Point pots vainqueur OT alors que Bolts bat les Maple Leafs pour forcer la finale de la série à Toronto

Brayden Point a marqué à 18:04 de la prolongation alors que le Lightning de Tampa Bay a battu les Maple Leafs de Toronto 4-3 jeudi pour forcer un septième match décisif dans leur série éliminatoire de premier tour.

L’ailier a enterré le vainqueur sur un rebond entre les jambes du gardien des Leafs Jack Campbell après qu’Alex Killorn ait tiré le premier coup.

Ondrej Palat, Anthony Cirelli et Nikita Kucherov ont marqué les autres buts des doubles champions en titre de la Coupe Stanley, qui se sont améliorés à un impressionnant 17-0 après une défaite en séries éliminatoires depuis 2020.

John Tavares, avec deux, et Auston Matthews ont répliqué pour Toronto, qui n’est pas passé au deuxième tour depuis 2004 et qui a maintenant une fiche de 0-8 en matchs éliminatoires au cours des cinq dernières séries éliminatoires.

Jack Campbell a effectué 31 arrêts. William Nylander a ajouté deux passes.

REGARDER | La force de la foudre décide le match 7 contre les Leafs après le vainqueur de Point’s OT:

Les Leafs rentreront maintenant chez eux pour le match 7 de samedi, cherchant désespérément à exorciser les démons des échecs du printemps passé avec le poids de l’histoire et des attentes autour de leur cou collectif.

Toronto a une fiche de 7-2 de tous les temps à domicile dans le match 7, mais a perdu à la Scotiabank Arena la saison dernière après avoir perdu une avance de 3-1 contre les Canadiens de Montréal.

Vasilevskiy a remporté chacun des matchs qui composent le dossier de 17-0 de Tampa après une défaite lors des trois dernières séries éliminatoires, affichant un pourcentage d’arrêts de 0,945 avec cinq blanchissages en 16 victoires avant jeudi.

Le vainqueur du trophée Vézina 2019 et récipiendaire du trophée Conn Smythe de la saison dernière n’a pas été son moi stellaire habituel dans la série – son pourcentage d’arrêts était de 0,880 avant jeudi – mais en a fait assez ce soir-là pour amener son équipe au match 7.

Tirant de l’arrière 2-0 en deuxième période après l’effort marquant de Cirelli avec Tampa en désavantage numérique, Matthews – nommé l’un des trois finalistes du trophée Hart en tant que MVP de la LNH plus tôt dans la journée – a répondu avec son quatrième des séries éliminatoires 54 secondes plus tard lorsque il a dévié le tir à la pointe de Mark Giordano.

Tavares a ensuite créé l’égalité avec 33,7 secondes à jouer dans la période où Vasilevskiy n’a pas pu contrôler le rebond alors que Jason Spezza a frappé la rondelle flottante avant qu’elle ne rebondisse sur la ligne de but.

Le capitaine de Toronto a ensuite donné à son équipe – qui a également riposté après un déficit de 2-0 à domicile pour remporter le match 5 par un score de 4-3 – sa première avance de la nuit avec 7,8 secondes restantes au compteur lorsqu’il a enterré son troisième comme de nombreux matchs dans une Amalie Arena stupéfaite.

Le Lightning a obtenu un avantage de deux hommes pendant 1:45 à mi-chemin du troisième lorsque David Kampf et Alexander Kerfoot ont été sifflés pour un bâton haut en succession rapide, et Kucherov a égalé le score à 9:20 lorsqu’il a tiré son deuxième sur Campbell.

Les Leafs se sont plaints que la mentonnière de l’attaquant de Tampa Brayden Point avait été défaite pendant la séquence, mais le but a été maintenu.

Brandon Hagel a ensuite eu une chance glorieuse de donner l’avantage à Tampa tard dans le règlement, mais il a raté le filet avec Campbell à sa merci.

Toronto a eu quelques bonnes chances au début de la prolongation, mais Vasilevskiy était là pour empêcher Kerfoot et Ilya Mikheyev.

Kerfoot a fait une passe malavisée dans la zone neutre à personne. Palat a sauté sur le chiffre d’affaires et a emménagé sur Campbell avant de tirer son troisième des séries éliminatoires sous le bloqueur de Campbell avec 2:22 à jouer dans la période.

Tampa a obtenu le premier avantage numérique du match avec 28 secondes à jouer dans la période, mais les Leafs ont survécu et se sont rendus à l’entracte malgré le capitaine du Lightning Steven Stamkos qui a secoué le masque de Campbell sur un méchant one-timer.

Vasilevskiy a fait de gros arrêts sur Ilya Lyubushkin et Matthews sur le rebond au début de la seconde avant que les Leafs n’obtiennent leur premier avantage numérique.

Mais c’est le Lightning qui a frappé un homme lorsque Cirelli a récupéré la rondelle à la suite d’un revirement de Mark Giordano – la deuxième erreur cruciale de Toronto de la soirée – et s’est déplacé dans la zone offensive. Le centre de Tampa s’est déplacé en tête-à-tête contre Giordano et a utilisé un spin-o-rama pour créer de l’espace avant de tirer bas sur Campbell pour son premier de la série à 10:46.