Rencontrez l’équipe de football australienne classée au monde, les Poweroos

Ce sont les héros sportifs nationaux d’Australie dont la plupart d’entre nous n’ont pas encore entendu parler.

Les Poweroos jouent au football dans des chaises électriques, actionnées par tous les moyens possibles – certains avec les mains, certains avec les orteils, certains avec le menton, d’autres avec des tubes et des fils qui se connectent aux muscles faciaux – les seuls muscles qu’ils ont qui travaillent.

Ils se défient contre des équipes adverses et, ce faisant, remettent en question toute idée fausse que les gens pourraient avoir.

Les Poweroos sont l’équipe de football la mieux classée d’Australie et les champions asiatiques en titre. Ils ont terminé quatrième de la Coupe du monde 2017 et espèrent aller jusqu’au sommet lorsque Sydney accueillera la prochaine édition retardée par COVID en octobre 2022.

Le joueur le plus précieux du monde est Abdullah Karim.

Obtenir ce titre était un exploit étant donné qu’il ne joue pour aucune des trois meilleures équipes – la France, les États-Unis ou l’Angleterre.

Il joue pour l’Australie et se dit choqué d’être nommé MVP.

“Très surpris, vous n’allez pas à une Coupe du monde et vous vous attendez à être le meilleur du monde”, a-t-il déclaré à The Ticket.

Le capitaine australien, Dimitri Liolio-Davis, dit que tout le monde dans l’équipe se démarque pour des raisons uniques, mais Abdullah est à un autre niveau.

“Abdullah est le joueur le plus individualiste de nous tous”, déclare Liolio-Davis.

“Je me sens comme cela [powerchair football] lui a vraiment appris comment être toujours capable d’avoir ce facteur X, mais dans un environnement d’équipe. “

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Karim est actuellement poursuivi par de nombreuses équipes de Premier League d’Angleterre où la concurrence est si développée qu’il y a promotion et relégation entre le système à deux vitesses contesté par des équipes comme Manchester United, West Bromwich Albion, Newcastle et Nottingham Forest.

En Australie, il existe des compétitions nationales avec le soutien de la plupart des équipes de la A-League, telles que Sydney FC, Western Sydney Wanderers, Perth Glory et Brisbane Roar, et un championnat national annuel dans lequel l’équipe est sélectionnée.

Le gardien Andy Waite est revenu de force dans la formation Poweroos après sa dernière participation à la Coupe du monde 2013.

“Je suis en fait surpris de faire partie de cette équipe car il y a tellement de grands joueurs”, a déclaré Waite.

Waite dit que jouer au football en fauteuil roulant nécessite toutes les compétences habituelles, comme le contrôle du ballon, mais a une couche supplémentaire d’expertise, comme “être capable de déplacer son fauteuil roulant et être capable de passer la passe”.

“Et comme la plupart des sports, il est également important de rassembler l’équipe et de trouver que la camaraderie avec tout le monde est importante”, a-t-il déclaré.

Waite a ses cheveux coiffés d’un mohawk rose vif.

Il dit que ce n’est pas conçu pour le faire se démarquer sur le terrain, mais “plutôt pour couvrir les cheveux gris” alors qu’il pousse pour sa place contre des joueurs plus jeunes.

L’entraîneur national Peter Turnbull a déclaré que la confiance en jouant au jeu a eu un impact incroyable sur la vie des joueurs.

«C’est un énorme regain de confiance en soi», dit-il.

«Mon fils a un diplôme en sciences, il étudie sa maîtrise et ils veulent qu’il fasse un doctorat.

“Rebecca Evans [the only female in the squad] a un diplôme en psychiatrie. “

Evans joue pour Perth Glory avec sa compatriote australienne Sarah Kerr, cousine de la superstar de Matildas Sam Kerr.

Evans dit que jouer à ce sport l’a connectée avec des gens du monde entier.

“Je reste éveillé toute la nuit à regarder Chelsea parce que je suis un grand fan de Chelsea et j’ai des amis qui jouent dans la ligue des powerchair en Angleterre et je reste éveillé au milieu de la nuit pour que nous puissions regarder les matchs de Chelsea ensemble et discuter. en ligne.

“Nous parlons de tactiques et de secrets commerciaux, des choses comme ça… ça m’a ouvert à une plus grande variété d’amis, de personnes et de communautés.”

L’ancien joueur de la A-League, le Dr Andy Harper, est président du comité d’organisation de la Coupe du monde 2022.

“Le football est le seul sport de la planète qui peut évoluer au fur et à mesure que les gens le rencontrent – dans une rue, dans un parc, dans un stade, sur une plage, dans une ruelle, sur un court, sur une chaise – sur une chaise alimentée par l’électricité parce que leur corps ne peut pas manœuvrer cette chaise », dit Harper.

Harper a déclaré que le comité d’organisation souhaitait atteindre un double objectif en accueillant la Coupe du monde 2022.

“Par amour et respect pour les joueurs et leurs familles pour leur donner la meilleure opportunité qu’ils peuvent avoir d’être champions et célébrés en tant que champions”, dit-il.

L’équipe sait que gagner sera un défi, mais elle est habituée aux défis.

Le capitaine Liolio-Davis a déclaré que passer du quatrième en 2017 au premier en 2022 nécessitera un engagement.

“Cela demandera beaucoup de travail acharné”, a déclaré Liolio-Davis à The Ticket.

“La France, les USA et l’Angleterre étaient au niveau suivant, on pouvait clairement voir un écart.

“Si nous pouvons combler cet écart, je serai très heureux. Avec l’avantage du terrain, tout peut arriver.

“Qui sait, peut-être qu’un peu de décalage horaire sera également de notre côté, et peut-être que nous pouvons le faire.”

Karim souligne également l’impact d’avoir un avantage sur le terrain.

“La France a remporté la précédente Coupe du monde en 2017 … elle cherchera certainement à y retourner”, déclare Karim.

“De toute évidence, nous devons travailler dur pour cela aussi.”

Bien qu’il soit le meilleur footballeur en fauteuil roulant au monde, Karim se décrit comme un “chef de la ligue de rugby”, soutenant les Newcastle Knights.

On lui a demandé si les tables pourraient être inversées en octobre 2022 avec au lieu de Karim assis dans la foule pour encourager son équipe, les Chevaliers pourraient se rendre à Sydney pour encourager leur fan et ses amis Poweroos.

“Je vais devoir donner une bague à Andrew Johns, ou peut-être à Matty Johns, parce que je pense que Matty est plus sociable qu’Andrew, mais j’espère que ce serait génial”, dit-il.

Un sentiment partagé par beaucoup.