Très peu de clubs peuvent se targuer d’avoir été couronnés rois d’Europe non pas une, mais deux fois.
Un seul peut dire qu’ils ont fait cela et qu’ils ont également été relégués au troisième niveau de la pyramide nationale du football.
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Mais maintenant, enfin, la forêt de Nottingham est enfin de retour là où beaucoup se sentent appartenir.
Un exil de 23 ans de la Premier League a finalement pris fin pour les Reds avec une victoire 1-0 lors de la finale des barrages du championnat, suffisante pour assurer un retour dans l’élite.
C’est le dernier chapitre de ce qui n’a été rien de moins qu’une montagne russe s’étalant sur plus de quatre décennies qui a donné sept trophées, quatre relégations et plus de fausses aurores que la santé mentale ne devrait généralement pouvoir supporter.
La Premier League est à des années-lumière de la dernière fois où elle a honoré le gazon du City Ground lors de la saison 1998/1999.
Mais Forest, du moins pour le moment, a rattrapé son temps.
Pourtant, l’homme qui a ramené le club sur la terre promise ne pourrait pas être plus différent de celui qui a dirigé Forest à son époque la plus réussie.
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LA LÉGENDE DERRIÈRE LA PLUS GRANDE ÉPOQUE… ET LA CHUTE IMMÉDIATE
Vous devez être quelque chose d’autre pour vous comparer à Dieu, mais encore une fois, le légendaire manager Brian Clough a été autre chose.
Après une période de six ans réussie à gérer les rivaux de Forest, Derby County, Clough a démissionné avec Peter Taylor en 1973 après une querelle amère avec le conseil d’administration du club.
Des sorts malheureux avec Brighton et Leeds ont suivi, avant que Clough et Forest ne se retrouvent en 1975.
Le reste, comme on dit, appartient à l’histoire.
Clough a obtenu le club promu de la Division Deux (maintenant le Championnat) dans seulement sa deuxième saison en charge et continuerait à maintenir le club dans l’élite de 1977/78 jusqu’à la saison 1992/93.
À cette époque, Forest a remporté un succès sans précédent en Angleterre et en Europe, certains des meilleurs clubs du pays et du continent n’ayant pas encore égalé le succès du club.
Seuls le Real Madrid, l’AC Milan, le Bayern Munich, Liverpool, Barcelone, l’Ajax, l’Inter Milan et Manchester United – un who’s who des clubs de poids lourds – ont remporté plus de Coupes d’Europe que l’équipe des East Midlands.
En fait, depuis que Forest a remporté le fameux trophée coup sur coup en 1979 et 1980, seuls deux clubs ont réussi le même exploit.
Cependant, après le dernier des triomphes de la Coupe d’Europe, Clough n’a pas réussi à mener Forest à un autre trophée jusqu’en 1989, lorsque le club a remporté la Coupe de la Ligue.
Comme Clough l’avait déjà démontré, les bonnes choses viennent toujours par deux puisque Forest a remporté le même trophée la saison suivante.
Ce qui rendait le manager si vénéré, c’est qu’il ne manquait jamais de dire ce qu’il pensait et de révéler ses véritables sentiments sur les questions.
C’était l’une des principales raisons pour lesquelles il était souvent négligé pour le travail en Angleterre, malgré son énorme succès.
Clough n’a jamais manqué non plus d’une citation emblématique.
Le stade de Forest est situé au bord de la rivière Trent, un plan d’eau que Clough décrit comme “magnifique”.
Pourquoi?
Parce qu’il a “marché dessus pendant 18 ans”.
Mais malgré tout le statut divin de Clough qu’il a légitimement gagné grâce à ses nombreuses réalisations à Nottingham, il ne pouvait rien faire pour arrêter la glissade du club dans le deuxième niveau en 1993.
Il a immédiatement démissionné lors de la relégation du club et malgré les très nombreux managers qui se sont assis dans la pirogue de City Ground après lui, aucun n’a jamais eu la même emprise sur les fidèles de Forest depuis.
C’est-à-dire jusqu’au 21 septembre de l’année dernière.
COMMENT COOPER A TUÉ LA FORÊT AVEC GENTILLESSE EN ROUTE VERS LE RETOUR HISTORIQUE
Un personnage sans prétention qui n’a eu qu’un seul poste de direction au niveau supérieur, il y avait des questions entourant la nomination de Steve Cooper.
Avant d’être embauché par Swansea City en juin 2019, Cooper avait passé cinq ans à travailler avec les groupes d’âge plus jeunes de la configuration anglaise et avait même mené l’équipe U17 à la victoire lors de la Coupe du monde U17 2017.
Cooper a guidé les Swans vers la finale des Play-Off en 2021, mais a été terriblement court alors que Brentford est sorti vainqueur avant de quitter le club par consentement mutuel pendant la saison morte.
Forest avait désespérément besoin de sang neuf au poste de direction après que Chris Hughton ait mené l’équipe à son pire début de saison en 108 ans, Forest occupant la dernière place pendant 35 jours.
Hughton a été, sans surprise, écarté.
Mais qui pourrait entrer et prendre en charge ce qui était devenu un cadeau empoisonné, étant donné que Forest avait traversé 11 managers au cours de la dernière décennie ?
Cooper était l’homme chargé du concert, mais ce n’était pas exactement une recrue inspirante.
Le spécialiste de TalkSPORT, Simon Jordan, était une voix qui a exprimé des inquiétudes quant à la prise en charge de Cooper au City Ground.
“Il (Cooper) peut les soulever dans la nature même de sa présence et il peut donner une voix différente et changer la direction du voyage pendant un certain temps”, a déclaré Jordan en septembre.
“Mais ils (Forest) reviendront à leur niveau et il devra recalibrer l’équipe de jeu et le plus intéressant sera s’il reçoit ce soutien.
“Cooper doit voir quelque chose là-bas dans une opportunité pour Forest pour lui, car son stock est assez élevé, il est parti à Nottingham Forest. Donc, il faut qu’on lui dise quelque chose de différent ou il a pris un sacré botté de dégagement.
C’était un botté de dégagement qui a payé.
Sous Cooper, Forest est passé de la relégation à la Ligue 1 en face et n’a pas seulement redonné le sourire aux fans des Reds.
Comme L’Athlétisme Daniel Taylor écrit, Cooper a fait bien plus que simplement gagner l’organe le plus important de tout fan de football.
“Mais ce ne sont pas seulement les résultats qui ont valu au Gallois de 42 ans une place dans le cœur des supporters de Forest”, a déclaré Taylor.
“C’est le fait que Cooper semble avoir une compréhension intrinsèque de ce club et de ce que cela signifie pour ses fans.
“Il l’obtient.”
Même Curtis Davies, le capitaine de Derby County, peut apprécier le travail incroyable que Cooper a fait chez les rivaux amers des Rams.
“Il a trouvé un moyen de garder les gens à l’écoute”, a déclaré Davies L’athlétisme.
«Il les tient prêts et les maintient motivés.
“Un coach pratique mais pour qui les gens veulent travailler.”
Peut-être que Joe Worrall, un produit de la Forest Academy qui a fait ses débuts en 2016, est le mieux placé pour commenter l’impact gargantuesque que Cooper a eu sur le club étant donné qu’il a joué sous six managers permanents différents chez les Reds.
Worrall a utilisé la métaphore de la façon de traiter un chien pour décrire l’impact que le Gallois a eu sur l’équipe.
“Si vous traitez un chien avec gentillesse, il devient un gentil chien”, a déclaré Worrall après le triomphe de la finale des Play-Off.
“Si vous en maltraitez un, alors il est agressif, et nous l’étions, nous avons été une équipe maltraitée.
“Il est venu et il nous a donné cet espoir, nous a donné cette conviction et il a été si gentil.
“Il vient de nous tuer avec gentillesse et les fans l’adorent absolument, l’adorent absolument.”
Cooper n’est pas Clough, mais il n’a pas besoin de l’être.
Il a apporté de la joie et de l’espoir à un club qui était sur le point de sombrer dans un état d’hypnose qui accepterait simplement la médiocrité du milieu de table.
Maintenant que le club est de retour en Premier League pour la première fois en 23 ans, les fans peuvent oser rêver.
Rester debout ne sera pas une mince affaire, en particulier avec l’écart alarmant entre les équipes en haut et en bas de l’élite.
Mais depuis l’arrivée de Cooper, l’impossible est devenu possible.
Avec un contrat jusqu’à la fin de la saison 2022/23, Forest voudra l’attacher pour s’assurer que les rêves continuent de se transformer en réalité pour les années à venir.
