Un public canadien plus large comprend enfin pourquoi Owen Power se démarque parmi ses pairs du hockey.
Le défenseur de 19 ans de Mississauga, en Ontario, a joué son hockey junior aux États-Unis avant de se rendre à l’Université du Michigan.
Power a été invité à faire un essai pour l’équipe canadienne junior de hockey masculin l’an dernier.
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Les Wolverines ne l’ont pas libéré pour le camp de sélection et ont ainsi privé les partisans canadiens de la chance de voir un espoir de la LNH très vanté jouer au championnat du monde junior 2021 à Edmonton.
Les Canadiens ont aperçu Power, âgé de 18 ans, au championnat du monde masculin en juin lorsque le Canada a remporté l’or en Lettonie.
Les Sabres de Buffalo, faisant de lui le premier choix au total lors du repêchage de la LNH en juillet, ont confirmé à quel point les équipes professionnelles convoitaient ses talents.
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Un tour du chapeau à son premier match du championnat du monde masculin des moins de 20 ans 2022 — il est devenu le premier défenseur canadien à marquer trois buts en un seul match — a attiré l’attention des amateurs de hockey de son pays.
Après un match, Power n’a besoin que de deux autres buts pour le plus grand nombre de buts marqués par un défenseur canadien dans le tournoi.
Owen Power (25 ans) du Canada est arrêté par le gardien de but de la République tchèque Jakub Malek (1) alors que Jan Mysak (19 ans) défend lors de la première période du Championnat mondial de hockey junior IIHF à Edmonton le dimanche 26 décembre 2021.
LA PRESSE CANADIENNE/Jason Franson
Cela surpasserait l’actuel défenseur d’Ottawa Thomas Chabot, qui a marqué quatre buts à Montréal en 2017.
C’est faisable étant donné les minutes en avantage numérique que Power obtiendra à Edmonton. Deux de ses trois buts dans la victoire de 6-3 du Canada contre les Tchèques en ouverture du tournoi sont venus avec un avantage numérique.
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Alex Pietrangelo (2010) et Bryan McCabe (1995) détiennent conjointement le record du plus grand nombre de points en tournoi par un défenseur canadien à 12 chacun.
Power, six pieds cinq pouces et 214 livres, apporte le calme à l’arrière du Canada dont une équipe d’adolescents aura besoin pour remporter l’or le 5 janvier.
« Son sang-froid sous pression, sa capacité à prendre de bonnes décisions lorsque son temps et son espace sont limités », a déclaré l’entraîneur-chef canadien Dave Cameron.
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En grandissant, la crosse en enclos a joué en puissance, ce qui, selon Cameron, a contribué à l’ensemble des habiletés du défenseur au hockey et à sa capacité à manœuvrer sa grande carcasse hors d’espaces restreints avec la rondelle sur son bâton.
“Je suis d’accord à cent pour cent”, a déclaré Power. « Le plus évident est votre coordination œil-main pour attraper et jouer.
« Quand vous regardez réellement la façon dont le jeu est joué, vous apprenez à utiliser votre corps et la position de votre corps et l’espace sur le terrain.
« Cela se traduit vraiment au hockey pour les mêmes choses avec la protection de la rondelle, l’utilisation de votre corps et la recherche de glace ouverte pour vous mettre dans de bons endroits pour obtenir des rondelles. »
Power a remporté trois championnats nationaux de crosse avec l’Ontario aux niveaux peewee et bantam. Il avoue préférer la crosse au hockey lorsqu’il était jeune.
« Je pense que c’était simplement parce que j’étais meilleur à la crosse, mais en vieillissant, je suis tombé plus amoureux du hockey que de la crosse », a déclaré Power.
La sœur aînée de Power, Emily, joue à la crosse pour l’Université de Guelph et son jeune frère Adam pratique également ce sport.
Power a contribué trois mentions d’aide et a marqué plus un en 10 matchs au championnat du monde masculin en Lettonie.
Il a été nommé joueur canadien du match lors d’une victoire en quart de finale contre la Russie.
« Jouer au championnat du monde m’a définitivement aidé à me sentir beaucoup plus à l’aise sur cette glace, a dit Power. “Je pense que j’étais définitivement plus à l’aise ici que lorsque j’y jouais, mais je pense aussi que je connaissais un peu mieux mon rôle ici.
«Cela a rendu les choses beaucoup plus faciles, je pense. C’est assez similaire au rôle que je joue au Michigan.
Un Power d’avant-match est imperturbable, a déclaré l’attaquant canadien Cole Perfetti, qui était aussi le coéquipier de Power en Lettonie.
« Parfois, il est difficile de le croire avant un match. Il est le même, exactement comme il le serait un jour de congé. C’est un peu bizarre, mais ça marche pour lui. Il a de toute évidence compris », a déclaré Perfetti.
«C’est difficile d’avoir ça. Les gens peuvent s’énerver très facilement, surtout dans les sports et le hockey. Rien ne le dérange vraiment.
Le gardien des Knights de London Brett Brochu débutera mardi contre les Autrichiens après la performance de 14 arrêts de Dylan Garand contre les Tchèques.
« Nous sommes heureux après le premier match, mais nous avons des joueurs en profondeur. Nous allons les installer et les utiliser et partir de là », a déclaré Cameron.
L’attaquant Xavier Bourgault n’a pas patiné lundi après avoir reçu un coup à la tête en troisième période dimanche. Cameron était évasif sur le statut de Bourgault pour le match de mardi.
Le pays hôte affronte l’Allemagne mercredi et termine le tour préliminaire du réveillon du Nouvel An contre la Finlande, qui a battu l’Autriche 7-1 lundi pour une deuxième victoire consécutive.
La Russie a doublé la Suisse 4-2 dans un match de la poule B à Red Deer.
Les quarts de finale sont prévus le 2 janvier et les demi-finales le 4 janvier.
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Les billets pour un match ont été mis en vente lundi après la victoire du Canada lors de la première journée qui n’a attiré que 4 526 personnes à Rogers Place.
Le gouvernement provincial a plafonné les spectateurs lors des grands événements sportifs à 50 % de leur capacité quelques jours seulement avant le début du tournoi en raison des inquiétudes suscitées par la propagation du COVID-19.
La participation de dimanche au match du Canada était bien en deçà des 9 320 alloués à Rogers.
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