Andy Murray a battu confortablement le champion de l’US Open 2020 Dominic Thiem pour atteindre le deuxième tour de l’Open de Madrid.
Lors de son premier match sur terre battue depuis août 2020, l’impressionnant Britannique a remporté le match très médiatisé du premier tour 6-3 6-4.
L’ancien numéro trois mondial Thiem poursuit son propre retour après huit mois d’absence avec une blessure au poignet, mais Murray s’est avéré le joueur le plus fort.
Ils se sont embrassés à la fin lorsque Murray a dit à Thiem: “Continue. Cela prend beaucoup de temps mais tout ira bien.”
Il a ajouté: “J’espère que tu te sentiras mieux bientôt mon pote. Ravi de te revoir.”
Le joueur de 34 ans, qui a eu ses propres problèmes de blessures bien documentés, est le quatrième Britannique au deuxième tour après que Cameron Norrie ait rejoint Dan Evans et le joker Jack Draper pour progresser plus tôt.
Murray a réussi une pause dans les deux sets avec l’Autrichien Thiem aux prises avec son coup droit en particulier.
Thiem, désormais classé 91e mondial, disputait son quatrième match de l’année, après avoir entamé son retour en mars, mais reste sans victoire.
Murray avait prévu de sauter la saison sur terre battue, mais a annulé sa décision le mois dernier en acceptant une wildcard pour Madrid.
“J’ai à peine joué dessus [clay] vraiment depuis cinq ans », a déclaré Murray. « J’ai fait quatre semaines d’entraînement, donc je me sentais plus à l’aise que d’habitude.
“J’ai bien joué. Je pensais que Dominic jouait bien parfois, mais il vient évidemment de recommencer à jouer aussi.”
Murray affrontera ensuite le 14e favori du Canada, Denis Shapovalov, qui l’a battu à Wimbledon l’an dernier.
Norrie, quant à elle, l’actuel numéro un britannique, s’est débarrassée de la maladie et d’un revers précoce pour battre le Sud-Coréen Kwon Soon-woo.
Norrie, 26 ans, a été breaké lors de son premier match de service et traînait 4-1 dans le premier set, sauvant deux points de set avant de gagner 7-5 7-5 contre le qualifié.
“J’ai été un peu malade, on dirait que je viens de fumer un paquet de cigarettes”, a déclaré Norrie, qui affrontera ensuite l’Américain John Isner.
“Mais je me sens mieux chaque jour.”
Il a déclaré à Amazon Prime: “J’étais même heureux de jouer ici cette semaine et j’ai eu la chance d’obtenir une victoire comme celle-ci contre Soon-woo, qui était confiant et jouait bien.”
Dans l’autre action de la journée, l’Italien Jannik Sinner, 10e tête de série, a sauvé trois balles de match dans une victoire 6-7 (4-7) 7-6 (7-4) 6-3 contre l’Américain Tommy Paul.
Pendant ce temps, chez les femmes, l’ancienne numéro un mondiale roumaine Simona Halep a atteint les quarts de finale avec une victoire 6-4 6-4 sur l’Américaine de 18 ans Coco Gauff.
Halep, la championne de Roland-Garros 2018 qui n’est pas classée à Madrid suite à une série de blessures, n’a pas encore perdu de set alors qu’elle retrouve une bonne forme avant le Grand Chelem sur terre battue à Roland Garros plus tard ce mois-ci.
