Reliques de l’anneau – Winnipeg Free Press

Soyons prêts à gronder!

Il y a quarante ans cette semaine, les partenaires de l’équipe d’étiquettes Dino Bravo et Rick Martel (Boo!) Battaient Greg Gagné et Jim Brunzell, alias les High Flyers (Yay!), Lors de l’événement principal d’un match de six, l’American Wrestling Association (AWA) carte détenue à l’aréna de Winnipeg.

La raison pour laquelle nous le savons – ainsi que le fait que Bobby “The Brain” Heenan a gagné par disqualification sur Ray “The Crippler” Stevens plus tôt dans la soirée, et qu’il y avait 6 588 clients payants dans les gradins – c’est parce que Dave Mollard, résident d’Elmwood, passe le la majorité de son temps libre à relater chaque match de lutte professionnelle organisé dans notre bourg équitable, et a les affiches, les magazines de fans, les coupures de journaux… même une ceinture de championnat pour le prouver.

“Par exemple, il est dit ici que le 18 mai 1972, le Dr X a combattu Mad Dog (Vachon)”, dit Mollard, tendant une publicité jaunie, qu’il conserve dans un classeur à trois anneaux marqué “1970s”, l’un des une douzaine de ces tomes qu’il a compilés couvrant plus de 100 ans de lutte.

Voici le (drop) kicker: bien qu’il puisse vous dire que Tom Bradley a verrouillé les cornes avec Steve Kozak à l’Auditorium du centre-ville de Winnipeg en 1947, ou que l’Ultimate Warrior a épinglé M. Perfect à l’aréna de Winnipeg en 1990, la prochaine lutte en direct le match auquel l’installateur d’isolation à la voix douce assiste sera son premier.

“J’adore la lutte mais je ne suis pas intéressé à aller (à un match), pas vraiment. J’aime son histoire et j’aime apprendre les noms et tout, mais c’est tout.

Mollard, 52 ans, a grandi dans le nord du Manitoba, près de Cross Lake. La réception télévisée là-bas était au mieux de mauvaise qualité, leur ensemble ne captait que deux chaînes – CBC et CBC French – alors lui et son jeune frère attendaient toujours avec impatience les voyages «sud» pour rendre visite à leurs grands-parents, quand ils auraient la possibilité de se rattraper sur tous les spectacles qu’ils manquaient.

Leur préférée, de loin, était AWA Major League Wrestling, diffusée sur CKND-TV, actuellement connue sous le nom de Global, tous les samedis à 17h30, immédiatement après L’heure de Bugs Bunny/Roadrunner. Mollard était attiré par des méchants tels que Nick Bockwinkel et le baron von Raschke. Lorsque l’émission était terminée et que l’animateur “Mean” Gene Okerlund avait fait ses adieux à la semaine prochaine, lui et son frère imitaient leurs héros, en faisant semblant de s’enfoncer la tête dans un ridoir imaginaire.

L’intérêt de Mollard pour la lutte professionnelle s’est accru lorsque sa famille a déménagé à Stonewall à la fin des années 70, et il a pu se connecter chaque semaine. Croyait-il que ce qui se passait à l’écran était la vraie affaire ? Vous pariez, dit-il en riant, bien que lorsqu’il regarde de vieux matchs de nos jours, il ne peut pas croire qu’il n’a pas remarqué que les combattants conversaient ouvertement sur le ring, alors qu’ils discutaient de ce mouvement, que ce soit un claquement corporel ou un chiffre quatre. leglock, venait ensuite.

Même si c’est une chose d’être un grand fan de catch – diable, cet écrivain a toujours un faible dans son cœur pour George “Scrap Iron” Gadaski et Kenny “Sodbuster” Jay – c’est autre chose que de convertir une chambre d’amis dans sa maison en un sanctuaire pour toutes les choses rasslin ‘. (Oui, c’est un maillot encadré dédicacé par Kamala, Ted DiBiase et feu le grand Razor Ramon, sur le mur. Pourquoi demandez-vous?)

Comme la plupart des collections, Mollard a commencé petit; écorné, Revue de lutte magazine ici, une carte de sport André le Géant là. Au départ, il a ramassé tout ce qu’il a repéré. C’est rapidement devenu un cas de “Où tracez-vous la ligne?” toutefois. Cela l’a amené à se concentrer exclusivement sur les artefacts centrés sur Winnipeg, en utilisant le site Web wrestlingdata.com, qui permet de rechercher des matchs spécifiques par ville, lieu et date.

Tout d’abord, il a écrit les informations qu’il a trouvées – par exemple, le 8 décembre 1920, John Albrecht a battu Tom Johnstone lors d’un match organisé au Winnipeg Industrial Bureau Exposition Building – dans un ensemble de gribouillis Hilroy lignés. Suite à cela, il est allé chercher quelque chose, n’importe quoi, pour confirmer ses découvertes, que ce soit un programme d’événement, un talon de billet ou un ancien Presse libre article.

Il a recueilli des spécimens d’aussi loin que l’Europe et aussi près que les vide-greniers de son quartier.

Tenez, prenez-en une charge, dit-il, en remettant une pile de photos d’action prises avec un appareil photo Instamatic. Ils font partie d’une collection qu’il a achetée à une femme dont la mère ne manquait jamais un match, à l’époque où l’AWA tenait des cartes mensuelles à l’aréna de Winnipeg dans les années 60, 70 et 80. Seul hic : ils ne sont datés d’aucune façon, il les range donc pour l’instant dans une boîte à chaussures étiquetée « années inconnues », en attendant de pouvoir les étudier de plus près.

Son plus ancien souvenir, une lettre personnelle écrite par Jack Olson, un champion américain des poids moyens qui a combattu assez souvent dans ces régions, date de 1910. Le plus récent est une affiche d’un événement Canadian Wrestling’s Elite (CWE) organisé au Holy Eucharist Parish Center en août, mettant en vedette Kevin “le Boston Bruiser” O’Doyle.

“Je connais la plupart des promoteurs locaux et même si je ne vais pas aux matchs, ils s’assurent toujours de mettre quelque chose de côté pour moi, pour reprendre plus tard”, dit-il, mettant de côté une tasse Slurpee portant une image d’Outback. Jack. (Quel est le lien local avec celui-là ? Winnipeg est la capitale mondiale de Slurpee, bien sûr.)

C’est un éphémère donné, comme les timbres-poste et le papier-monnaie, qui a une certaine valeur, mais qu’en est-il d’un bulletin dactylographié pour un combat du Norland Wrestling Club qui s’est tenu au North End’s UNF Hall en 1958 ?

Curtis Howson, propriétaire de First Row Collectibles au 1835 Main St., a la réponse à cette question.

C’est certainement un marché de niche, dit Howson, mais tout a un prix, et il y a certainement une demande pour les types d’objets de collection dans lesquels Mollard se spécialise.

Il devrait savoir; en plus du hockey, du baseball et des cartes Pokémon, First Row abrite sans doute le plus grand assortiment d’accessoires de lutte professionnelle au Canada.

Howson, qui, à 6 pieds 8 pouces, domine une découpe grandeur nature de Chris Jericho juste à l’intérieur de la porte d’entrée, est tombé amoureux de la lutte professionnelle dans sa jeunesse, lorsque son père a commencé à l’emmener aux matchs de la World Wrestling Federation à la Aréna de Winnipeg. Il se souvient clairement d’être allé prendre un repas d’avant-match chez McDonald’s, en face de l’ancienne grange, au début des années 90, et d’avoir aperçu “Iron” Mike Sharpe deux tables plus loin, abattant un Big Mac après l’autre. Il voulait dire bonjour, il rit, mais parce que Sharpe était un “talon” dans le ring, il n’a pas pu trouver le courage.

Le père de trois enfants a créé First Row Collectibles en tant qu’entité en ligne en 2017. Il a ouvert un magasin de briques et de mortier en juillet, principalement parce qu’il manquait de place à la maison pour abriter tous ses trésors.

“Magazines de lutte, figurines d’action, bannières… toutes sortes de choses”, dit-il, lorsqu’on lui demande vers quoi gravitent les amateurs de lutte. Parmi les objets les plus intéressants à portée de main, il y a ce qui semble être des timbres, mais qui sont en fait de minuscules cartes de sport de la taille d’un pouce, mises à disposition dans des boîtes de tabac dans les années 1920.

Il peut vendre des articles associés à des superstars telles que The Rock et Brock Lesnar “toute la journée”, note-t-il, mais il existe également une tonne de demande locale pour des souvenirs associés aux combattants locaux Kenny Omega et Don Kalas. Maintenant qu’il a son propre espace, son intention est de les inviter, ainsi que certains des plus grands noms de l’industrie, à des séances d’autographes, chronométrées autour de cartes au Canada Life Centre.

Il sourit lorsqu’on lui demande s’il a déjà envisagé d’entrer lui-même dans le cercle carré, compte tenu de sa stature de joueur de ligne? Il s’est entraîné pour un sort, admet-il, mais a perdu sa première sortie.

“Mon record de carrière est de 0-1, et maintenant que j’ai la quarantaine, ça va probablement rester comme ça.”

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