Novak Djokovic a remporté un 10e Open d’Australie record et un 22e titre masculin du Grand Chelem égalant un record en utilisant tout son talent et son intelligence pour vaincre Stefanos Tsitsipas.
Le Serbe Djokovic a commencé fort et a creusé profondément dans le deuxième set en route vers une victoire 6-3 7-6 (7-4) 7-6 (7-5).
Le joueur de 35 ans, qui égale Rafael Nadal dans les victoires majeures, reviendra au classement mondial.
Le Grec Tsitsipas, 24 ans, poursuit son attente d’un premier triomphe en Grand Chelem.
“Je dois dire que cela a été l’un des tournois les plus difficiles auxquels j’ai jamais joué de ma vie compte tenu des circonstances, ne pas avoir joué l’année dernière, revenir cette année”, a déclaré Djokovic.
“J’essaie de me pincer et de vraiment vivre ces moments. C’est un long voyage. Seules l’équipe et la famille savent ce que nous avons traversé ces quatre ou cinq dernières semaines.
“Je dirais que c’est probablement la plus grande victoire de ma vie, compte tenu de ces circonstances.”
Tsitsipas a perdu contre Djokovic lors de sa première finale majeure à Roland-Garros 2021 après avoir renoncé à une avance de deux sets mais, cette fois à Melbourne, il poursuivait toujours le match.
Dans les quelques précieuses occasions qu’il a eues de menacer Djokovic – notamment une balle de set pour égaliser le match à un set partout – la troisième tête de série n’a pas été en mesure de les saisir.
Djokovic n’a pas perdu à Melbourne Park depuis 2018 – une séquence s’étalant sur un record de 28 matches en simple messieurs.
Il a retrouvé la couronne qu’il n’a pas pu défendre l’année dernière après avoir été expulsé d’Australie à la suite d’une querelle sur son statut de vaccination Covid-19.
Tsitsipas a fait preuve de résilience pour sauver deux points de championnat, mais Djokovic a saisi sa troisième chance – cette fois sur son propre service – lorsque son adversaire a frappé un long retour.
Djokovic s’est tourné vers son équipe et les membres de sa famille – y compris la mère Dijana, bien que le père Srdjan ne semble pas être présent – debout immobile avant de montrer sa tête et son cœur.
Après être monté dans la boîte pour célébrer avec eux, il a fondu en larmes alors que l’ampleur de son exploit l’a frappé et a continué à sangloter sous sa serviette lorsqu’il est retourné à sa chaise.
Masterful Djokovic montre pourquoi il est l’un des plus grands
Dans la préparation de la finale de dimanche, Djokovic a déclaré qu’il ne se sentait pas différent “en termes de stress” alors qu’il visait à créer plus d’histoire et à se rapprocher de la consolidation de sa place de plus grand joueur de tous les temps.
Si un tel titre reste subjectif et sujet à débat, le facteur déterminant reste le nombre de titres majeurs.
Djokovic est passé au niveau de Nadal, 36 ans – et ne suit plus que Margaret Court, championne à 24 reprises, et Serena Williams, qui en a 23, du côté des femmes – et a montré au cours des deux dernières semaines qu’il avait la capacité de gagner beaucoup plus. .
Mentalement et physiquement, ses capacités montrent peu de signes de diminution.
Il avait été gêné par une blessure aux ischio-jambiers à Melbourne Park et avait également dû faire face à la polémique autour de son père Srdjan avant la demi-finale de vendredi face à l’Américain Tommy Paul.
Mais à maintes reprises, il fait preuve de stoïcisme pour surmonter des circonstances difficiles et produire dans les plus grands moments. C’était le dernier exemple.
Un départ confiant et recueilli contre Tsitsipas – ciblant le revers à une main du Grec, qui peut être magnifiquement efficace mais également susceptible de tomber en panne – a permis à Djokovic de revendiquer confortablement le premier set.
Cependant, comme lors de sa victoire en demi-finale contre Paul, son humeur s’est retournée et une période de nervosité a presque permis à son adversaire de revenir dans la compétition.
Après s’être animé et avoir régulièrement chassé son équipe, Djokovic a creusé pour éviter le point de consigne avec un superbe coup droit à l’envers.
Se verrouiller à nouveau l’a vu dominer le tie-break pour une avance de deux sets et à partir de ce moment, il semblait peu probable qu’il perde son emprise sur le match.
Alors que Tsitsipas a breaké dans le premier jeu du troisième set, il n’a pas pu consolider l’avantage et Djokovic a de nouveau montré sa mentalité dans le tie-break pour compléter une autre victoire magistrale.
Atmosphère bruyante alors que Djokovic reprend la première place
Le match s’est déroulé dans une atmosphère colorée et bruyante – à l’intérieur et à l’extérieur de la Rod Laver Arena – alors que des milliers de fans serbes et grecs se sont rendus à Melbourne Park.
Les deux nations européennes ont de grandes communautés dans la ville australienne, ajoutant encore plus d’émotion à une occasion qui comptait tant pour les deux joueurs.
Non seulement un titre du Grand Chelem était en jeu à Melbourne Park, mais aussi le classement mondial numéro un.
La victoire de Djokovic lui a permis d’étendre son propre record de joueur le mieux classé et il sera là pour une 374e semaine lorsque le dernier classement sera publié lundi.
Tsitsipas cherchait à réaliser son rêve d’enfant en soulevant le trophée et en devenant le 29e joueur à être le numéro un depuis l’introduction du classement ATP en 1973.
Au lieu de cela, il passera au numéro trois avec Djokovic dépassant l’Espagnol de 19 ans Carlos Alcaraz, qui tombe au numéro deux après avoir raté le tournoi en raison d’une blessure.
Dans son discours sur le terrain, Tsitsipas a déclaré: “J’ai eu le privilège de jouer beaucoup de matchs difficiles et de haute intensité, mais je voudrais dire une fois de plus que Novak fait ressortir le meilleur de moi. Il est l’un des plus grands de notre sport et il est certainement le plus grand qui ait jamais tenu une raquette de tennis.”
