Nadal compare son corps à “une vieille machine” à l’Open d’Italie

ROME (AP) – À 35 ans et après près de deux décennies au sommet ou près du sommet du tennis, Rafael Nadal compare son corps à «une vieille machine».

Une machine qui a été inactive pendant plus d’un mois récemment lorsque le champion du Grand Chelem à 21 reprises se remettait d’une fracture de fatigue aux côtes.

Après s’être blessé lors d’une victoire en demi-finale contre Carlos Alcaraz à Indian Wells en mars, Nadal est revenu à l’action à l’Open de Madrid la semaine dernière, où il a été battu par l’Espagnol de 19 ans en quarts de finale.

Nadal a remporté ses 20 premiers matches de l’année, dont le titre de l’Open d’Australie, mais il a déclaré à l’Open d’Italie lundi que sa bonne forme ne signifie plus rien maintenant.

“Mon corps est comme une vieille machine. Pour remettre cette machine en marche, cela prend du temps », a déclaré Nadal. “Ce n’est pas la même chose quand on (a) 19 ans que quand on en a presque 36, avec tous les problèmes que j’ai traversés dans ma carrière de tennis.

“Vous devez reconstruire la confiance dans votre corps, dans vos mouvements, puis vous allez recommencer à vous sentir à l’aise avec votre tennis”, a ajouté Nadal. “Il s’agit plus d’être confiant dans mes mouvements, de récupérer de la vitesse, de retrouver la façon dont je dois jouer sur terre battue.”

Nadal, qui aura 36 ans le 3 juin, dispute son dernier échauffement à Rome cette semaine avant de tenter d’ajouter à son total record de 13 titres à Roland-Garros.

Le tournoi de Roland Garros commence dans moins de deux semaines.

“J’ai besoin de temps, mais peut-être que cette semaine peut être une semaine positive, peut-être pas. Qui sait?” Nadal a dit. “La seule chose qui est sûre, je vais continuer d’essayer et je vais continuer à gagner en confiance pour essayer d’être prêt pour la semaine prochaine, dans deux semaines. C’est malheureusement mon objectif cette année, car je n’ai pas eu d’autre chance d’aborder cette saison sur terre battue avec tout ce que j’ai vécu.

Nadal, qui a remporté l’Open d’Italie un record de 10 fois, débutera au Foro Italico contre l’Américain John Isner ou le qualifié argentin Francisco Cerundolo, qui a atteint les demi-finales de l’Open de Miami.

LA SÉRIE DE SWIATEK

Iga Swiatek, la mieux classée, est de retour en tournée pour prolonger sa séquence de 23 victoires consécutives et défendre son titre à Rome.

Swiatek a raté l’Open de Madrid la semaine dernière en raison d’une douleur au bras après avoir remporté quatre titres consécutifs.

Elle raconte avoir passé “cinq ou six jours” sans ramasser sa raquette.

“C’est plutôt bien d’avoir (une) opportunité de faire quelque chose comme ça entre les tournois, au milieu de la saison”, a déclaré Swiatek. « Je suis plus frais. Mentalement et physiquement, j’ai eu le temps de me reposer.

Swiatek s’est ensuite entraînée pendant cinq jours à l’académie de Rafael Nadal à Majorque, en Espagne, ce qui lui a permis de visiter le musée Nadal.

“C’était inspirant”, a déclaré Swiatek. “Voir des chiffres sur Wikipédia est une chose, mais voir tous les trophées, sa régularité parfois dans certains tournois, c’est incroyable.”

Swiatek, championne de Roland-Garros 2020, a battu Karolina Pliskova 6-0, 6-0 lors de la finale de Rome l’an dernier. Elle ouvrira contre l’une des deux américaines : Shelby Rogers ou Alison Riske.

JABEUR MANIA

Le titre de l’Open de Madrid d’Ons Jabeur fait toujours écho au Moyen-Orient.

Le Tunisien, septième au classement, est devenu le premier joueur arabe à remporter un tournoi WTA 1000.

“Le Michael Jackson du monde arabe m’a en quelque sorte envoyé un texto”, a déclaré Jabeur, faisant référence au chanteur libanais Ragheb Alama. “C’est un grand honneur pour moi.”

Jabeur a également reçu un message de félicitations du rappeur tuniso-italien Ghali.

“J’adore son travail, ses chansons”, a déclaré Jabeur. « Il était vraiment fier. C’est incroyable. J’espère le voir ici en Italie.

Jabeur affronte Sorana Cirstea au premier tour.

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