L’Australien Oscar Piastri pilotera pour l’équipe britannique McLaren lors du championnat de la saison prochaine, confirmant le mouvement tant attendu sur les réseaux sociaux.
McLaren a remporté sa bataille contractuelle avec ses rivaux français Alpine vendredi, permettant à l’équipe d’annoncer Piastri, 21 ans, comme l’homme qui succèdera à son compatriote australien Daniel Ricciardo la saison prochaine.
Ricciardo quittera McLaren à la fin de ce qui s’est avéré être une période décevante de deux ans – mais les espoirs sont grands que Piastri de Melbourne devienne la prochaine superstar australienne de la F1.
“Je suis extrêmement excité de faire mes débuts en F1 avec une équipe aussi prestigieuse que McLaren et je suis très reconnaissant de l’opportunité qui m’a été offerte”, a déclaré le champion en titre de Formule 2, dirigé par l’ancienne star australienne de la F1, Mark. Webber.
Piastri, qui s’associera au Britannique Lando Norris au sein de l’équipe basée à Woking, avait rendu public lors d’une bataille contractuelle sa détermination à rejoindre McLaren.
Il avait été le pilote de réserve d’Alpine mais a déclaré qu’il ne voulait pas occuper la place laissée vacante par Fernando Alonso la saison prochaine.
Le directeur de l’équipe Alpine, Otmar Szafnauer, était convaincu de conserver Piastri, mais après que le différend a été porté devant le Conseil de reconnaissance des contrats de F1 cette semaine, le tribunal de quatre personnes a statué que McLaren avait un contrat existant en place.
“Le seul contrat reconnu par le conseil d’administration est le contrat entre McLaren Racing Limited et M. Piastri daté du 4 juillet 2022”, a déclaré vendredi l’instance dirigeante de la FIA dans un communiqué.
“M. Piastri a le droit de conduire pour McLaren Racing Limited pour les saisons 2023 et 2024.”
Alpine a déclaré avoir accepté la décision, ce qui lui laisse un siège vacant l’année prochaine – avec lequel le nom de Ricciardo a déjà été lié, ainsi que le pilote français d’AlphaTauri, Pierre Gasly.
Le directeur de l’équipe McLaren, Andreas Seidl, a accueilli l’Australien.
“Oscar a une carrière de pilote impressionnante à ce jour, et nous sommes sûrs qu’avec Lando, il pourra nous aider à faire un autre pas en avant vers nos ambitions.”
Piastri a déjà un CV remarquable en sport automobile, après avoir remporté l’Eurocup de Formule Renault 2019 avant de remporter le titre de Formule 3 2020 et la couronne de Formule 2 l’an dernier au cours de saisons rookies successives.
“L’équipe a une longue tradition de donner une chance aux jeunes talents, et je suis impatient de travailler dur aux côtés de Lando pour pousser l’équipe vers l’avant de la grille”, a déclaré Piastri.
“Je me concentre sur la préparation de mes débuts en F1 en 2023 et sur le début de ma carrière en F1 dans la papaye.”
Le patron de McLaren, Zak Brown, a salué Piastri comme “l’un des talents prometteurs” et a déclaré qu’il pourrait former une combinaison puissante et jeune avec Norris, qui a décroché six podiums à l’âge de 22 ans.
“A Lando et Oscar, nous avons une formation F1 jeune et passionnante avec un énorme potentiel, ce qui nous place en bonne position pour réaliser nos ambitions futures”, a déclaré Brown.
“Oscar est un ajout passionnant à la famille McLaren, et nous sommes impatients de le voir grandir avec notre équipe de F1.”
AAP/ABC
