Ne m’appelez pas la nouvelle Sue ! Guha dit qu’elle n’est pas une radio naturelle, mais qu’elle est déterminée à faire sa marque

La réaction d’Isa Guha est en contradiction avec la présence composée qu’elle est devenue dans nos salons. “Je ne pense pas que je me sentirai jamais à l’aise avec ça, non”, dit-elle.

Guha, l’ancienne joueuse de cricket anglaise, répond aux rumeurs selon lesquelles elle a été alignée par la BBC pour être la prochaine Sue Barker après une transition réussie vers d’autres sports, y compris la couverture de la couverture de Wimbledon par la société et les faits saillants des Jeux du Commonwealth.

« Écoutez, Sue Barker est irremplaçable. Sue était une animatrice incroyable et elle était vraiment émue ces derniers jours. Nous étions tous assis dans le studio à regarder ce soutien pour elle lors de ces dernières célébrations du dimanche et c’était vraiment encourageant, et j’étais tellement impressionné par ce qu’elle a fait », a déclaré Guha, 37 ans.

L’ancien joueur de cricket anglais Guha a connu une transition réussie vers d’autres sports

Guha était à l’origine censée faire de l’ombre à la doyenne Barker lors de son 30e et dernier Wimbledon pour la BBC, une décision conçue pour aider la débutante à être arrachée de sa zone de confort. Mais lorsque Barker a demandé de commencer à travailler à 13 heures tous les jours, deux heures après le début du programme télévisé de huit heures, les plans ont changé. Guha prévisualiserait le jeu de la journée en tant qu’ancre de 11 heures.

“J’ai vérifié avec Sue pour m’assurer que c’était exactement ce qu’elle voulait faire, reconnaissant que c’était son dernier Wimbledon”, explique Guha.

Dans la préparation, elle s’est assise avec le joueur de 66 ans au Queen’s Club pour un briefing sur ce à quoi s’attendre pendant la plus grande quinzaine du calendrier du tennis britannique. Un accueil chaleureux qui a mis Guha plus à l’aise mais qui n’a pas complètement supprimé les nerfs.

Un manque de sommeil a précédé ses débuts aux côtés de Tim Henman et Tracy Austin. Les faits et les chiffres, écrasés le jour, refusaient de quitter sa tête la nuit. Elle s’est cependant vite sentie chez elle lorsque le mauvais temps a interrompu les heures d’ouverture du tournoi. Cette décennie d’expérience dans le cricket s’est avérée utile. “Je devais juste passer en mode pluie”, dit-elle avec un sourire.

Et ainsi, 10 ans après avoir cessé de jouer au cricket pour en parler, Guha a suivi l’exemple de Barker – et d’autres diffuseurs féminins de premier plan comme Clare Balding, Gabby Logan et Hazel Irvine – en se déplaçant dans d’autres sphères sportives.

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Guha a suivi l’exemple des principales animatrices féminines Clare Balding et Gabby Logan

“Dans votre voyage, vous vous efforcez d’être le meilleur possible. Donc, les gens disent ce qu’ils veulent dire, mais pour moi, il s’agit simplement d’essayer d’être la meilleure présentatrice possible, et si les gens aiment ce que je fais, tant mieux », dit-elle.

“Parce que j’ai l’impression d’avoir un rôle à jouer dans l’élaboration de la façon dont une émission devrait être, de son apparence et de ses sensations, et des histoires que nous racontons.”

Comme les frappeurs les plus soyeux, Guha semble avoir ces quelques secondes supplémentaires pour jouer ses coups à l’antenne. Elle ne se soucie pas des autocues. Un naturel? Pas du tout, dit-elle. “Je dois imaginer que personne ne regarde et que ce n’est pas si grave.” Terrible est le mot qu’elle utilise pour se décrire pendant ses premiers jours avec un microphone. ‘J’étais vraiment timide. Ma voix n’était pas géniale. Et j’ai eu beaucoup de chance d’avoir des opportunités dans le monde entier », ajoute-t-elle.

Dans un autre écho de Barker, qui est devenu commentateur et journaliste pour la carrière post-tennis de Channel 7, certaines des premières pauses de Guha sont survenues à la télévision australienne.

Le joueur de 37 ans a présenté les temps forts de la BBC des Jeux du Commonwealth cet été

Cela l’a placée aux côtés de feu Shane Warne. “Il avait cette façon incroyable de simplifier le jeu”, dit-elle. «Il pouvait parler d’un moment de jeu qui vous avait accroché et même si vous n’étiez pas un amateur de cricket, vous l’écoutiez et disiez:« Wow, c’était incroyable ». C’était une énorme source d’inspiration pour moi de le voir en action.

Chargé de façonner la projection de The Hundred par la BBC, Guha a tenté d’imiter le genre de camaraderie encouragée lorsque Channel 10 a décidé de retourner les caméras sur leurs commentateurs il y a dix ans – “J’ai été époustouflé par la dynamique entre le talent”, dit-elle – a poussé à augmenter le chat des joueurs sur le terrain et a promu l’aspect divertissement du nouveau jouet de la BCE en présentant des artistes musicaux prometteurs pendant les matchs. “J’aime le hasard. J’ai adoré grandir en regardant des choses comme The Big Breakfast et les émissions du samedi matin avec Cat Deeley et Ant and Dec », dit-elle.

“On aurait dit qu’ils s’amusaient tellement et ils ont fait des trucs improvisés que j’ai trouvés vraiment amusants à l’adolescence. Donc, je voulais m’assurer que nous faisions cela dans notre couverture.

Dans la poursuite d’un public plus jeune, Guha a défendu la présence de l’ancien Love Islander Chris Hughes parmi l’équipe de commentateurs de la BBC, mais accepte la nécessité de maintenir l’équilibre et de ne pas fréquenter les observateurs de cricket établis. Parler de confrontations et de tactiques, insiste-t-elle, lui vient plus naturellement que de discuter des prochains actes de BBC Introducing, malgré le fait qu’elle ait un musicien pour mari à Richard Thomas, qui joue actuellement avec Paolo Nutini et Ben Howard.

Elle a aussi un pedigree de jeu sérieux. Une fois classée numéro 1 mondiale des quilleurs internationaux féminins d’une journée, elle a également remporté neuf guichets avec son jeu de couture pour être nommée joueuse du match alors que l’Angleterre conservait les Ashes en 2008.

Guha a travaillé aux côtés de Sue Barker alors que cette dernière présentait son 30e et dernier Wimbledon

Pourtant, une carrière internationale de plus de 100 apparitions s’est terminée début 2012 pour une multitude de raisons. Sans regret. Ou la rémunération.

“J’avais 26 ans et je ne gagnais pas d’argent”, dit-elle. “J’ai eu beaucoup de chance de faire partie d’une équipe incroyable qui est passée de la moyenne à la meilleure équipe du monde en 2009. Nous avons remporté la Coupe du monde T20, la Coupe du monde d’un jour et blanchi les Australiens. Ça ne va pas mieux que ça.

Guha, qui a rencontré Thomas à cette époque, avait l’intention d’aider l’Angleterre à égaler la domination de l’équipe masculine australienne du début des années 2000, mais a reconsidéré son avenir lorsqu’elle était un membre inutilisé de l’équipe lors de la tournée en Nouvelle-Zélande. À l’époque, sa vie était «pleinement chargée d’aller à l’université» – elle est titulaire d’une maîtrise en neurosciences – et de «s’entraîner à plein temps essentiellement pour un sport semi-professionnel».

Et ainsi la première femme d’origine sud-asiatique à représenter l’Angleterre dans n’importe quel sport a quitté le terrain de jeu. Aujourd’hui, elle veut aider ceux qui ont l’intention de suivre son chemin en créant une fondation pour encadrer des jeunes filles en particulier issues d’origines ethniques, en héritage à sa mère Roma, décédée en 2019.

“Nous nous inspirons tous de quelqu’un et c’est elle qui m’a guidé”, déclare Guha. «C’était une enseignante qui est allée dans les communautés et a donné confiance à ceux qui luttent pour sortir de leur zone de confort et de leur propre environnement. Elle était super inclusive, traitait tout le monde de la même manière et avait une énorme empathie pour les gens.

Guha dit qu’elle n’a jamais connu le racisme en tant que joueuse mais qu’elle a, avec le reste du jeu, été forcée de réévaluer comment elle et d’autres ont agi à la suite des scandales de discrimination qui ont entaché le cricket anglais.

“Sur le dos de George Floyd, cela a amené chacun à réfléchir à ses propres expériences”, dit-elle. «Il faut un courage incroyable pour que les gens parlent de leurs expériences. Mais ensuite, cela vous fait penser: “Ai-je fait assez pour aider les autres?”

«Tout le monde a probablement vécu quelque chose où il ne se sentait pas assez en confiance pour s’exprimer, où il l’a probablement considéré comme une plaisanterie, mais en fait, c’est faux.

Isa Guha lors de son mariage avec le musicien Richard Thomas en 2018

«Il y a différentes choses avec lesquelles vous vous débattez parce que vous avez l’air différent à la fin de la journée et que vous avez un passé différent, alors j’ai toujours essayé de vérifier mon identité indienne à la porte.

“Quand j’allais à Durga Puja, un festival bengali, chaque mois d’octobre, je portais le sari indien, mais c’était juste quelque chose que je faisais le week-end, pas nécessairement quelque chose dont je parlais à quelqu’un d’autre.”

Un autre sourire ne peut être réprimé, cependant, lorsque Guha compare ses années d’école à jouer avec des garçons avec la génération T20 d’aujourd’hui. “Beaucoup de jeunes femmes ont déjà des idées incroyables sur notre sport, ce qui fait d’elles les patronnes du cricket à l’âge de 12 ans”, dit-elle en riant. “Demandez-leur comment ils aimeraient voir le jeu dans 10 ans et ils parlent de plus de visibilité sur TikTok et veulent savoir pourquoi il y a des inégalités dans notre sport.”

Les questions sur leur avenir, semble-t-il, sont moins inconfortables pour l’une des étoiles montantes de la télévision du pays que celles de l’une des siennes.