Le jour du match est enfin arrivé, mais il reste encore beaucoup de questions à répondre alors que le Queensland et la Nouvelle-Galles du Sud s’affrontent dans le match d’ouverture d’Origin.
L’entraîneur des Maroons, Billy Slater, a-t-il bien reçu ses appels de sélection brutaux? Les hommes de Brad Fittler seront-ils à la hauteur de leur étiquette préférée ?
Ici, foxsports.com.au analyse les questions brûlantes avant le match 1 à Adélaïde.
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PODCAST DE LA FOX LEAGUE – KIERAN FORAN
Dans l’une de ses interviews les plus brutes, Kieran Foran évoque la période la plus sombre de sa carrière, les innombrables obstacles liés aux blessures qu’il a dû surmonter – et révèle qu’il fut un temps où aucun club ne voulait de lui. Écoutez ici >>
LE MARTEAU PEUT-IL JUSTIFIER LE SNUB GAGAI DU QUEENSLAND ?
Billy Slater a déclaré que l’appel à Dane Gagai était le plus “dur” qu’il ait eu à faire, alors imaginez ce qu’il ressentira si cela finit par être le mauvais appel à faire aussi.
Gagai fait désormais partie du mobilier installé dans le Queensland depuis ses débuts avec Origin en 2015.
Il a disputé 22 matchs depuis lors et a acquis la réputation de toujours élever son jeu à un autre niveau dès qu’il enfile un maillot marron.
Mais cette année, Gagai a été négligé par l’arrière en forme des Dolphins Hamiso Tabuai-Fidow.
Le “Hammer” a été électrique cette saison, mais c’est un arrière qui devra jouer au centre dans l’arène la plus difficile.
Seuls 12 des 61 matchs de la LNR de Tabuai-Fidow ont été disputés dans les centres contre les 210 de Gagai au centre.
Alors que le joueur de 21 ans a de la vitesse à brûler, il devra défendre Tom Trbojevic, l’un des joueurs les plus dangereux de la compétition.
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POURQUOI LES BLUES ONT DÛ CHOISIR LE KOROISAU PLUTÔT QUE LA CUISINE
C’était une course à deux chevaux pour le maillot n ° 9 des Blues entre le pistolet des Tigers Apisai Koroisau et la star des Rabbitohs Damien Cook.
Les deux joueurs ont été utilisés pendant la série 2022 – mais cette année, il n’y avait de place que pour un talonneur avec Nicho Hynes faisant ses débuts en tant qu’utilitaire sur le banc.
Alors que Cook se profilait comme le favori, une masterclass du dimanche après-midi de Koroisau a scellé son destin alors que les Tigers détruisaient les Cowboys, accumulant 66 points.
L’entraîneur de la NSW, Brad Fittler, est depuis longtemps un fan de la sélection de joueurs qui ont forgé des relations au clubland.
Nathan Cleary et Jarome Luai ont été les moitiés dominantes des Blues au cours des deux dernières saisons aux côtés du pistolet Isaah Yeo.
Les trois joueurs jouent pour Penrith et ajoutent l’ailier Brian To’o et l’attaquant Liam Martin et il y a une vraie sensation de Panthers du côté de la Nouvelle-Galles du Sud.
Ensuite, avec l’ajout de Tevita Pangai Junior, qui a disputé six matchs au cours de la saison 2021 pour Penrith et Koroisau, ce sont sept joueurs qui ont remporté des postes de premier ministre avec les Panthers au cours des deux dernières saisons.
Koroisau a fait partie intégrante de la domination des hommes de la montagne en 2021 et 2022, menant l’attaque et donnant à Cleary carte blanche pour contrôler le match.
Cook étant un talonneur plus axé sur la course, Fittler se tourne vers Koroisau pour contrôler le rythme du concours et maximiser les capacités de Cleary.
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COMMENT NSW POURRAIT CIBLER REECE WALSH
La star des Broncos, Reece Walsh, a réussi à remporter la bataille d’arrière contre le titulaire sortant Kalyn Ponga lors d’un appel de sélection choc de l’entraîneur des Maroons Billy Slater.
Le joueur de 20 ans a été tout simplement excellent depuis son retour à Red Hill, marquant quatre essais et aidant 15 en seulement 11 matchs.
La vitesse de Walsh est une caractéristique de son jeu et si on lui laisse le temps et l’espace pour se déplacer, il peut être l’un des joueurs les plus destructeurs au monde.
C’est exactement pourquoi les Blues vont élaborer un plan pour limiter son impact et cela commence par la botte de Nathan Cleary.
La légende de la ligue de rugby Michael Ennis pense que NSW mettra ses coups de pied haut dans les airs, dans l’espoir de rencontrer Walsh au moment où il attrape le ballon et force un concours.
“S’il obtient trois, quatre ou même cinq secondes avant que la ligne défensive ne l’atteigne, il peut déjà être de l’autre côté du terrain, ou même menacer de l’autre côté de votre ligne défensive”, a déclaré Ennis au Sydney Morning Herald.
«Mais si vous donnez à votre ligne de coup de pied l’occasion de le rencontrer alors qu’il attrape le ballon, vous pouvez devenir physique avec lui et éliminer cette menace qu’il brise la ligne.
«Si vous faites atterrir le ballon sur la ligne des 15 mètres plutôt qu’à cinq mètres, vous pouvez le frapper lors d’une collision, le forcer à laisser tomber le ballon et être mal à l’aise.
“Si ce coup de pied est exécuté correctement, ce devraient être vos rameurs arrière et vos centres qui font cette première collision.”
Cette tactique verra probablement Walsh récupérer le ballon avec plusieurs joueurs imposants prêts à le suivre.
Le duo central de NSW composé de Latrell Mitchell et Tom Trbojevic domine l’arrière du Queensland, tandis que le quart des backrowers – Tyson Frizell, Hudson Young, Cameron Murray et Liam Martin – ont également du punch.
Préparez-vous pour un baptême du feu Reece.
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EST-CE LE MEILLEUR CHANGEMENT DE LA FIFITA POUR AFFICHER SA REVENDICATION SUR L’ARÈNE D’ORIGINE ?
David Fifita l’a coupé de tous les coins la saison dernière lors d’une chute de forme désastreuse qui a coïncidé avec les malheurs des Titans, terminant 13e.
Son salaire d’un million de dollars était assorti d’attentes élevées et le joueur de 23 ans n’a pas été en mesure de livrer le football destructeur qui lui a valu l’énorme salaire.
Mais cette saison, Fifita a l’air d’un nouvel homme.
Il a signé une prolongation de contrat pour mettre au lit toute spéculation entourant son avenir et a été tout simplement excellent pour l’équipe de la Gold Coast.
Jusqu’à présent, en 2023, Fifita a marqué quatre essais avec six passes décisives et six sauts de ligne et 51 sauts de tacle stupéfiants.
S’exprimant sur le podcast de la Fox League, le meneur de jeu vétéran Kieran Foran a déclaré que Fifita “mérite beaucoup de crédit” pour le travail qu’il a accompli pendant la pré-saison.
Il a également expliqué que clouer les “zones d’effort” a vu son jeu atteindre un nouveau niveau.
« Il a tout, il a le facteur x, il peut faire des choses que les autres joueurs ne peuvent pas. Mais je pense que ce que nous voyons de David cette année, ce sont juste ces domaines d’effort (qui) sont quelque chose dans lequel il a vraiment adhéré et il le fait simplement de manière cohérente », a déclaré Foran.
Maintenant, Fifita a été choisi pour commencer dans la rangée arrière sous Billy Slater, ajoutant à ses cinq sélections de Maroons.
Et – si l’on se fie à la forme – cela pourrait être sa meilleure série à ce jour.
LIAM MARTIN EST-IL PRÊT ?
Le canon des Panthers Liam Martin a été sélectionné sur le banc des Blues après avoir passé la majeure partie de la saison sur la touche.
Le joueur de 26 ans a été mis à l’écart lors de la victoire de Penrith au deuxième tour contre les Rabbitohs avant de ne passer que 34 minutes à son retour contre les Knights au septième tour.
Martin a quitté sa course en retard et a joué hors du banc sous Ivan Cleary lors de ses deux dernières apparitions, ne totalisant que 79 minutes au total contre les Roosters et les Broncos.
Selon NSWRL, Martin a dit à Fittler qu’il “jouerait à l’oreille” lorsque l’entraîneur des Blues lui a envoyé un texto concernant sa forme physique avant de revenir au Round 11.
« J’étais juste concentré sur mon retour et sur un bon footing, et c’est tout ce que j’ai fait », a déclaré Martin.
Bien qu’il puisse sembler que les minutes de Martin aient été limitées depuis son retour, le backrower se prépare plutôt pour un rôle de banc.
Il a révélé que l’entraîneur des Panthers lui avait demandé s’il voulait prendre la place de Spencer Leniu, ce qui lui aurait peut-être valu la sélection des Blues à la fin.
“Ivan (Cleary) m’a appelé (il y a deux semaines) et avec ‘Spenny’ sorti (Spencer Leniu), il voulait que j’essaye de jouer son rôle, ce que je ne pense pas que quiconque puisse faire parce qu’il est tellement explosif et tellement bon joueur. Mais j’ai juste fait de mon mieux », a déclaré Martin.
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POURQUOI CETTE SÉRIE EST VITALE POUR BRAD FITTLER
La série Origin 2023 est importante pour l’entraîneur NSW Brad Fittler à plus d’un titre.
Fittler a été embauché avant la série 2018, remportant des titres consécutifs en 2018 et 2019 avant la célèbre victoire du Queensland en 2020.
Les Blues sont revenus dans le cercle des vainqueurs en 2021 mais ont de nouveau été battus en 2022, laissant le record d’entraîneurs de Fittler à huit victoires en 15 matchs à la barre.
Mais cette série décide de son sort, avec une prolongation de contrat à déclencher si NSW sort victorieux.
Certaines des décisions de sélection de Fittler l’année dernière ont été fortement critiquées, notamment sa décision de laisser l’ailier des Bulldogs Josh Addo-Carr hors de l’équipe.
En 2023, NSW a pris plusieurs grandes décisions de sélection sans plus grande que la décision d’inclure Tevita Pangai Junior dans l’équipe de départ pour ses débuts.
NSWRL aurait déjà entamé des discussions concernant l’avenir de Fittler en février après une performance désastreuse dans le décideur de la série 2022.
Il appartient maintenant à Fittler de garantir sa position pour l’année prochaine et potentiellement les années à venir.
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