Paolo Espino et les Nationals devancent les Rangers dans un duel discret de lanceurs

Espino, autrefois membre des Texas Rangers, a lancé cinq manches sans but avant qu’Adolis García ne lance un tir en solo en sixième. Dunning, autrefois membre des Nationals – un ancien choix de première ronde qui est allé aux White Sox de Chicago dans le commerce pour Adam Eaton – a lancé cinq sans but avant que Luis García ne le touche pour un doublé RBI, juste devant le circuit d’Adolis Garcia dans le moitié inférieure.

Seize retraits ont réduit l’ERA d’Espino à 2,21 en 40⅔ manches. À son troisième départ de la saison et à sa plus longue sortie depuis septembre dernier, le joueur de 35 ans n’a cessé de se révéler un lanceur modèle pour une équipe en reconstruction. Les Nationals ont ensuite gagné, 2-1, après que le troisième coup sûr de Josh Bell ait marqué Juan Soto en huitième.

Tanner Rainey a laissé les hommes aux premier et troisième pour terminer un arrêt difficile.

Qui d’autre a suivi Espino hors de l’enclos des releveurs ? Après qu’Espino ait donné six coups sûrs et une marche et en ait retiré trois contre le Texas (33-36) – mélangeant une courbe de 69 mph pour faire bonne mesure – le manager Dave Martinez s’est tourné vers Carl Edwards Jr., Kyle Finnegan et Rainey. Edwards a comblé l’écart entre Espino et les bras à fort effet de levier, enregistrant cinq retraits sur 25 lancers. Il avait une égalité à tenir parce que Bell a doublé avant le doublé RBI de García en sixième. Finnegan et Rainey avaient une avance à protéger car Soto a doublé avant le simple de Bell.

Finnegan a fait sa part en bloquant un coureur en deuxième position avec un retrait au bâton du receveur Jonah Heim. La séquence critique consistait à amener Heim à se balancer bien devant un séparateur bas, puis à peindre le coin intérieur avec une chaleur de 97 mph pour la troisième frappe. Ensuite, la fin de Rainey a été beaucoup plus dramatique, car il avait des coureurs aux premier et troisième avec un retrait, a fait voler Marcus Semien au troisième et a retiré Corey Seager sur un flyball au centre.

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Qu’est-ce qui a ralenti l’offensive des Nationals au début? Dunning, mauvaise frappe situationnelle et un autre envoi douteux de l’entraîneur de la troisième base Gary DiSarcina. Washington (25-48) a réussi un coup sûr en première, deuxième et troisième, puis deux en quatrième. Et dans le quatrième, Nelson Cruz a doublé et, deux frappeurs plus tard, Keibert Ruiz a lancé un simple au centre droit. Adolis García, le défenseur central des Rangers, s’est enfoncé dans l’écart. Il a un bras fort. Mais DiSarcina a fait signe à Cruz, un coureur lent, alors que García alignait le ballon. Le lancer de García a battu Cruz de trois ou quatre pas, préparant un tag facile pour Heim.

DiSarcina a eu une première année inégale pour les Nationals, qui l’ont embauché pour remplacer un Bobby Henley agressif. En mai, il a admis avoir une tendance des plus humaines à essayer de faire des courses alors que les Nationals n’en marquent pas beaucoup. Mais le faire avec Cruz, un frappeur désigné de 41 ans, s’est senti mal avisé sur plusieurs fronts.

Quelles sont les prochaines étapes pour Stephen Strasbourg ? A déterminer encore. Strasbourg, 33 ans, a récemment rendu visite au spécialiste Neal ElAttrache à Los Angeles. Il est officiellement sur la liste des blessés de 15 jours avec une réaction de stress dans ses deuxième et troisième côtes du côté droit de son corps. Plus clairement, cependant, il continue d’avoir des problèmes après avoir subi une intervention chirurgicale pour le syndrome du défilé thoracique l’été dernier. Il a fait trois départs en réadaptation ce printemps, est revenu le 9 juin, puis a ressenti une gêne lors d’une séance d’enclos entre les départs. L’histoire récente indique que sa prochaine montée en puissance pourrait prendre un certain temps.

“Nous n’avons pas encore élaboré de plan d’action”, a déclaré le directeur général Mike Rizzo avant la victoire. “Nous sommes toujours en train de rassembler toutes les informations.”

Y a-t-il généralement peu d’urgence en ce moment?

“Il ne peut rien faire tant qu’il n’a plus de douleur et qu’il se sent bien”, a répondu Rizzo. “Il n’est pas encore là, donc il n’y a pas d’urgence à mettre en place un plan quand il est au repos maintenant de toute façon.”