir écopé d’une pénalité pour un incident dans la voie des stands.
Verstappen avait connu une escapade parfaite, coupant sa 17e pole position pour mener dans le premier virage suivi de Leclerc et Sainz, qui ont résisté à une charge meurtrière de Hamilton.
Sur la piste serrée, avec un tour aussi court, l’action était intense. Leclerc a poussé pour rester en contact avec le Néerlandais volant, mais au 12e tour, il avait 1,7 seconde de retard.
Après une série d’arrêts aux stands, Verstappen a montré son rythme à la poursuite de la paire Mercedes, courant un et deux pour la première fois cette année.
Pour le plus grand plaisir de «l’armée orange», Verstappen a balayé Russell au premier tour au 27e tour pour chasser le vieil ennemi Hamilton.
Une voiture de sécurité virtuelle (VSC) a été déployée, déclenchant une nouvelle série d’arrêts. Verstappen a pris des coups durs, les deux Mercedes ont pris des médiums et la course a repris au 50e tour.
“Allons-y les gars”, a déclaré Hamilton en louant l’arrêt double de son équipe avant de se rendre compte qu’il était deuxième, à 12 secondes du champion.
“Ce VSC nous a bourrés”, a déclaré Hamilton, sachant qu’au lieu que Verstappen doive le dépasser, c’est lui qui devait dépasser le Néerlandais avec 18 tours à faire.
Une voiture de sécurité complète a ensuite été déployée lorsque Valtteri Bottas a garé son Alfa Romeo à l’entrée du premier virage, ce qui a incité Red Bull à opposer à nouveau Verstappen pour les softs, une décision qui a remis la Mercedes première et deuxième.
La course a repris au 60e tour, avec 12 à faire, et sur ses pneus moyens usés et froids, Hamilton n’avait aucune défense alors que Verstappen, prenant un remorquage, est passé pour mener à nouveau et déclencher la jubilation à Zandvoort.
