ATLANTA – Voudriez-vous ?
Ce sera la question qui animera les fans d’Atlanta Braves dans les jours ou peut-être même les années à venir.
Si vous vous mettiez à la place du manager Brian Snitker – dans la pirogue humide de Truist Park vendredi soir devant une foule qui a attendu une vingtaine d’années, ou peut-être toute leur vie, pour regarder un match des World Series dans leur ville natale – auriez-vous retiré le lanceur partant Ian Anderson après cinq manches sans coup sûr?
Ou le laisseriez-vous là-bas, avec une avance d’un point à quatre manches du deuxième sans-frappeur de la Série mondiale du sport?
Un débat pour diviser les générations. Un test décisif pour les tempéraments. Vous pouvez intégrer une thèse entière sur le discours actuel dans cette décision. Le directeur a dit qu’il était parti avec son instinct. Mais ce n’est pas Brian Snitker qui nous a volé l’opportunité de regarder Anderson entrer dans les livres d’histoire ou sortir tôt pour une ovation polie sur son propre mérite, certains diront, ce sont les chiffres et les nerds et une compréhension quantifiée du sport qui ne peut pas être annulé.
Reconnaissons tout d’abord :. Lors de leur premier match des World Series à domicile en 9 499 jours, les Braves ont pris une avance de 2-1 dans la série et ont maintenu en vie la possibilité qu’ils puissent décrocher devant .
Lorsque Snitker a serré la main d’Anderson dans l’abri après le cinquième, le joueur de 23 ans, techniquement encore une recrue, avait lancé 76 lancers. Eh bien, plus de 140 manches – près de trois fois ce qu’il a lancé lors de sa première saison dans les grandes ligues l’année dernière – et 76 lancers. Il avait marché trois, lancé un et manquait la zone de frappe aussi souvent qu’il la frappait. Il avait une avance de 1-0 et une MPM de 1,47 en matchs éliminatoires avant ce soir. , a perdu le match 2 et n’avait personne en particulier aligné pour commencer les matchs 4 ou 5. Au cours d’un mois qui a mis à rude épreuve l’enclos des releveurs de chaque équipe – le manager d’Astros, Dusty Baker, a fait un cas passionné avant le match pour que les listes d’après-saison soient élargies à l’avenir – le Les Braves envisageaient de couvrir 18 manches au cours des prochaines 48 heures avec des releveurs.
« Le moi d’autrefois, il y a probablement quelques années, était du genre : « Comment diable vais-je faire ça ? » très honnêtement », a admis le célèbre Snitker à l’ancienne après le match.
Mais il n’a pas tardé à insister sur le fait que c’était le nombre de pas – et non une adhésion clinique à l’appel au stylo pour la troisième fois dans la commande dicté analytiquement – qui a mis fin à la candidature d’Anderson pour le livre des records.
“Le nombre de lancers était tel qu’il n’allait pas neuf manches”, a déclaré Snitker.
Et il s’est donc approché de son jeune étalon, la vieille âme, dans la pirogue après qu’Anderson ait frappé Marwin Gonzalez sur trois lancers pour terminer le cinquième.
— C’est tout, dit Snitker. « Un sacré boulot. »
“Es-tu sûr?” a demandé Anderson. “Es-tu sûr?”
“Vous vous sentez un peu, j’ai plus à donner”, a-t-il déclaré après le match. “Mais c’est quelque chose que vous comprenez et que vous avancez.”
C’était le quatrième départ sans but des séries éliminatoires de cinq manches ou plus dans sa carrière jusqu’à présent – le catapultant dans une conversation avec les meilleurs lanceurs de gros gibier du sport 14 mois après avoir fait ses débuts dans les ligues majeures. Cela aurait été le premier sans-frappeur de toute sa vie.
Ils disent que vous pouvez dire qu’un crochet était le mauvais mouvement si l’autre équipe est soulagée de voir le démarreur partir.
Mais les Astros n’ont pas non plus apprécié d’affronter l’enclos des Braves.
“Ils ont fait ce qu’ils avaient à faire”, a déclaré Baker. “Nous n’avons pas poussé un soupir de soulagement.”
Un argument pour, donc. Et les Astros avaient raison de s’inquiéter. Lors de quelques jours de repos, le soi-disant Atlanta a pris un coup sûr dans le huitième et a remporté une victoire, comme ils étaient censés le faire. Quatre manches ne sont rien pour eux, l’enclos des releveurs est habitué à couvrir la majeure partie des manches en octobre. Cela vaut pour les Braves et les Astros, tous les deux.
“Les gars du front office, Snit, tout le monde l’a revu plusieurs fois pour savoir quel est le script du jeu pour que nous gagnions cette chose”, a déclaré Tyler Matzek, qui a lancé le huitième lors de sa 12e apparition jusqu’à présent ces séries éliminatoires. « De toute évidence, le script du jeu est correct. »
Après la victoire – alors que cela n’avait plus d’importance parce que l’équipe avait fait ce qu’elle était venue faire et parce que les manières infinies dont neuf manches peuvent se dérouler ne mènent toujours qu’à un seul des deux résultats – a réfléchi Anderson.
“La façon dont les séries éliminatoires ont été jouées et gérées”, a-t-il déclaré, “je pense que vous ne pouvez pas reprocher à Snit d’avoir fait ce mouvement.”
Il a raison, vraiment. Pour tout ce que Snitker a crédité de son instinct pour lui avoir dit de retirer Anderson, la faute du mouvement est plus dispersée – elle appartient à un sport qui est devenu si doué pour savoir comment gagner que même le succès commence à se sentir un peu par cœur. Vous ne pouvez pas être trop précieux au baseball ces jours-ci, le script ne fait pas beaucoup d’exceptions.
Chaque jour ce mois-ci, les joueurs et les entraîneurs réaffirment leur engagement envers un objectif singulier : un titre aux World Series. Cela a toujours été le cas. Mais de nos jours, des montagnes de données et suffisamment de personnes intelligentes pour donner un sens à tout cela ont permis de comprendre comment optimiser les chances de gagner sans tenir compte de ce que tout le monde veut voir. Ce n’est la faute de personne. Le but du jeu est-il censé être un trophée ou une bonne télé ? Ceux-ci ne sont pas toujours alignés.
Lors de sa plus longue sortie cette saison, Anderson a lancé 110 lancers. S’il avait égalé cela vendredi, il aurait eu 34 lancers de plus pour passer les quatre dernières images, en travaillant avec des choses décrites avec précision par Baker comme “efficacement sauvages”. Snitker avait raison : ça n’arrivera probablement pas.
Pourtant, je veux savoir comment cela se serait passé. Je veux dire, juste pour savoir, vous savez? Parce que maintenant nous ne le ferons jamais. Ce n’est pas une aussi bonne histoire de cette façon. Mais je suppose que c’est quelque chose dont il faut parler.
