Patty Mills guide l’Australie vers la victoire sur l’Argentine lors d’un match d’échauffement olympique, l’équipe des États-Unis stupéfaite par le Nigeria

Patty Mills a épuisé un pointeur à trois points alors que le temps s’écoulait pour assurer à l’Australie une victoire palpitante de 87-84 contre l’Argentine pour ouvrir sa campagne d’échauffement aux Jeux olympiques de Tokyo à Las Vegas.

Avec des scores à égalité et à seulement 2,5 secondes de la fin, Mills – nommé comme l’un des porte-drapeaux australiens pour la cérémonie d’ouverture de Tokyo – a limité le ballon et l’a récupéré directement de son coéquipier Jock Landale.

Mills s’est alors levé pour clouer la longue bombe face à deux défenseurs.

Il a couronné un match passionnant qui a fait des allers-retours, sur le même terrain, le Nigeria a surpris l’équipe des États-Unis 90-87 quelques heures plus tôt lors de l’invitation à quatre équipes à Las Vegas.

Les Boomers ont pris 11 points de retard à mi-chemin de la deuxième période contre une équipe argentine rythmée par l’ancien compagnon de la NBA de 41 ans, Luis Scola, un sommet de 25 points, mais ont conservé leur propre avance à deux chiffres à mi-chemin de la troisième période.

Mills a terminé avec un sommet d’équipe de 17 points sur quatre des neuf tirs derrière l’arc à trois points, tandis que Joe Ingles a trouvé sa gamme en retard pour terminer avec 16 points.

Les débuts des Boomers de Matisse Thybulle n’auraient pas pu être plus impressionnants.

Le garde des 76ers de Philadelphie a été à la hauteur de sa réputation en tant que défenseur défensif avec trois blocs et quatre interceptions, mais son jeu à l’offensive a été un bel ajout à l’équipe des Boomers alors qu’il a récolté 15 points.

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Mais c’est Mills qui a rappelé pourquoi il reste le cœur battant du côté des baby-boomers.

“Être capable de jouer ces matchs serrés et ces situations serrées va nous rassembler encore plus”, a déclaré Mills à propos de son jeu d’embrayage tardif.

“Juste pouvoir mettre la main sur le ballon, être à l’aise avec, avoir beaucoup de jambes, se lever et quoi qu’il arrive après cela se passe.”

Les Boomers affronteront ensuite les États-Unis mardi matin (AEST).

Les États-Unis s’effondrent

Le Nigeria a réussi l’un des plus grands bouleversements de l’histoire du basket-ball international avec sa victoire sur l’équipe américaine.

C’était la première défaite de Team USA contre une nation africaine. Ils avaient précédemment battu le Nigeria 156-73 en août 2012 aux Jeux olympiques de Londres.

Le Nigeria compte six joueurs de la NBA et est entraîné par l’ancien entraîneur-chef de la NBA et actuel assistant des Golden State Warriors, Mike Brown.

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L’équipe nigériane a battu une équipe des États-Unis en commençant cinq de Damian Lillard, Bradley Beal, Jayson Tatum, Kevin Durant et Bam Adebayo.

Gabe Vincent, qui a marqué en moyenne 4,8 points en 13,1 minutes par match pour le Miami Heat la saison dernière, a mené tous les buteurs avec 21 points et a marqué six buts à trois points pour le Nigeria.

Durant a marqué 17 points et Tatum en avait 15 pour l’équipe américaine.

Les autres joueurs NBA jouant pour le Nigeria incluent Precious Achiuwa et KZ Okpala du Miami Heat, Chimezie Metu (Sacramento), Josh Okogie (Minnesota) et Miye Oni (Utah).

AAP/Reuters