Playoffs NBA 2022 – Les Boston Celtics n’ont pas seulement renversé les champions –

BOSTON – Il y avait une ligne de réception de joueurs et d’entraîneurs des Boston Celtics attendant de parler à Giannis Antetokounmpo après la fin du match 7 dimanche après-midi, chacun tapotant la star des Milwaukee Bucks sur la poitrine ou les épaules.

Ils étaient heureux de lui témoigner du respect mais surtout désireux de lui dire au revoir.

Lorsque les Celtics arriveront à Miami lundi pour entamer la finale de la Conférence Est, ils pourraient aussi bien avoir des autocollants sur leurs bagages : « Nous avons survécu à Giannis.

Déjà avec un résumé éblouissant en séries éliminatoires, la performance d’Antetokounmpo dans cette série de deuxième tour en était toujours une pour les âges. Et c’est peut-être ce qui est le plus impressionnant – que les Celtics y aient résisté.

La victoire 109-81 de Boston dans le match 7 contre les Bucks a été une fin inappropriée pour deux semaines très disputées, l’équipe sur la route gagnant quatre fois et l’équilibre des pouvoirs changeant constamment.

“Giannis est le meilleur joueur du monde. Vous pouvez voir pourquoi beaucoup de gens disent cela”, a déclaré le gardien des Celtics Jaylen Brown. “Il est juste implacable dans son approche. Il est agressif tout le temps. Il ne sera pas nié. Et c’était difficile pour nous dans la série.”

Antetokounmpo a terminé les demi-finales avec des matchs consécutifs de 20 points et 20 rebonds. Il avait 44 points et 20 rebonds dans le match 6, et 25 points et 20 rebonds avec 9 passes décisives dans le match 7. Et ils étaient tous les deux pertes. Antetokounmpo a rejoint Bill Russell et Wilt Chamberlain en tant que seuls joueurs à avoir perdu des matchs consécutifs en séries éliminatoires avec un 20-20, selon la recherche ESPN Stats & Information.

Après qu’Antetokounmpo les ait écrasés avec une passe dans le premier match, les Celtics ont choisi de changer de cap, le laissant obtenir ses propres chiffres – tout en continuant à le grouiller régulièrement dans la peinture – et en se concentrant sur son casting de soutien.

Et Khris Middleton – coéquipier All-Star d’Antetokounmpo, créateur de tirs et buteur d’embrayage – a raté toute la série en raison d’une blessure au genou subie au premier tour. À un moment donné de la série, il y avait un espoir que Middleton aurait pu revenir et être une surprise en fin de série. Mais après avoir commencé un travail léger sur le terrain la semaine dernière, selon des sources, il est devenu clair qu’il n’aurait pas pu, ni même pu revenir au début de la finale de la conférence si Milwaukee avait avancé.

Alors que les Bucks se dirigeaient vers leur dernier vol d’équipe de la saison, quelques membres de leur groupe de voyageurs ont chuchoté que certains n’avaient pas accordé à l’équipe tout le crédit pour son championnat la saison dernière en raison d’un certain nombre de blessures subies par d’autres équipes pendant les séries éliminatoires. – et que ces sceptiques devraient se souvenir que les Bucks ont perdu celui-ci sans leur deuxième étoile.

La ligne de fond: Les Bucks ont obtenu 11 sur 62 sur 3 points au cours des deux derniers matchs, tandis que les Celtics ont obtenu 55 sur 98. Dans le match 7, c’était scandaleux; les Bucks ont fait 1 sur 23 au cours des trois derniers quarts et les Celtics ont établi un record de franchise en faisant 22 au total. C’est un ratio insurmontable en toutes circonstances.

Comparez cette lecture à ceci – Antetokounmpo a été le premier joueur à :

• Amassez 200 points, 100 rebonds et 50 passes décisives en une seule série éliminatoire

• Moyenne de 40 points, 15 rebonds et cinq passes décisives sur une période de quatre matchs (Jeux 3-6)

• Avoir 25 points, 20 rebonds et cinq passes décisives lors de matchs éliminatoires consécutifs depuis Shaquille O’Neal en 2001

“C’est l’une des choses les plus difficiles à faire, trouver cet équilibre”, a déclaré l’entraîneur des Celtics, Ime Udoka. “Laisse le [superstar] allez-y pour les laisser ouvrir les choses [for teammates]. Nous avons décidé de faire confiance à nos gars.”

En vérité, ce fut un exploit pour les Bucks d’atteindre le match 7. Puis dimanche, la stratégie de laisser Grant Williams en grande partie à découvert et de protéger la peinture s’est retournée contre lui car il a eu le meilleur match de sa carrière, frappant sept points à 3 points en cours de route. à 27 points.

Sachant cela, Antetokounmpo était en paix. Ce qui est plus facile lorsque vous avez déjà deux MVP, un MVP de la finale, un trophée Larry O’Brien et un contrat de 250 millions de dollars.

“J’ai apprécié cette série”, a déclaré Antetokounmpo sans aucun signe de stress. “Je n’ai pas pu gagner. J’aurais aimé que nous soyons l’équipe qui jouerait mardi, mais nous ne le sommes pas. … En fin de compte, quand quelqu’un vous bat, vous devez le respecter.”